又是一个捷报频传的日子。霍去病在漠北决战中再次取得辉煌胜利，封狼居胥，禅于姑衍，兵临瀚海！消息传回，举国沸腾。刘彻大喜过望，下令重赏三军，尤其是霍去病，封赏之厚，前所未有。
大将军府内，卫青却并未像外界想象的那般欣喜若狂。他看着地图上霍去病那孤军深入、直捣黄龙的进军路线，眉头深锁。
夫人平阳公主为他斟茶，轻声问：“大将军，去病立下如此不世奇功，你为何反而忧心忡忡？”
卫青叹了口气，指着地图：“夫人你看，去病用兵，如同绝世剑客，一击必杀，凌厉无匹。此战术，风险极大，全赖主将超乎常人的直觉、勇气和运气。一次成功是传奇，次次如此，难免……况且，他如此年轻，便立下盖世之功，荣耀已极，我担心他……盛极而衰啊。”
平阳公主不解：“陛下如此宠信，去病自己也谨慎（相对而言），应当无碍吧？”
“陛下……”卫青欲言又止。他深知刘彻的性格，爱之欲其生，恶之欲其死。如今霍去病圣眷正浓，一切好说。可一旦出现闪失，或者仅仅是皇帝喜新厌旧……伴君如伴虎，卫青自己一直如履薄冰，更替这个锋芒毕露的外甥担心。
“而且，”卫青压低了声音，“陛下连年用兵，国库空虚，已是公开的秘密。如今全靠盐铁专营、算缗告缗等手段强行支撑。长此以往，民间恐生怨言。打仗，终究打的是钱粮，是民心啊。”
与此同时，东宫。太子刘据正在听老师石庆讲解《春秋》。
石庆讲到兴处，忍不住引申开去：“殿下，为君者，当体恤民力。昔年文帝、景帝，与民休息，方有‘文景之治’，国库充盈，太仓之粟陈陈相因。如今陛下虽开疆拓土，武功赫赫，然耗费亦巨。他日殿下承继大统，当思量如何安抚百姓，恢复国力……”
年轻的刘据听得似懂非懂，他印象中的父皇，永远是那样英明神武，战无不胜。他疑惑地问：“老师，父皇打败了匈奴，打通了西域，让大汉如此强大，难道不对吗？为什么还要‘恢复’？”
石庆一时语塞，他不能直接批评皇帝，只能委婉地说：“陛下之功，自然彪炳史册。然治国如同驾车，有时需要扬鞭疾驰，有时也需要缓辔徐行。文武之道，一张一弛。”
刘据眨了眨眼：“那……我现在应该学‘张’还是学‘弛’？”
石庆看着天真懵懂的太子，心中暗叹一口气。这位在父亲扩张阴影下长大的储君，未来要面对的，可能是一个外表强盛、内部却已绷紧到极点的帝国。这堂关于“弛”的课，学费可能会非常昂贵。
【汉高祖刘邦】的吐槽气泡突然乱入：“我滴个乖乖！彻儿这小子，是真能折腾！比我当年打项羽还能花钱！不过这小子干得不错，把匈奴揍趴下了，给老子长脸！就是这家里……好像有点要掏空了？据儿啊，你这爹给你留的摊子，可不轻松哟。学学你爷爷（刘恒）和你太爷爷（刘启），该省省，该花花。”
刘彻似乎感应到了老祖宗的吐槽，在通天阁里打了个喷嚏，他揉了揉鼻子，继续兴致勃勃地规划着对南方百越的新一轮“市场拓展计划”。盛世的光环之下，隐忧的种子，已然悄悄埋下。
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