场中寂静持续了数息。
那些剩余的蚀骨狼见狼王毙命，赤红的眼中竟闪过一丝本能的恐惧，呜咽几声，不再纠缠，迅速退入山林，消失不见。
商队护卫们这才松了口气，不少人脱力地坐倒在地，大口喘息，看着满地狼尸和同伴的伤亡，脸上满是后怕与悲痛。
护卫头领，那名炼气三层的中年汉子，强忍着手臂的酸麻和虎口的疼痛，快步走到陆沉和红衣少女面前。他先是对着少女恭敬行礼：“属下护卫不力，让小姐受惊了！”
然后，他转向陆沉，抱拳深深一揖，语气带着由衷的感激与一丝敬畏：“多谢小兄弟救命之恩！若非小兄弟出手，后果不堪设想！在下周猛，忝为商氏护卫队副统领，还未请教小兄弟高姓大名？”
周猛的态度极为客气。他行走江湖多年，眼力不凡。这少年看似年纪轻轻，衣衫朴素甚至有些破损，像是山野村民，但刚才那石破天惊的一拳，瞬间格杀狼王，其实力绝对在他之上！至少是炼气四层，甚至更高！而且那灰色的灵力诡异非常，竟能轻易瓦解狼王的防御，绝非普通功法。这等人物，绝不能等闲视之。
陆沉抱拳还礼，神色平静，早已想好说辞：“周统领客气了，在下陆沉，一介山野散修，自幼随师长在落龙山隐居修行。近日师尊云游，命我下山历练，前往天风城。途径此地，恰逢其会，举手之劳而已。”
他刻意模糊了来历，将实力归功于一位不存在的“师尊”，这是最能让人接受，也最能避免麻烦的解释。
“原来是陆兄弟！”周猛恍然，山野隐修之徒，难怪年纪轻轻便有如此实力，衣着朴素也说得通了。他心中的疑虑去了大半，态度更加热络：“陆兄弟太谦虚了！这对我们商队可是天大的恩情！”
这时，那红衣少女也终于缓过神来。她整理了一下有些凌乱的鬓发，走上前来，落落大方地对陆沉行了一礼，声音清脆如黄鹂：“商莹莹多谢陆公子救命之恩！公子大恩，小女子没齿难忘！”
她抬起头，一双明眸大胆地打量着陆沉，眼中好奇与感激交织。眼前的少年眉目清秀，眼神清澈而沉稳，完全没有寻常少年见到她时的局促或讨好，那份平静淡然的气度，与他刚刚展现出的强悍实力形成了独特的魅力。
“商小姐言重了，路见不平，理应相助。”陆沉微微颔首，目光与商莹莹对视一瞬便自然移开，并未在她姣好的容颜上过多停留。他现在一心只想尽快抵达天风城，找到万象楼的苏掌柜，不想节外生枝。
商莹莹见陆沉态度疏离却不失礼数，心中对他的评价又高了几分。她自幼在商家长大，见惯了形形色色的人，这陆沉显然并非攀附之辈。
“陆公子这是要前往天风城？”商莹莹心思玲珑，立刻抓住了陆沉话中的关键，“若是顺路，不如与我们商队同行如何？我们商队也要返回天风城，一路上也好有个照应，让莹莹略尽地主之谊，以报救命之恩。”
这正是陆沉想要的结果。他略作沉吟，便点头答应：“既然如此，那便叨扰商小姐和周统领了。”
“太好了！”商莹莹脸上露出明媚的笑容，“周叔，快给陆公子安排一辆舒适的马车，再取一套干净的衣物来。”
“是，小姐！”周猛连忙应下，亲自去安排。
商队迅速清理战场，将阵亡的护卫就地安葬，伤员进行包扎，货物重新整理。小半个时辰后，队伍再次启程。
陆沉被安排在一辆原本装载杂物的、如今清理干净的马车里，换上了一套周猛提供的青色布衣，虽然不算华贵，但干净合身，让他看起来精神了不少。
他并未坐在车内，而是选择与车夫并坐在车辕上，目光警惕地扫视着周围的环境。尽管暂时安全，但他不敢有丝毫放松。
商莹莹似乎对陆沉极为好奇，车队行进平稳后，她便骑着一种温顺的、形似麋鹿的白色代步妖兽“云蹄兽”，来到了陆沉的马车旁，与他并行。
“陆公子是第一次下山吗？”商莹莹找着话题。
“嗯。”陆沉言简意赅。
“那天风城可热闹了！是我们这‘南风界域’边境最大的一座主城，由‘青云宗’管辖，城内有三大家族，我们商家便是其中之一，主要经营药材、矿产和符文生意……”商莹莹似乎并不介意陆沉的冷淡，自顾自地介绍起来，声音清脆，如数家珍。
陆沉安静地听着，这些信息正是他目前急需了解的。南风界域，青云宗，天风城三大家族……他默默记在心中。同时，他也注意到，商莹莹在提及家族生意时，眼中闪烁着自信与精明的光芒，这绝不是一个单纯不谙世事的大小姐。
“方才看陆公子出手，灵力似乎颇为特殊，竟能一拳击杀那变异狼王，真是令人惊叹。”商莹莹话锋一转，巧妙地将话题引到了陆沉身上，美眸中带着探究。
陆沉心中微凛，知道这是不可避免的试探。他面色不变，淡淡道：“师门功法有些特殊，专注于炼体与破罡，让商小姐见笑了。”
他再次将一切推给那不存在的“师门”。
商莹莹了然地点点头，很识趣地没有深究，转而笑道：“陆公子太谦虚了。对了，公子到了天风城，可有落脚之处？若不嫌弃，可暂住我们商家的客舍。”
“多谢商小姐好意，陆某已有安排。”陆沉婉拒。他需要保持独立，不能与商家牵扯太深，至少在没有弄清万象楼和苏掌柜的底细前不能。
商莹莹眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复笑容：“既然如此，莹莹也不强求。不过陆公子在天风城若遇到任何麻烦，尽管来商家找我，在南风界域，我们商家还是有些能量的。”
她说着，从腰间一枚精致的储物袋中取出一枚巴掌大小、通体莹白、刻着一个“商”字的玉牌，递给陆沉：“这是我商家的贵宾令牌，持此令牌可在商家任何产业享受优惠，也能凭此直接到府上寻我。”
陆沉看着那玉牌，略一犹豫，还是接了过来。这确实能省去一些麻烦。“多谢。”
见陆沉收下令牌，商莹莹笑容更甜了几分。她又与陆沉闲聊了几句，见陆沉兴致不高，便很识趣地找了个借口，回到了自己的马车。
车队继续前行，沿着蜿蜒的山路，朝着天风城的方向。
陆沉摩挲着手中温润的玉牌，目光望向远方天际。商莹莹的热情与招揽，他自然感觉得到。但他深知，自己身负血海深仇，前路危机四伏，与这等本地大家族牵扯过深，未必是福。
“万象楼，苏掌柜……”他心中默念着爷爷最后的嘱托，那才是他当前唯一的目标。
他闭上眼睛，《沉渊诀》在体内缓缓运转，汲取着天地间稀薄的灵气，巩固着炼气三层的修为，同时修复着昨日激战和一夜奔逃带来的细微暗伤。混沌色的灵力流淌，如同溪流汇入深渊，静谧而深邃。
车厢微微颠簸，少年沉静的面容下，是如同即将出鞘利剑般的锋芒，与对未知前路的谨慎。天风城，就在前方。
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