大明弘治二十八年的初春。
来自日本列岛的捷报与缴获，正通过庞大的运输船队，源源不断地输入帝国的战争血脉，然而，战争的阴云从未远离，它们正从遥远的西方汇聚，压向大明精心构筑的“深蓝锁链”。
帝国国防部，作战指挥大厅。
巨大的南洋海疆沙盘几乎占据了一整面墙壁，上面密布着代表敌我舰队的标识。
气氛凝重。国防部尚书手持一份刚从通政司送来的加密电文，向坐在上首的太子朱厚照和一旁肃立的陆仁汇报：
“殿下，陆大人。南洋舰队急电！确认欧罗巴联合舰队主力，规模远超此前预估！其以西、葡、英三国为主力，纠集大小舰只超过六十艘，其中包含至少十艘三层炮甲板的重型战列舰，已于三日前突破我外围警戒线，现正沿婆罗洲西海岸，呈战斗队形向东北方向机动！其意图……研判为企图强行穿越纳土纳群岛水域，进入南海腹地，或更进一步，直逼马六甲海峡东口！”
大厅内响起一阵压抑的骚动。六十艘主力战舰。他们不再分散袭扰，而是孤注一掷，攥紧了拳头，想要砸碎大明掌控东西洋贸易的命脉——马六甲海峡，甚至可能还抱着不切实际的幻想，试图与残存的日本势力取得联系。
朱厚照眼神锐利如鹰，猛地一拍扶手：“好大的胆子！他们是把家底都押上赌桌了！南洋舰队现在何处？提督是谁？有何应对？”
“回殿下，”一位海军参谋立刻上前，“南洋舰队新任提督，乃原‘靖远号’舰长，擢升不久的林啸风将军！林将军已率舰队主力前出至纳土纳群岛与曾母暗沙之间的预设伏击海域。他发来急电，并非请求支援，而是呈报其作战构想——‘依托岛礁，梯次阻击，以逸待劳，伺机歼敌’！”
“林啸风……”朱厚照沉吟片刻，看向陆仁，“陆师傅，此人可是林致远都督的族侄？”
陆仁微微颔首：“正是。林啸风随其叔父多年，深谙海战，且亲历科伦坡之败，对欧罗巴海军的战术与顽固有切肤之痛。他选择纳土纳水域而非开阔大洋决战，是明智之举。此地岛礁密布，水道相对狭窄，可限制敌舰队形展开，利于我发挥火力集中与岸基支援优势。”
“准！”朱厚照不再犹豫，“传孤谕令，南洋战事，全权交由林啸风临机决断！国防部全力协调后勤、情报支援，不得有误！”
命令化作无形的电波，跨越千山万水，飞向那片即将沸腾的蔚蓝战场。
南海，纳土纳群岛以北海域。
大明南洋舰队主力，如同潜伏在碧波之中的钢铁巨兽群，借助几个关键岛屿的掩护，悄然布下了死亡陷阱。旗舰“镇海号”，作为“定远级”的改进型，装甲更厚，主炮射程更远，此刻正静静地锚泊在一处背风的湾澳外，舰桥上，提督林啸风举着望远镜，仔细观察着西南方向的海天线。
他年近四旬，面容黝黑，下颌线条刚硬，眼神沉静如古井，唯有紧抿的嘴角透露出内心的凝重与决绝。
科伦坡的烈焰与“靖远号”沉没时的悲壮，如同梦魇般刻在他的记忆里。
他深知，眼前这支欧洲联合舰队，是怀着破釜沉舟的意志而来，绝非易与之辈。
“提督，‘鹰眼三号’观测气球报告，敌先头舰队已进入我外围侦察圈，距离约六十里，航向东北，速度八节。”通讯官低声汇报。
“各舰保持静默，按丙三号预案，进入一级战备。通知岸基炮兵阵地，做好火力准备。”林啸风的命令简洁有力。他充分利用了格物院最新铺设的、连接主要岛屿与舰队之间的海底电报线，以及升空的系留侦察气球，构建了一张立体的侦察预警网络。敌舰队的一举一动，几乎都在他的掌握之中。
他选择的这片伏击区，水道并非最狭窄，但暗礁丛生，大型舰队必须沿着几条相对安全的航道通过。
而大明舰队的铁甲舰和巡洋舰，就隐藏在这些航道侧翼的岛屿后方，如同蛰伏的猎豹。
时间一分一秒地过去，海面上的气氛压抑得让人喘不过气。
终于，在午后炽热的阳光下，西南方的海平面上，出现了一片密密麻麻的帆影。
欧洲联合舰队，如同一个移动的、充满中世纪骑士悲壮色彩的浮城，缓缓驶入了死亡陷阱。
冲在最前方的，是英国皇家海军的快速巡航舰，它们试图侦察水道，排除危险。
紧接着，西班牙和葡萄牙的巨型盖伦帆船和战列舰如同移动的城堡，高大的船身和层叠的帆缆遮蔽了部分阳光，船艏雕刻的圣像和国王徽章在阳光下反射着黯淡的光泽。
他们保持着严整的、适合线列炮战的队形，显然也预料到可能会遭遇拦截，但或许是对己方数量优势的自信，或许是对接舷战的执着，他们依然选择了正面推进。
林啸风放下望远镜，眼中闪过一丝冷冽的光芒。“目标，敌舰队中段，那几艘最大的西班牙战列舰。所有主炮，计算诸元，预备……”
就在欧洲舰队大半进入预设炮击区域时，林啸风猛地挥下手：“开火！”
“轰——！！！”
“镇海号”的双联装巨炮率先发出怒吼，巨大的后坐力让数千吨的舰体也为之一震！炽热的炮口风暴瞬间席卷甲板。几乎在同一时间，隐藏在岛屿后方的“定远”、“镇远”、“靖远”（新舰，继承舰名）等铁甲舰，以及“伏波”、“平涛”、“飞云”、“扬威”等巡洋舰的主炮副炮，齐齐喷吐出致命的火焰！
刹那间，平静的海面如同被投入了巨石的湖面，炸开了无数的水柱和火光！数十发重型炮弹带着凄厉的呼啸，如同死神掷出的标枪，跨越近二十里的距离，狠狠地砸向了欧洲舰队的核心！
“砰！！！”一艘西班牙旗舰“圣菲利佩号”的侧舷猛地爆开一团巨大的火球，木质船壳在穿甲开花弹面前如同纸糊一般，被撕开一个恐怖的窟窿，火焰和浓烟瞬间从破口喷涌而出，船体剧烈倾斜，甲板上一片狼藉。
“上帝啊！是明国人的铁甲舰！他们在岛上！”凄厉的警报和惊呼在欧洲舰队中响起。
最初的混乱之后，欧洲舰队展现出了令人惊讶的韧性和战斗意志。
他们毕竟是这个时代纵横四海的豪强，骨子里镌刻着征服与掠夺的基因。在旗舰信号的指挥下，舰队开始艰难地转向，试图将侧舷对准炮弹来袭的方向，用他们数量众多的侧舷火炮进行还击。
“轰！轰！轰！”欧洲战舰的炮口也依次喷出火光和浓烟，实心铁球和链弹呼啸着飞向明军舰队隐蔽的岛屿方向。然而，距离过远，炮弹大多无力地落在海面上，激起一道道徒劳的水柱，少数命中岛礁的，也只是炸起一片碎石，对躲在后面的明军铁甲舰几乎构不成威胁。
这是一场不对等的炮击。大明舰队的炮弹精准而致命，每一次齐射都必然在欧洲舰队中掀起一片腥风血雨。木质船体在爆炸中碎裂、燃烧、下沉。而欧洲人的还击，却如同隔靴搔痒。
联合舰队总指挥，西班牙的阿尔瓦公爵，站在受损的“圣菲利佩号”艉楼上，脸色铁青。他深知，在这样下去，舰队尚未靠近敌人，就会被远程炮火一点点磨碎。
“传令！所有战舰，放下小船，组成突击队！目标，明军铁甲舰！不计代价，贴上去！接舷！跳帮！”他发出了绝望而疯狂的指令。这是欧洲海军在面对无法匹敌的炮火时，最后也是最原始的战术——利用数量优势，靠近，然后用人命填平技术的鸿沟。
更多的欧洲战舰，特别是那些速度较快的巡航舰和武装商船，如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始脱离主队，顶着猛烈的炮火，朝着明军舰队隐藏的岛屿发起了决死冲锋！他们船上的水手和士兵，挥舞着火枪、弯刀和斧头，发出野兽般的嚎叫，眼睛里充满了宗教狂热和对财富的渴望交织的赤红。
“敌人试图接舷！各舰注意保持距离！副炮、速射炮自由射击！阻止他们靠近！”林啸风在舰桥上冷静地指挥。明军舰队开始缓缓调整位置，始终与冲锋的敌舰保持着安全距离，同时，侧舷密集的副炮和甲板上的多管速射炮爆发出恐怖的射速，形成了一道道金属风暴！
“咚咚咚咚咚……”速射炮的咆哮声连绵不绝，炮弹如同泼水般洒向冲来的敌舰。木质船体在如此密集的火力下瞬间千疮百孔，桅杆折断，风帆破碎，甲板上的水手成片倒下，鲜血染红了甲板，流入大海。许多小船尚未靠近，就被直接打成了碎片。
然而，欧洲人展现出了令人心悸的顽强。一些船只即便燃起大火，依旧不管不顾地向前冲。甚至有几艘火攻船，满载着火药，拖着熊熊烈焰，如同扑火的飞蛾，直直地撞向明军的巡洋舰！
“右满舵！规避！”巡洋舰“飞云号”的舰长嘶声下令。舰体艰难地转向，躲开了第一艘火攻船，但另一艘从侧后方死角冲来的火攻船，却结结实实地撞在了“飞云号”的舰艉左舷！
“轰隆——！”剧烈的爆炸声响起，“飞云号”舰艉燃起冲天大火，舵机受损，浓烟滚滚，速度骤然慢了下来。
“飞云号受损！立刻组织损管！附近舰只提供掩护！”林啸风的心猛地一沉。他最担心的情况还是发生了。铁甲舰防御强悍，不惧这种攻击，但速度较快、装甲相对较薄的巡洋舰，在狼群战术和自杀式攻击下，依然显得脆弱。
看到“飞云号”受创，欧洲舰队如同打了鸡血，更多的船只不顾伤亡地涌了上来，试图将这艘受伤的明舰彻底留下。
海战进入了最混乱、最惨烈的阶段。
炮声、爆炸声、喊杀声、垂死者的哀嚎声响彻海天之间。
明军凭借着绝对的技术优势，如同冷静的巨象，用炮火不断收割着生命；而欧洲舰队则像疯狂的狼群，前仆后继，用血肉之躯冲击着钢铁壁垒。
“镇海号”的巨炮每一次轰鸣，都几乎能确保一艘敌舰的重创或沉没。侧舷副炮更是如同死神的镰刀，将靠近的敌舰一一撕碎。
但敌人的数量实在太多，攻击太过亡命。
一枚来自英国战列舰的幸运炮弹，甚至击中了“镇海号”前甲板的一门副炮，引发弹药殉爆，造成了不少伤亡。
战斗从午后持续到黄昏。碧蓝的海水被硝烟、油污和鲜血染成了诡异的暗红色，海面上漂浮着无数的破碎木板、尸体和挣扎的落水者。
欧洲联合舰队的攻势，终于在明军持续而猛烈的火力打击下，如同撞上礁石的浪头，粉碎了。
超过二十艘战舰沉没，其余大多带伤，阵型彻底崩溃，士气已然耗尽。
阿尔瓦公爵看着眼前这片如同地狱般的景象，看着依旧巍然屹立、不断喷吐火光的明军铁甲舰，终于痛苦地闭上了眼睛，下达了撤退的命令。
残存的欧洲战舰，如同丧家之犬，拖着浓烟和伤痕，狼狈不堪地向西南方向逃窜。
大明舰队进行了象征性的追击，又击沉了几艘掉队的敌舰后，林啸风下令停止追击，首要任务是救援“飞云号”和其他伤员。
夕阳的余晖映照在战场上，为这片修罗场涂抹上了一层凄艳的金红色。
“飞云号”的大火已被扑灭，但受损严重，需要拖拽回港。
明军也付出了数艘巡洋舰轻伤，一艘巡洋舰重创，以及数百官兵伤亡的代价。
林啸风站在“镇海号”的舰桥，望着远方逃遁的敌影，脸上并无太多喜悦。
他成功扞卫了“深蓝锁链”，击退了强敌，证明了新战术和技术的有效性。但他也清醒地认识到，欧罗巴的海军，其底蕴与韧性不容小觑。
今日之战，不过是两大帝国漫长海权争霸的一个血腥注脚。
他转身对通讯官道：“向北京发报：南海前哨战已结束。我南洋舰队于纳土纳水域成功阻击欧罗巴联合舰队主力，予敌重创，击沉敌舰逾二十艘，击伤无算。敌已溃退。我‘飞云号’巡洋舰重创，正抢救拖带。此战，敌军虽败，然困兽之斗，凶顽异常。‘深蓝锁链’虽固，然恶浪未息，臣等必时刻警惕，以报陛下、殿下之重托！”
电波载着捷报与警示，飞向帝国的中枢。
南海的硝烟暂时散去，但所有人都明白，这场决定东西方命运的大海权博弈，远未到终局。
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