回到山中小屋时，天际已泛起鱼肚白。一夜激战加奔逃，魏殳和云苓都已是强弩之末。
魏殳几乎是靠意志力硬撑着走回，一进门便软倒在地，意识陷入半昏迷状态。
全力催动金晶，尤其是最后那一下近乎透支本源的意志冲击，让他心神损耗极巨，体内玄冥之力也近乎枯竭，经脉隐隐作痛。
云苓的情况同样不容乐观。
肩头的幽冥尸毒极为阴损歹毒，虽被她以青灵木心和丹药暂时压制，但黑气仍在缓慢蔓延，所过之处，血肉生机不断被侵蚀消磨，带来刺骨的阴寒和麻痒剧痛。
她脸色苍白如纸，额角渗出细密冷汗，气息也比平日虚弱许多。
但云苓心志极为坚韧，她先将魏殳扶到火塘边的兽皮上躺好，仔细探查其脉搏和气息，确认只是过度消耗导致的神魂虚弱与力竭，并未留下难以挽回的内伤或金晶反噬痕迹，这才稍稍松了口气。
她快速取出一颗碧色丹丸，捏开魏殳牙关喂入，助其咽下。
此丹名为“蕴神回元丹”，是她采集山中数种珍稀灵草炼制，对恢复神魂和元气有奇效。
接着，她又取出另一个玉瓶，倒出一些淡金色的粘稠液体，涂抹在魏殳太阳穴和胸口膻中穴，以特殊手法缓缓揉按，引导药力渗透。
做完这些，她才顾得上处理自己的伤势。
她盘膝坐下，褪去半边衣衫，露出雪白肩头那几道触目惊心的乌黑爪痕。
黑气已蔓延至锁骨附近，丝丝缕缕如同活物。
云苓眉头紧蹙，眼中闪过一丝厉色。
她先以银针封住伤口周围几处大穴，阻止毒气进一步扩散。
然后取出一把薄如蝉翼的玉质小刀，在火焰上灼烧片刻，咬紧银牙，手起刀落，果断地将伤口处已然发黑坏死的皮肉剜去！
暗红近黑、散发腥臭的脓血流出。
云苓额上冷汗更多，身体微微颤抖，却一声不吭。
直到流出鲜红的血液，她才停下，迅速洒上厚厚一层碧绿色的、散发着清香的药粉。
药粉触及伤口，发出“滋滋”轻响，与残留的尸毒中和，冒出缕缕黑烟。
她重新包扎好伤口，又服下数颗解毒和固本的丹药，这才缓缓调息，脸色依旧苍白，但眉宇间的痛苦之色减轻了不少。
时间在寂静中流逝。
火塘里的炭火无声燃烧，偶尔发出哔剥轻响。
直到日上三竿，魏殳才在一阵口干舌燥中悠悠转醒。
他只觉得头痛欲裂，浑身酸软无力，仿佛大病了一场。
但意识还算清明，记忆也缓缓复苏——石窟夜袭，黑煞追击，幽冥卫围攻，最后关头金晶异动……
他猛地一惊，想要起身，却牵扯得浑身疼痛，闷哼一声。
“别动。”
云苓清冷的声音从旁传来。她已换了一身干净素白衣裙，肩头包扎着白布，脸色依旧略显苍白，但气息平稳了许多，正坐在一旁调息。
“你心神损耗过度，至少需静养一日。我已给你服下丹药，暂时无碍。”
魏殳这才注意到云苓肩头的包扎，心中一紧：“云苓姑娘，你的伤……”
“尸毒已暂时控制，无妨。”
云苓语气平淡，仿佛受伤的不是自己，“倒是你，最后引动金晶那一下，究竟是怎么回事？那不是你目前境界能掌控的力量。”
魏殳努力回忆当时的感觉，皱眉道：“我也说不清楚……当时生死一线，我只是将所有意念都撞向了金晶，没想引导或控制……然后它就自己震动了，发出了那股波动。”
“自主护主？”
云苓若有所思，“看来，随着你与它融合日深，且多次运用其力量，它已初步认可你为宿主，在感受到致命威胁时，会本能地释放力量保护。但这并非好事。”
“为何？”魏殳不解。
“金晶层次太高，其自主释放的力量，远超你身体和神魂目前能承受的极限。”
云苓神色严肃，“这次只是被动防御，且黑煞及时退走，你才侥幸未受反噬。若下次它被更强烈的刺激引动，爆发出更强大的力量，你的神魂很可能被震散，或者身体被秩序之力同化、瓦解。你必须尽快真正掌控它，至少要能引导和约束它的力量释放，而不是被它带着走。”
魏殳心中一凛，点头称是。
回想起那股浩大波动掠过身体时，灵魂都仿佛要被洗涤、定格的战栗感，他深知云苓所言非虚。
这混沌金晶，既是救命的希望，也可能是一把悬在头顶的双刃剑。
“黑煞退走，是忌惮金晶那一下？”魏殳想起最后的对峙。
“嗯。他摸不清底细，且落魂坡深处并非他一家独大，他也不敢久留，怕引来其他麻烦。”
云苓分析道，“但经此一事，他对金晶的渴望只会更甚。下次再来，必定准备更充分，手段也更狠辣。我们时间不多了。”
她顿了顿，继续道：“从李头儿口中得知，幽冥宗图谋甚大，不仅想夺取金晶，还想打通冥土节点。此事若成，青泥山乃至周边地域恐将生灵涂炭。于公于私，我们都必须阻止他们。”
魏殳挣扎着坐起，背靠墙壁，沉声道：“云苓姑娘，接下来我们该如何行事？我的伤势，最快何时能恢复？”
云苓估算了一下：“你有丹药相助，今日静养，明日应可恢复七八成战力。但心神损耗，需更长时间温养，近期不宜再像昨夜那般透支。我的尸毒也需要两三日才能彻底拔除。”
她目光望向窗外连绵的青山，缓缓道：“黑煞暂时退去，必会重整力量。山坳据点防御必然加强，强攻不可取。我们需要帮手，或者……制造更大的混乱，让幽冥宗自顾不暇。”
“帮手？”
魏殳疑惑，这青泥山人迹罕至，云苓似乎也是独居。
云苓没有直接回答，而是起身走到墙边，取下一枚挂在墙上的、造型古朴的青铜铃铛。
铃铛只有拇指大小，表面刻着云纹。
“青泥山虽险，但也并非只有我与幽冥宗两方势力。”
云苓轻轻摇晃铃铛，铃铛并未发出声响，却有一股奇特的、近乎超声波般的波动悄然扩散出去，迅速没入山林之中。
“山中还有一些隐居的散修、或者因故滞留的异人。我与其中几位，略有交情，或可尝试联络。幽冥宗如此大规模动作，他们想必也有所察觉。”
魏殳恍然，云苓在此隐居多年，果然并非完全与世隔绝。
“至于制造混乱……”
云苓眼神微冷，“落魂坡深处，可不只有幽冥宗一家住户。有些古老的存在，虽然危险，但对外来者的惊扰，或许反应会更激烈。若我们能巧妙引导……”
她没有说下去，但意思已经很明显。驱虎吞狼，或者祸水东引。
就在这时，小屋外突然传来一阵轻微的脚步声，并非野兽，而是人的步伐，轻盈而稳健，正朝小屋而来。
云苓和魏殳立刻警惕起来。
云苓示意魏殳噤声，自己悄无声息地移到门边，透过缝隙向外望去。
只见门外小径上，正走来一人。
那人身材颀长，穿着一身洗得发白的青灰色文士长衫，头戴方巾，面容清癯，三缕长须，看起来约莫四十许岁，像个落魄书生。
但他步履从容，在这崎岖山路上如履平地，眼神清澈有神，绝非普通人。
最重要的是，他腰间悬挂着一柄样式普通的连鞘长剑，剑柄处系着一枚淡黄色的玉佩，玉佩上隐约有灵光流转。
那文士走到小屋前数丈处停下，拱手朗声道：“山中散人柳玄风，冒昧来访，云苓仙子可在？”
声音清越，中气十足。
云苓眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。
她拉开木门，站在门口，清冷的眸子打量着来人：“柳先生？不在你的‘听松崖’静修，怎有暇来我这陋居？”
柳玄风微微一笑，目光扫过云苓肩头的包扎和屋内面色苍白的魏殳，眼中了然之色一闪而过：“近日落魂坡阴气动荡，鬼哭频频，柳某静极思动，出来走走，恰好路过仙子宝地，闻到些许药香与……阴煞血气，故来叨扰，看看是否有需援手之处。”
他话语客气，但意思很明显：他知道这里出事了，而且可能是与落魂坡的异常有关。
云苓沉吟片刻，侧身让开：“柳先生请进。”
柳玄风道了声谢，迈步进屋，对魏殳也客气地点了点头，目光在魏殳身上稍作停留，尤其是在他胸口位置顿了顿，眼中闪过一丝异彩，但很快移开。
“这位是魏殳道友，我的客人。”
云苓简单介绍，“魏殳，这位是柳玄风柳先生，青泥山中的隐修，剑术通玄。”
魏殳忍着不适，抱拳行礼：“见过柳先生。”
柳玄风拱手还礼：“魏道友有礼。”
他随即转向云苓，正色道：“云苓仙子，柳某并非有意窥探。只是近日落魂坡异动频频，阴兵过境，血怨之气时隐时现，绝非寻常鬼物作祟。柳某虽避世，但青泥山乃潜修之地，不容邪魔肆虐。观仙子与魏道友情形，可是与那暗中作祟之辈交过手了？”
云苓见他开门见山，也不再隐瞒，将幽冥宗之事，择要讲述了一番，隐去了混沌金晶的具体情况，只说是对方觊觎一件他们所得的宝物，并企图打通冥土节点。
柳玄风听得眉头紧锁，脸色凝重：“幽冥宗……近年来在西南确有声名，行事诡秘阴毒，没想到竟将触手伸到了青泥山！打通冥土节点，此乃动摇阴阳根本之举，若被其得逞，后患无穷！”
他看向云苓和魏殳，拱手郑重道：“仙子，魏道友，此事非同小可，非一人一派之事。柳某愿尽绵薄之力，共抗此獠！山中尚有几位同道，柳某或可尝试联络，纵使不能倾巢而出，至少也能牵制其部分力量。”
这无疑是雪中送炭。
云苓和魏殳对视一眼，都看到彼此眼中的一丝亮光。
“柳先生高义，云苓代魏道友谢过。”
云苓敛衽一礼，“不知先生可知，山中其他道友，对此事态度如何？”
柳玄风捻须道：“寒潭钓叟楚老爷子，脾气虽怪，但嫉恶如仇，应会出手。彩衣娘子性情难测，但若幽冥宗真危害到她的百草园，想来也不会坐视。至于石佛大师……他闭关已久，不好惊扰。柳某可先去探探楚老爷子和彩衣娘子的口风。”
“如此甚好！”
云苓点头，“我与魏道友需两三日恢复伤势。在此期间，若能联络到帮手，并摸清幽冥宗据点更多虚实，届时再谋对策。”
柳玄风应下：“事不宜迟，柳某这便去走一趟。仙子与魏道友安心养伤，此处暂时应还安全。若有急事，可放此符箭，柳某感知即至。”
他取出一枚寸许长、晶莹如玉的小箭递给云苓。
送走柳玄风，小屋内的气氛轻松了些许。
“没想到，这山中还真有同道。”魏殳感慨。
“青泥山灵机虽偏阴寒，但也算一处宝地，自有隐居之人。”
云苓道，“柳玄风为人正直，剑术不俗，且与那寒潭钓叟交情匪浅，若能得他们相助，我们的胜算便多了几分。”
她看向魏殳：“你抓紧时间恢复。接下来，恐怕还有硬仗要打。混沌金晶之事，暂且不要对他人提起，只说是一件关乎阴阳的异宝即可。”
魏殳明白其中利害，点头应允。
窗外，阳光正好，山林寂静。
但在这平静之下，一场针对幽冥宗的联合反击，以及围绕混沌金晶和冥土节点的明争暗斗，正在悄然酝酿。
而魏殳心中，始终惦记着远方的安心。他知道，每耽搁一刻，安心的魂魄就虚弱一分。
他必须尽快解决眼前的麻烦，然后……去完成那最终的救治。
希望，似乎又多了一线。但前路的艰险，也越发清晰。
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