阿罗的到来，如同往一潭濒临干涸的死水中注入了活泉。不仅仅是多了八张能吃饭的嘴和那点救急的物资，更带来了一样在黑石谷众人看来比黄金更珍贵的东西——通往外部世界破碎但真实的信息脉络，以及一双双重新睁开的、属于云梦泽自己的“眼睛”。
矿洞内难得地点燃了稍大一些的篝火，不是为了奢侈，是为了驱散阿罗等人身上带来的、属于外界的湿冷寒气，也为了照亮围坐一圈、亟待沟通的面孔。苏轶（扶苏）将有限的一点粟米混合着新挖的野葛根，煮成了略稠一些的粥，分给新来的同伴。在食物极度匮乏的当下，这已是最高规格的“接风宴”。
阿罗显然深知物资的珍贵，只象征性地喝了几口，便迫不及待地开始汇报。他说话条理清晰，语速快而稳，显然在来路上已经反复梳理过信息。
“泽主，青梧先生，”阿罗目光扫过苏轶和青梧，又向惊蛰、老默等人颔首致意，“属下自城破那日，依先生预先吩咐，带核心信驿班的五名弟兄撤入南面山林预设的秘点。之后月余，我们一直潜伏，通过旧有但未暴露的几条‘暗线’，断续收集消息，并尝试联络其他失散弟兄。”
他取出一卷用油布小心包裹的、以炭笔在粗糙麻纸上绘制的简易舆图，在篝火旁摊开。上面以各种符号和简注，标记着云梦泽周边数百里范围内的势力分布、道路关隘、以及……一些只有他们自己能看懂的、代表情报节点或人员藏匿点的记号。
“吴芮方面，”阿罗指向衡山国区域，“其‘接管’云梦泽故地后，动作频频。明面上，驻军约三千于旧水寨及几处要道，设卡盘查，张贴告示‘招抚流亡工匠’，许以钱粮田宅。据我们观察和安插的眼线（一些未暴露的旧商号伙计）回报，确有一些走投无路的散落工匠或畏惧追捕的普通百姓前去投靠，被集中安置在旧百工坊外围新建的营区，有兵卒看守，许进不许出，日夜赶工，据称是在修复器械、打造农具。”
“暗地里，”阿罗声音压低，“其军中斥候和疑似‘黑鸮’装扮的人员，活动极为频繁。搜索范围不止云梦泽周边山林，甚至向北延伸至桐柏山余脉，向南接近百越之地。似乎在寻找什么，或……特定的人。属下怀疑，吴芮与‘黑鸮’的合作，远比我们想象的深入，且其目标，恐怕不单单是云梦泽残留的工匠。”
苏轶目光微凝，手指无意识地在膝上敲击。吴芮的野心果然不止于捡拾残羹冷炙，他与“黑鸮”勾结，寻找的很可能就是墨家“核心”的秘密，甚至可能知晓地底遗迹的部分线索。
“西楚方面，”阿罗继续道，“项羽主力确已退回江东，但其在九江、庐江等地留有驻军，且军纪严酷，对原云梦泽籍贯或疑似相关者盘查极严。被掳走的工匠，分三批押走，一批去了江东吴中（苏州一带），据说要充实项羽的‘将作’（工匠营）；一批去向不明，传言可能送往了彭城（项羽都城）；还有一批数量最少，但似乎都是技艺精湛的大匠，被严密封锁押运，路线诡秘，我们的人跟丢了，最后线索消失在长江沿岸，疑似……上了船。”
上了船？难道是送往更远的地方？或是……某个水上基地？苏轶心中记下这个疑点。
“至于汉王刘邦方面，”阿罗顿了顿，似乎在斟酌措辞，“关中战事依旧胶着，韩信将军前番派出的疑兵袭扰江淮，确为汉王授意，意在牵制项羽，并……卖个人情给泽主。但汉王如今重心仍在关中，对江淮暂无直接干预之力。不过，汉王使者随何，在项羽退兵后，并未立刻离开江淮，反而秘密接触了吴芮，具体所谈不详。我们的人只探知，随何在吴芮处停留两日，之后吴芮对云梦泽故地的‘招抚’力度便有所加大，且其搜索队伍中，疑似出现了个别汉军装扮的‘顾问’。”
刘邦的手，果然伸得很长。他显然不希望云梦泽的火种彻底熄灭，更不希望吴芮或项羽独占可能的利益。他通过随何影响吴芮，试图将云梦泽残部乃至可能的技艺，纳入自己的影响范围，至少，不能让项羽轻易得到。
信息量巨大，苏轶需要时间消化。他看向青梧，青梧微微点头，示意阿罗所言与他之前的判断和零星情报基本吻合，且补充了许多关键细节。
“阿罗，你们现在还能联系上的‘暗线’，有多少？可靠程度如何？能否传递消息或小批量物资？”苏轶问出最关键的问题。
阿罗略一沉吟，答道：“完全可靠、且具备行动能力的‘暗桩’约有七处，分布在衡山国边境、九江郡南部以及通往汉中的几条隐秘商道上。皆是以往经营多年的老关系，城破时未曾暴露，且多与属下单线联系。传递简短密信可以，但输送大宗物资风险极大，且如今各处关卡林立，盘查严密。不过……”他眼中闪过一丝精光，“我们掌握着几条极为隐秘的、避开主要关隘的山野小径，熟悉地形的话，少量精锐人员或小包紧要物品，或许可以尝试通行。”
一条潜在的、极其脆弱的联络与补给线！这对于几乎与世隔绝的黑石谷而言，意义非凡！
“很好！”苏轶精神一振，“阿罗，从今日起，你与青梧先生一同，负责重建并掌管我们与外界的联络网络。首要任务，不是获取多少物资，而是建立稳定的信息渠道，掌握吴芮、西楚乃至汉王方面的动向变化。同时，设法通过可靠途径，尽可能确认被掳工匠的具体下落和处境。至于物资……在绝对安全的前提下，可以尝试交换一些我们最急需的药品、盐和铁料，用我们可能提供的……情报或特定技艺知识作为交换。”他最后一句，说得意味深长。
用知识换生存，这是无奈之举，却也可能是打开局面的钥匙。云梦泽如今最宝贵的，或许就是那些来自墨家遗卷、超越时代的技艺思路，以及他们对江淮地区乃至各方势力内部情况的了解。
阿罗肃然领命：“属下明白！”
接下来的几日，黑石谷内部因为新信息和新人手的加入，进行了一次悄然的重组与整合。苏轶明确了以生存和发展为核心的三条主线：
第一条线，由惊蛰和老默负责，统管谷内防御、警戒、人员训练与基本秩序。依托地形和阿罗带来的更详细的外围情报，进一步优化预警和防御体系，并开始有计划地训练那几名年轻锐士（包括山猫、地鼠）和部分恢复较好的士卒，目标不是正面作战，而是加强潜伏、侦查、反追踪和小规模袭扰能力。
第二条线，由鲁云和陈穿（在身体允许的情况下）牵头，整合原有的匠人和新加入的阿罗手下中懂得技艺的人员，成立“百工组”。他们的任务是在保证基本生存工具制作维修的前提下，集中力量，依据墨家遗卷，优先攻关几个最可能快速见效的项目：一是改良现有的弓箭和弩具，不求射程威力大增，但求更省材料、更易制作；二是研究利用本地材料（如特定黏土、矿物、植物纤维）制作更具隐蔽性的伪装涂料和简易信号工具；三是尝试小规模地复原遗卷中记载的几种高效渔猎陷阱和采集工具。
第三条线，也是最为隐秘和关键的一条，由苏轶直接领导，青梧和阿罗具体执行，谓之“潜网”。其核心是阿罗带来的情报网络，目标是在绝对隐蔽的前提下，编织一张覆盖云梦泽周边、渗透衡山国部分区域、并尽可能向江东和汉中方向延伸的信息触角网。这张网不求控制，只求“看见”和“听见”，及时捕捉任何可能影响黑石谷生存的威胁或机遇。同时，开始谨慎地评估，哪些非核心的技艺知识或情报，可以作为一种“商品”，通过特定的渠道，与外部某些可能的需求方（比如对吴芮不满的地方豪强、与汉王有联系的商人、乃至其他对西楚怀有异心的势力）进行极其隐秘的交换，换取生存物资或关键信息。
这是一场在刀尖上行走的棋局。每一步都需要无比的谨慎和精准的判断。资源极度匮乏，任何失误都可能导致暴露和覆灭。
就在“潜网”开始悄然编织，黑石谷众人仿佛看到一丝微光时，山猫和地鼠从“老君庙”方向传回了最新的、令人不安的观察报告：他们在蹲守点附近，发现了不属于衡山国、也不似寻常盗匪的陌生面孔活动，其行事作风，与之前遭遇的“黑鸮”颇有几分神似！而且，这些人似乎在沿着山势和水脉，进行某种……勘测？
几乎同时，阿罗通过一条刚刚恢复联系的旧“暗线”，收到了一个语焉不详、却让他瞬间色变的模糊警告：江东方面，似乎有特殊人物北上，目的不明，但可能与“墨家遗物”及“云梦余孽”有关。
潜网初张，便已感知到来自不同方向的、冰冷的暗流涌动。吴芮、“黑鸮”、西楚、乃至可能隐藏在更深处的势力，似乎都未曾放弃对这片焦土之下可能埋藏的秘密的追寻。
苏轶站在矿洞口，望着谷外阴沉的天色。黑石谷如同惊涛骇浪中一块微不足道的礁石，刚刚在退潮时露出水面，下一波更勐烈的潮汐，似乎已在远方天际酝酿。
但这一次，他们不再全然盲目。有了“潜网”，有了逐渐恢复的组织和技能，他们至少有了在潮汐袭来前，提前感知、并尝试寻找那可能存在的、礁石缝隙间求生之地的……微弱可能。
生存的斗争，从被动忍耐，开始悄然转向更为主动、也更为凶险的隐秘博弈。潜网之下，是生机，也可能是更快降临的灭顶之灾。
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