弘治二十九年，腊月。
北京城的初雪还未落下，但紫禁城东暖阁内却暖意融融。
巨大的铜制暖气片沿着墙根排列，将冬日的寒意驱散殆尽。
窗外天色阴沉，阁内却灯火通明。
这不是正式的朝会，而是一次小范围、高级别的“国是咨议”。
太子朱厚照坐于主位，身穿杏黄色常服，眉宇间少了几分往日的跳脱，多了些凝重的气息——弘治帝自秋末染恙后，虽经调理有所好转，但精力大不如前，监国的担子愈发实实在在地压在了这位年轻储君肩上。
下首左侧，陆仁正仔细翻阅着面前堆积的卷宗。
右侧依次是财政部尚书韩文、新任国防部尚书王宪，以及掌握帝国财政金融命脉的“皇家银行总裁”沈默。格物院掌院赵德柱也在座，负责提供技术支持层面的解读。
“开始吧。”朱厚照敲了敲桌面，声音沉稳，“孤要知道，这场仗打了一年多，我大明的里子，到底是掏空了，还是……撑胖了。”
财政部尚书清了清嗓子，展开一份用新式表格罗列的奏报。
这种横纵坐标、分门别类的记账方式，还是陆仁很多年前引入户部的，如今已成定例。
“殿下，诸位大人。”韩文的声音带着一丝难以掩饰的振奋，“截至弘治二十九年十一月底，国库岁入……较之战前的弘治二十六年，增长了整整一倍有余！”
阁内安静了一瞬。
“细说。”朱厚照身体微微前倾。
“增长大头有三。”韩文伸出三根手指，“其一，新辟疆土之利。瀛洲行省（日本）石见、佐渡等金银矿，今年已稳定产出，折银约四百八十万两；美洲新明港输入之金银、毛皮、初级矿料，折银约三百二十万两；西域虽战事未息，然王阳明将军已控制之撒马尔罕等地，今年秋税及商税折银亦有百余万两。此三项，合计约九百万两，皆为往年所无之新源。”
九百万两！几乎相当于战前全国盐税、茶税的总和。朱厚照眼睛亮了一下。
“其二，战争相关产业之税。军工、造船、车辆、被服、药品等直接为战事服务之行业，及其上游之钢铁、煤炭、木材、皮革、棉麻等产业，商税、工税激增。仅西山军工总坊及其关联百余家民坊，今年上缴之税银即超二百万两。天津、福州、广州三大造船中心，合计税银亦过百万两。此部分总计，约五百万两。”
“其三，海贸关税。虽南洋时有战事，然我水师基本控制主要航线后，前往瀛洲、朝鲜、琉球、南洋乃至印度洋之商船数量反增。市舶司今年所收关税，较战前增长六成，达二百八十万两。另，国内因物资调运、人口流动、工坊兴盛，各处钞关、市税亦有显着增长，约二百万两。”
韩文顿了顿，总结道：“除去这些增长，传统田赋、盐茶等税基本持平，略有浮动。故今年国库岁入总额，预计将突破三千五百万两关口。而岁出……”他翻了翻另一页，“军费开支固然巨大，约占岁入四成，然因有新辟财源，国库不仅未见赤字，反有盈余预计四百万两左右。这尚未计算各地藩库之积存。”
“好！”朱厚照忍不住喝彩一声，脸上露出笑容，“看来这仗，打得值！”他看向陆仁，“陆师傅，这岂非正应了你常说的‘以战养战’？”
陆仁却未露喜色，反而问道：“韩尚书，盈余之银，作何打算？总不至于堆在库房里生尘。”
韩文显然早有准备：“回殿下，陆大人。臣与沈总裁、工部、格物院等已初步议过，拟将其中二百万两，用于增扩通往西域前线的‘大陆桥’铁路支线、加固黄河及运河险工段；一百万两，用于在各省会及重要府城增建‘格物蒙学堂’一百所；剩余一百万两，充入‘战时抚恤及荣军安置专款’。具体条陈，稍后呈报。”
沈默此时接口：“殿下，陆大人。还有一事。民间藏银似有涌动之象。去岁发行的三百万两‘战争债券’，今年初已本息兑付。百姓见信用可靠，近日银行各分号反映，询问是否续发者甚众。另，民间自发组成的‘商股’，欲参与西域战后重建、瀛洲矿务开发者，亦不在少数。资本逐利，其势已成。”
几乎与此同时，千里之外的天津卫，“北洋商号”后堂。
年轻的东家胡雪岩正就着明亮的电灯，核对今年的总账。
算盘珠子噼啪作响，最后他长舒一口气，脸上露出笑容。
“东家，如何？”老账房先生期待地问。
“刨去所有开支、捐输、预留风险金，净利……”胡雪岩压低了声音，却掩不住兴奋，“八万七千两！”
老账房倒吸一口凉气。三年前，商号刚起步时，全部本钱不过五千两。
账本上记载着利润来源：
军服、帐篷订单：利润一万二千两。
天津至瀛洲（长崎）航线，运铁器、玻璃、书籍，返程运铜料、漆器、刀剑（作为工艺品）：往返六趟，利润二万五千两。
试航新明港（美洲）一次，运瓷器、丝绸、茶叶，带回毛皮、银矿石样本、玉米种：虽有一船受损，但利润仍高达三万两。
商号附属的货栈、汇兑、信息茶座佣金：约八千两。
投资西山某民营造船厂（专造小型快速货运帆船）分红：二千两。
胡雪岩合上账本，走到墙边悬挂的大幅海图前。
图上，从天津出发的红色航线，已经延伸到了琉球、长崎、济州，甚至有一条虚线指向遥远的新明港。
他拿起炭笔，在“南洋槟榔屿”、“锡兰科伦坡”（虽刚经历战火，但传闻大明已控制）旁做了标记。
“开春后，组织两支船队。”他对跟进来的大掌柜说，“一队走成熟的瀛洲线，加大运量。另一队……我要亲自带队，试试锡兰。林都督的舰队既然打下了那里，必有商机。去信广州分号，让他们搜集锡兰所需货物清单。另外，打听一下，朝廷对锡兰后续的商贸政策，有无风声。”
他又想起什么：“给西山格物院‘民用部’的捐款，再加五百两。还有，老家修那条‘雪岩路’的尾款，年前务必结清。”
资本在滚动，野心在膨胀。
像胡雪岩这样的商人，正以前所未有的热情和胆魄，将大明的商品和影响力，沿着帝国的剑锋所向，铺向更远的海域。
暖阁内，话题转到公安部侍郎补充汇报的人口户籍情况。
“殿下，此乃各布政使司汇总之最新丁口数据，虽非十年大造黄册之精确，然趋势已明。”侍郎展开图表，“自弘治十五年大规模推广美洲新作物以来，直隶、山东、河南、南直隶、浙江、江西、湖广等主要农区，历年人口增长率，较之前十年平均值，普遍高出一倍到两倍。尤其以往贫瘠之山地、丘陵农户，因种植玉米、薯类得以饱食，孩童夭折率大降，丁口滋生最为显着。”
他指着一组数据：“以应天府江宁县为例，弘治十五年在册民户七万二千户。至今年十月粗略核计，户数增至十四万三千五百户！其中十六至三十五岁之青壮男女，比例尤高。”
朱厚照听得仔细：“新增之口，以何为业？”
“回殿下，约四成仍务农，然因粮产增，所需人力反减，故多有闲余。其余六成，分流大致如下：三成赴各地工坊、矿场、码头务工；两成应征入伍（包括正式军户及各地组建之巡防营、工程营）；半成参与官办移民，前往瀛洲、台湾、琼州乃至新明港垦殖；另有半成，或入学堂、或经商、或从事其他新兴行业。”
陆仁插言问道：“户籍管理可有新问题？如此大规模流动，旧有里甲制度恐难适应。”
侍郎点头：“陆大人明鉴。各地已有‘临时寄籍’、‘工坊集体户’等变通之法。格物院协助开发的‘新式户牌’（硬纸卡带简易个人信息及印花），正在几处工矿区和移民中转站试用。此外，为厘清税役，今年已新增‘工籍’（产业工匠）、‘商籍’（行商坐贾及其雇工）、‘船籍’（船员及港口相关）等分类试行。”
夜幕下的西山工坊区，灯火星星点点，机器轰鸣声渐歇。
下了夜班的工人们，涌向热气腾腾的澡堂和食堂。
李二栓用毛巾擦着湿漉漉的头发，走进食堂。
今天发了工钱，他特意点了份有肉的“甲餐”——一碗油汪汪的红烧肉，两个大白馒头，外加一份炒白菜。坐在他对面的是同乡王石头，两人都是从直隶河间府来的，如今都在“宝骏”卡车装配线上。
“二栓哥，听说没？三号线的张工头，调去‘飞天所’那边的新厂子了，工钱涨了三成！”王石头啃着馒头，含糊地说。
“知道。人家上了夜校，考过了‘三级机工’。”李二栓闷头吃肉，心里盘算着。
他上个月也通过了“二级装配工”考核，基本工钱涨了五十文。
这个月加上计件超额奖，足足领了一两二钱银子！他留出八百文存进工坊区里的“皇家银行储蓄所”（利息虽低，但安全），剩下的钱，除了吃饭零花，还能给留在老家县城的媳妇寄去三百文。
媳妇上次来信说，用他寄回的钱，加上她自己在县城被服厂做工的收入，已经把家里的土坯房翻修成了砖瓦房，还送大丫上了新办的“蒙学堂”。
信里说，等明年开春，地里的玉米收了，她就带着孩子来西山找他。
“石头，我想去报名‘夜校提高班’。”李二栓忽然说，“学看更复杂的图纸，还有那个……‘初等物理’。”
“啊？那多费脑子！下了工不歇着？”王石头不解。
“费脑子，才能涨工钱，才能往好地方调。”李二栓眼神坚定，“你没听说吗？南边造船厂，高级技工一个月能拿五两银子！咱们这‘宝骏’车，听说西域的王将军那里，有多少要多少。这活儿，有奔头。”
吃完饭，李二栓没有回拥挤但暖和的集体宿舍（八人一间，但有暖气），而是拐进了工坊区的“阅报栏”。
那里贴着最新的《格物画报》和朝廷告示。
画报上，有威武的“墨翟”战车在戈壁奔驰，有巨大的铁甲舰破浪前行，甚至还有一幅模糊的、被称为“初云”的“飞天机”素描。周围的工人们指点着，议论着，脸上洋溢着与有荣焉的光彩。
告示栏一角，贴着红色的征兵启事：“大明皇家陆军西域远征军团，招募有志青年……待遇从优，军功授田……”李二栓认得一些字了，他仔细读着。当兵？他想了想，摇了摇头。他现在有技术，有盼头，媳妇孩子都快接来了。
但同车间有几个年轻的小伙子，已经报名了。对他们来说，战场是另一条改变命运、博取功名的路。
赵德柱的汇报，更多是技术和产业层面的。
“殿下，陆大人。格物院各所，目前直接关联之大小工坊、矿场、试验田，遍及南北直隶及十三布政使司，总计已超两千处，直接雇工逾四十万人。”赵德柱的数据同样惊人，“此为‘直接关联’。若算上因采用格物院推广之新技术、新工法而提升效率之传统行业，影响范围更广。”
他举了几个例子：
动力所：改进的蒸汽机型号，已广泛应用于矿山排水、纺织厂驱动、河道疏浚，甚至开始尝试用于内陆小船。基于航空发动机研发经验改良的轻型汽油机，已开始小规模试产，计划用于便携式抽水机、野外发电机等。
冶金与材料所：平炉炼钢法逐步推广，今年全国粗钢产量预计可达十五万吨（陆仁重新制定了计量单位）（虽仍远逊后世，但已是飞跃）。廉价水泥产量激增，不仅用于军用工事，更多民用道路、堤坝、仓库开始使用。铝合金、特种橡胶的研发也有进展。
农学所：除推广新作物外，培育的良种小麦、水稻在试验田增产明显。新式铁制曲辕犁、畜力播种机、玉米脱粒机等农具，经由皇家银行“农贷”渠道，加速流向农村。
化工所：肥皂、火柴、廉价玻璃器皿已走入寻常百姓家。基于石油裂解实验的副产品，开始了早期塑料（赛璐珞）和改良染料的探索。
最关键的军工技术溢出：卡车（民用货运版）开始小规模试产；无线电（电报）技术正尝试向民用通讯领域延伸（如大商户订购专用线路）；甚至战场上使用的罐头食品技术，也开始被民间食品商觊觎。
“然而，”李振话锋一转，露出忧虑，“繁荣之下，隐忧已现。其一，资源争抢。优质铁矿、煤炭、铜料、木材，军工与民用需求冲突日显。其二，人才短缺。熟练工匠、懂格物的管理人才、甚至识字的工人都供不应求，各工坊相互挖角，工钱被哄抬。其三，技术扩散与保密之平衡。已有数起试图收买工匠、窃取图纸之事被锦衣卫侦破。”
南直隶，松江府华亭县，李家村。
傍晚，炊烟袅袅。
老农李老根蹲在自家新修的砖房门槛上，看着院子里追逐打闹的孙子孙女，脸上是满足的皱纹。
堂屋里，儿媳正在煤油灯下用新买的织布机（格物院改进）织布，咯噔咯噔的声音听着就让人踏实。
“爹，吃饭了。”大儿子端着碗筷出来。桌上的主食，是一筐金黄色的玉米窝头和一盆热腾腾的红薯粥，配着一碟咸菜和一盘炒鸡蛋。这在五年前，是不可想象的。那时主食是掺着野菜的糙米粥，鸡蛋是拿去换盐的稀罕物。
“今年粮柜里，玉米和薯子堆得满满当当。”大儿子边吃边说，“交了官粮，剩下的，吃到来年新粮下来都绰绰有余。县里粮行来收，价钱也还公道。我琢磨着，明年把东头那块旱地也全种上‘金皇后’（玉米品种名），家里那两头猪，光用薯藤和玉米渣就喂得膘肥体壮。”
李老根点点头，忽然问：“大郎，你上次说，村头王铁匠家的小子，去应天府的什么……‘机器厂’了？”
“嗯，去了小半年了，听说一个月能往家捎一两多银子！”大儿子语气里带着羡慕，“还有后山赵家的老二，去年瞒着家里跑去当了兵，上月托人捎信回来，说是在西域立了功，升了小旗，饷银丰厚，还说将来能分田。”
李老根沉默地抽着烟。
村里像这样走出去的年轻人，越来越多了。
土地能养活人，但外面的世界，似乎有更多的活法和盼头。
连他自己在县城念“新学”的小孙子，回来都说以后不想种地，想学“格物”，造会跑的铁车。
这是好事，李老根想。
人挪活，树挪死。
朝廷的仗打得顺，日子眼见着好起来，年轻人的心气自然就高了。他心里盘算着，是不是把存下的几两银子，也拿到县里新开的“储蓄所”存起来，听说有点微末利息，总比埋墙根强。
数据汇报完毕，暖阁内陷入短暂的沉思。
炭火偶尔噼啪一声，打破寂静。
朱厚照率先开口，意气风发：“看来，我大明国势，正如烈火烹油，鲜花着锦！万民乐业，府库充盈，兵力强盛！何愁欧罗巴蛮夷不灭？”
陆仁却缓缓放下茶盏，声音平静却带着重量：“殿下，诸公，今日所闻所见，确是一片蓬勃景象。战争需求如同强心剂，催生了工坊、养活了流民、开辟了商路、输回了金银。新作物让百姓得以果腹繁衍。此乃大势，可喜可贺。”
他话锋一转，目光扫过众人：“然，需清醒认识几点。”
“第一，此繁荣相当程度上系于战争。一旦战事缓和或结束，军工订单萎缩，部分产业可能面临过剩。数十万产业工人、与战争绑定的商人，其生计如何延续？”
“第二，输入之金银虽多，然若不能尽快转化为提升整体生产效能之投资（如更优的机器、更好的教育、更完善的基础设施），而仅推高物价，则可能滋生通胀，反伤民生。沈总裁需密切监控物价指数，尤其粮价、工价。”
“第三，人口激增是福也是挑战。土地承载力虽有提升，但绝非无限。移民、务工、参军提供了出路，然管理、安置、引导之压力与日俱增。新旧户籍制度之摩擦，流动人口带来的治安与社会融合问题，不容忽视。”
“第四，技术扩散与人才争夺。格物之学带来了力量，也带来了新的不平衡和风险。如何确保核心优势不泄，又让技术红利普惠于民？如何系统培养人才，而非竭泽而渔？”
陆仁站起身，走到窗前，望着窗外阴沉的天空：“归根结底，战争为我们赢得了时间、空间和资源，创造了一个充满机会与活力的‘非常态’。但帝国的长久强盛，必须建立在‘常态’的、可持续的、均衡的发展之上。眼下之沸腾，是国运所钟，亦是巨大考验。我们需要思考，如何将这场战争带来的‘势’，转化为和平时期也能持续前进的‘能’。”
他转过身：“臣建议，即刻启动三项秘密研究：一曰‘战后产业转型预案’；二曰‘人口长期规划与土地政策调整方略’；三曰‘技术分级管理与有序扩散制度’。同时，责成财政部、住建部、格物院，联合制定未来五年之‘基础设施与民生投入总体规划’，将盈余更多地投向修路、治水、办学、兴医等固本培元之领域。”
朱厚照脸上的兴奋渐渐沉淀，化为深思。
他看向陆仁，缓缓点头：“陆师傅老成谋国，所虑极是。便依此办理。这沸腾的国运，孤要它不止烧热一时，更要炼出一炉真金，铸我大明万世之基！”
会议散去，已是华灯初上。
陆仁走出东暖阁，寒风扑面而来，让他精神一振。
远处宫墙外，北京城的万家灯火，比以往任何时期都更加稠密、明亮。
喧嚣的市声隐隐传来，那是市井的活力，是无数个“李二栓”、“胡雪岩”、“李老根”正在为更好的明天奔忙。
他知道，历史的齿轮正在以惊人的速度旋转。
战争塑造着外部格局，更深刻地搅动着这个古老帝国的内部。
繁荣的背后，是希望，是野心，是流动的能量，也是未知的挑战。
他紧了紧衣袍，踏着宫灯投下的光影，向宫外走去。
前路漫漫，但这个国家的脉搏，正有力地、充满希望地搏动着。
而这，正是所有变革与奋斗的起点。
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