山谷中的宁静，在第五日傍晚被一丝不易察觉的涟漪打破。
当时，朱高燨正以自身精纯元气为怜雪梳理最后几处郁结的经脉。怜雪的气色已大为好转，脸颊有了血色，甚至能在他搀扶下，缓缓在洞口附近走动片刻。夕阳的余晖将山谷染成一片暖金色，气氛温馨而祥和。
然而，就在这祥和之中，朱高燨一直外放、笼罩着整片山谷及周边区域的神识，敏锐地捕捉到了几缕异样的气息正从山外迅速逼近。并非强大的修行者，而是训练有素、气血旺盛的武者，数量约在二三十人左右，行动迅捷且颇有章法，正呈扇形向着紫金山这片区域搜索而来。更重要的是，在这队人马之中，他感知到了一股带着明显皇家印记、却又有些焦躁不安的熟悉气息——是他的大侄子，皇太孙朱瞻基！
“朝廷的兵马？瞻基亲自带队？”朱高燨眉头微蹙，手中温和的元气输送却未停歇。他心念电转，立刻明白了缘由。定然是南京留守司发现了什么蛛丝马迹，或者接到了北京的严令，加大了搜寻力度，而朱瞻基亲自出马，恐怕既有公事上的压力，也夹杂着对孙若微下落的私心担忧，甚至……可能也存着一丝想确认他这位四叔动向的心思。
“燨哥哥，怎么了？”靠在石壁上的怜雪敏锐地察觉到他气息的细微变化，轻声问道，眼中流露出一丝不安。长期的囚禁让她对任何风吹草动都格外敏感。
“无妨，”朱高燨收敛心神，语气平静如常，仿佛只是驱走了一只飞虫，“几只山外的野犬嗅错了方向，扰了清静而已。你凝神静气，最后关头，不可分心。”
他的镇定感染了怜雪，她点了点头，重新闭上双眼，配合着他元气的引导。
与此同时，朱高燨的神识如同无形的水幕，悄然加强了山谷外围的隐匿结界。他布下的阵法本就精妙，此刻更添了几分混淆感知、引导视线的玄奥。对于朱瞻基带来的这些普通兵卒而言，这片山谷入口处的景象在他们眼中会变得模糊扭曲，仿佛被一层无形的薄雾笼罩，本能地就会忽略此地，转向其他方向搜索。除非有修为接近金丹期的修士仔细探查，否则绝难发现端倪。
果然，那队人马搜索至山谷入口附近时，行动明显迟缓下来。几名斥候在入口处徘徊片刻，眼神略显迷茫，互相低语几句，便调转方向，朝着另一侧的山坳而去。骑在马上、面色凝重的朱瞻基，也只是朝着山谷方向瞥了一眼，并未察觉任何异常，随即催促部下继续向前搜索。
一场近在咫尺的危机，被朱高燨于无声无息中化解。
待到那队人马的气息彻底远去，消失在紫金山深处，朱高燨才缓缓收功。怜雪经脉中最后一丝滞涩已被打通，浑身暖洋洋的，仿佛卸下了千斤重担，说不出的轻松舒畅。
“好了，”朱高燨扶着她坐下，递过竹筒清水，“最难的关隘已过，接下来只需静养旬日，辅以汤药，便可恢复大半。”
怜雪接过竹筒，小口喝着，目光却忍不住望向山谷外的方向，带着一丝后怕：“刚才……是朝廷的人吗？他们是在找我们？”
“嗯，”朱高燨没有隐瞒，淡淡道，“是瞻基带的人。看来南京这边，也收到了风声。” 他语气平淡，却让怜雪心中一紧。皇太孙亲自带队搜寻，可见朝廷对此事的重视程度。
“那我们……”怜雪担忧地看向他。
“放心，”朱高燨嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他们找不到这里。即便找到，也无人能伤你分毫。” 他的自信源于绝对的实力，“不过，此地确实不宜久留了。待你体力再恢复一些，我们便动身离开。”
他沉吟片刻，又道：“南京已成是非之地，那位‘先生’势力盘根错节，朝廷亦在暗中追查。我们留在此处，目标太大，反而容易陷入被动。不如暂避锋芒，引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”怜雪有些不解。
“不错，”朱高燨眼中寒光一闪，“我们离开南京，做出远遁的假象。那位‘先生’若真想找我清算，或是仍不甘心失去你这枚筹码，必然会有动作。只要他动，就会露出破绽。届时，主动权便在我手中。”
怜雪似懂非懂地点点头，但对他话语中那份掌控一切的自信，却深信不疑。只要在他身边，她便感到无比安心。
是夜，月朗星稀。朱高燨让怜雪安心睡下，自己则静坐于洞口，神识如同最警惕的鹰隼，不仅监控着山谷周围，更分出一缕，遥遥锁定着南京城内的几处气息节点。
他“看”到，朱瞻基带队无功而返，南京留守司衙署内灯火通明，似乎仍在商议对策；他也“看”到，“清韵茶社”后院那股晦涩的气息（“先生”）依旧沉寂，但城中几股属于其党羽的“暗香”痕迹，却比往日活跃了几分，似乎在暗中传递着什么消息；更让他注意的是，城西“慈航庵”方向，今夜似乎有陌生的、带着一丝阴冷气息的访客悄然潜入，与静玄师太有过短暂的接触。
“开始不安分了吗？”朱高燨心中冷笑。对方的反应，正在他的预料之中。他就像一位高明的棋手，已然落子，正静观对手的应手。
他回头看了一眼在山洞深处安然入睡的怜雪，眼神柔和了几分。再给她几日调养的时间，便是他们离开这金陵古城，主动掀起下一轮风暴的时刻。
夜色深沉，紫金山默然矗立，仿佛在酝酿着一场即将席卷江南的雷霆。
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