夜色如墨，将南京城温柔而又无情地包裹。白日里的市井喧嚣、秦淮河上的笙歌曼舞，此刻都已沉寂下来，只余下更夫悠长而略显寂寥的梆子声，在空旷的街巷间回荡。万家灯火渐次熄灭，整座城市仿佛陷入了沉睡。
然而，对于朱高燨而言，黑夜才是最好的帷幕。他栖身的那座废弃钟楼，位于城南一片相对僻静的区域，飞檐斗拱早已残破，蛛网密布，唯有栖息的夜枭偶尔发出几声啼鸣，更添几分荒凉。立于残破的窗棂后，他的目光穿透夜幕，精准地落向那个在神识感知中气息异常的所在——位于秦淮河畔僻静处的一座园林宅邸。
白日里，他已远远观察过那处宅院。从外表看，那是一座有些年头的园子，粉墙黛瓦，门庭略显冷清，门楣上悬挂的匾额字迹斑驳，依稀可辨“归朴园”三字，倒有几分隐逸出世的味道，与左近的繁华格格不入。园墙高耸，藤蔓缠绕，紧闭的朱漆大门铜环锈蚀，似已久未开启。若非神识感应到其内隐晦的波动，任谁都会以为这只是一座被主人遗弃或因家道中落而荒废的旧园。
但朱高燨知道，这平静的表象之下，暗藏玄机。那若有若无的“暗香”痕迹，以及几股刻意压抑却难掩精悍的气息，都指向这里绝非寻常废弃之地。
子时刚过，月隐星稀，正是一夜中最黑暗的时刻。朱高燨身形微动，便如一片毫无重量的羽毛，自钟楼飘然而下，落地无声。他并未施展惊世骇俗的遁术，只是凭借对肉身力量的精妙控制，步履轻盈，踏地无痕，沿着墙根的阴影，向着“归朴园”的方向悄然而去。
越靠近那园子，周遭环境愈发寂静，连虫鸣声都稀疏了许多，空气中弥漫着一股若有若无的压抑感。高墙内，树木枝桠虬结，在夜色中张牙舞爪，投下幢幢黑影。
朱高燨并未选择从正门或显眼处潜入，而是绕至园子侧面一处墙根下。这里墙皮剥落更为严重，一株老槐树的枝干恰好伸过墙头。他身形一晃，便已如灵猫般悄无声息地沿树干滑入墙内，落入园中。
园内景象，比之外观更为破败。假山倾颓，池水干涸发臭，残荷败叶堆积，亭台楼阁大多漆色剥落，窗棂破损，在惨淡的月光下，宛如鬼宅。然而，朱高燨的神识却敏锐地察觉到，在这片荒芜的景象之下，有着极其细微的、人为活动的痕迹——几条小径上的杂草有被定期清理的迹象，某些角落的灰尘分布异常，甚至在一处看似完全废弃的假山石洞入口，他感知到了极其微弱的、类似机关枢纽运转过的能量残留。
他的脚步在荒草与碎石间移动，如同暗夜中的幽灵，没有发出丝毫声响。神识如同最精密的雷达，扫描着园内的每一寸土地，每一栋建筑。
最终，他的目光锁定在园子最深处，一座倚着一段尚算完整的廊庑而建的二层小楼。这小楼同样看似破败，窗纸破烂，但朱高燨却感知到，楼内并非空无一物。地底之下，似乎另有乾坤！一股比地表浓郁数倍、且被某种力量巧妙遮掩的“暗香”气息，以及几道更为清晰的生命波动，正从地下隐隐传来。而且，楼体本身，也布置着几个极其隐蔽、蕴含着微弱灵力波动的警戒禁制，若非他神识超凡，几乎难以察觉。
“果然，藏得够深。”朱高燨心中冷笑。这“归朴园”分明就是一个极其高明的伪装，真正的核心，隐藏在这座看似废弃的小楼之下。这里，即便不是“听雨楼”本身，也必然是建文余孽在南京的一个重要据点，甚至可能是“先生”的一处巢穴。
他没有贸然触动那些禁制，也没有立刻深入地下探查。打草惊蛇为下策，尤其是在对方老巢，情况未明之时。他需要更确切的信息，比如，怜雪是否被关押在此？那位“先生”是否会在此出现？
他在小楼附近一处残破的太湖石后隐匿身形，气息与周围环境彻底融为一体，即便有人从他身旁走过，也难以察觉分毫。他如同最有耐心的猎人，收敛了所有锋芒，只留下一缕极其细微的神识丝线，如同蜘蛛网般，悄然附着在小楼入口和那几个隐蔽的禁制之上。任何进出此地，或触动禁制的人，都将在第一时间被他感知。
夜色愈发深沉，荒园中唯有风声穿过破败窗棂的呜咽。时间一点点流逝，朱高燨如同石雕般静立不动，只有那双深邃的眼眸，在黑暗中闪烁着冷静的光芒，静静地等待着猎物上钩，或者，等待着揭开谜底的时机。
这南京城的第一夜，便在无声的对峙与潜伏中，悄然度过。
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