西苑献炮的余波，如同投入平静湖面的巨石，涟漪层层扩散，深刻改变了朝堂之上的力量格局。太后旨意一下，陈远“献宝有功、忠勇可嘉”的形象便被定格，此前所有暗流涌动的弹劾与质疑，在这煌煌天威与实实在在的“惊蛰”巨炮面前，顿时显得苍白无力，烟消云散。赏穿黄马褂，紫禁城骑马，这两项殊荣如同两道金光闪闪的护身符，将陈远从一众新晋权贵中彻底剥离出来，其圣眷之隆，一时无两。
然而，陈远并未被这突如其来的荣耀冲昏头脑。他深知，太后的赏识源于“惊蛰”所代表的武力价值与忠诚姿态，这份恩宠如同琉璃，璀璨却也易碎。他必须尽快将这份赏识，转化为更加稳固的权力与更加实在的根基。
陛见谢恩后，陈远并未返回额驸府享受追捧，而是第一时间赶赴新军督办衙署。衙署内外，气氛已然不同。那些昔日或明或暗带着审视、嫉妒目光的佐理官、书吏们，此刻无不垂首肃立，眼神中充满了敬畏与谄媚。督练处的命令以前所未有的效率被传达执行，宪兵队的巡逻更加森严，整个新军体系，正以前所未有的速度，向着陈远设定的轨道紧密运转。
“即刻以督办衙门名义，行文兵部、内务府及户部。”陈远端坐堂上，语气不容置疑，“依据太后老佛爷懿旨，筹建‘京师精密机械制造局’，专司新式火炮及精良军械之研发与制造。首期需白银三十万两，熟练中西工匠五百人，西山脚下皇庄旧址划为局址。各项明细，苏文茵已在拟订，三日内必须送达各衙门！”
他要借着太后金口玉言的东风，将以栖霞谷为代表的技术力量，部分、有序地转移到天子脚下，既方便控制，也更利于获取资源，同时，这也是对南方基地的一种备份与掩护。
命令一出，衙署内文书房顿时忙作一团。所有人都明白，这“制造局”一旦成立，其权柄与资源，将远超一个普通的新军衙门，而陈远，便是这未来庞然大物的唯一主宰。
就在陈远于京城大刀阔斧地开辟新局之时，镇江方面的捷报与随之而来的物证，也被醇亲王以六百里加急，直送军机处与御前。
尽管关键人证被灭口，但那数十门崭新的西洋大炮、成箱的炮弹，尤其是那本记录着厘金异常流向与军火采购时间、金额高度吻合的账簿，以及那些指向淮系核心人物的信函碎片，已构成了无可辩驳的铁证链。
朝野震动！
私自采购如此数量的违禁军火，挪用国家厘金，任何一条都是足以砍头抄家的大罪！即便以李鸿章如今如日中天的地位，面对这如山铁证，也顿时陷入了极大的被动。
养心殿东暖阁内，气氛凝重。慈禧太后拿着醇亲王的奏报，面沉如水，久久不语。恭亲王与几位军机大臣垂手侍立，无人敢先开口。
“好一个李少荃！”良久，慈禧才冷哼一声，将奏报重重拍在炕几上，“真是出息了！朝廷的银子，都成了他淮军的私囊！眼里还有没有皇上，还有没有哀家！”
“太后息怒。”恭亲王上前一步，沉声道，“李鸿章此举，确属胆大妄为。然，如今东南初定，湘淮旧部遍布，若处置过激，恐生变乱。且，此番查获，醇亲王与陈远派员功不可没，尤其是陈远，若非其麾下精锐侦知线索、奋力作战，此事恐难水落石出。”
慈禧自然明白恭亲王话中的维护与权衡之意。她深吸一口气，强压下怒火：“李鸿章，罚俸三年，拔去双眼花翎，革职留任，以观后效！两江总督之职，暂由曾国藩兼署。至于那些军火……悉数充入京营，交由……”她顿了顿，目光扫过众人，“交由新成立的‘京师精密机械制造局’勘验、保管！”
这道旨意，堪称雷霆万钧，却又拿捏得恰到好处。既重重惩戒了李鸿章，削其颜面，夺其部分权柄，又未彻底撕破脸皮，保留了缓冲余地。而将缴获的军火交给陈远的制造局，无疑是对陈远的又一次巨大肯定与扶持，同时也蕴含着让陈远以此制衡淮系的深意。
消息传出，李鸿章在两江总督府内砸碎了心爱的乾隆官窑茶盏，却不得不连夜写就请罪折子，言辞恳切，自陈管教不严、用人失察，甘领一切责罚。其心中之憋屈与对陈远的恨意，可想而知。
经此一役，陈远在朝堂之上的地位彻底稳固。他不再仅仅是一个依靠恭亲王和皇室联姻的新贵，而是凭借实实在在的功绩（献炮、查案）和掌控的尖端武力（新军、惊蛰炮），成为了任何人都无法忽视的一股强大力量。就连以往那些对他不屑一顾的满洲勋贵，此刻也不得不重新审视这位年轻的汉人额驸。
额驸府内，灯火通明。灵汐亲自为刚从衙署回来的陈远斟上一杯热茶，看着他眉宇间虽带疲惫却难掩锐气的神情，轻声道：“今日之后，夫君便是真正意义上的国之干城了。只是，木秀于林，风必摧之。李中堂那边，怕是已将夫君视为眼中钉，肉中刺了。”
陈远接过茶杯，感受着掌心传来的暖意，看着烛光下灵汐沉静而美丽的面容，心中泛起一丝暖流。这位福晋，不仅是生活中的伴侣，更是政治上的知己。
“福晋所言极是。”他抿了一口茶，目光深邃，“李鸿章此番吃了大亏，绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。接下来，我们更要步步为营。”他放下茶杯，握住灵汐的手，“不过，也不必过于担忧。如今我们手握利器，背靠天颜，更有制造局这块牌子，正是大力发展之时。只要自身足够强大，些许魑魅魍魉，又何足道哉？”
他顿了顿，低声道：“只是，这制造局初立，千头万绪，尤其是工匠与资金……太后的内帑和户部的拨款，终究有限，且流程冗繁。我们需要开辟更稳定、更自主的财源。”
灵汐会意，沉吟片刻道：“我在京中还有些人脉，几家山西票号的掌柜，或可引荐。他们逐利而来，若有利可图，或愿借贷。此外，夫君既掌制造局，何不仿效江南制造局旧例，承接一些民间商船的机器维修、乃至小批量生产一些非军用的精密机具？既可锤炼技艺，亦可贴补用度。”
陈远眼睛一亮，这确实是个好思路。将部分军工技术民用化，既能赚钱，又能掩盖核心研发，还能培养更广泛的工匠基础。
“福晋高见！”陈远赞道，“此事，或可交由李铁柱在上海操办，他与洋行、华商都熟络。”
夫妻二人就在这烛光下，细细谋划着未来的布局。窗外寒风依旧，室内却暖意融融，一种基于共同事业与相互扶持的紧密联结，在两人之间无声地流淌。
权柄的新章已然揭开，陈远站在了一个更高的起点上。前路依旧布满荆棘，来自淮系的反扑、朝堂的倾轧、乃至列强的觊觎都近在眼前。但他手握利剑，身侧有知己，心中有宏图，已然有了足够的底气，去迎接那更加汹涌的惊涛骇浪。他的目光，已越过京城的城墙，投向了更遥远的未来。这再造中华的漫漫长路，他终于从“潜伏”与“积累”，迈入了更具主动性的“布局”与“扩张”阶段。
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