西行千里,天地换颜。
寒鸦堡附近尚有些许绿意和活跃的妖兽气息,而越往西,生机便如退潮般迅速消逝。灰色的冻土逐渐被灰白色的骨粉与沙砾混合的荒原取代,稀疏扭曲的枯木如同垂死挣扎的手臂伸向铅灰色的天空。空气中弥漫着一股混合着铁锈、腐朽与淡淡甜腥的怪异气味,那是沉积了不知多少岁月的血气与怨念。
蚀骨荒原,到了。
陈渊站在一片隆起的、由无数惨白兽骨堆积而成的丘陵上,极目远眺。荒原无边无际,地势起伏不定,随处可见巨大的、如同被利爪或剑气撕裂的沟壑,以及半掩在尘土中的残破兵刃与铠甲碎片,有些还散发着极其微弱的灵光,但大多已灵力尽失,化为凡铁。天空永远笼罩着一层灰黄阴沉的云霭,阳光难以穿透,使得整个荒原笼罩在一种恒久的、令人压抑的昏暗之中。
最引人注目的,是那无处不在的“蚀骨阴风”。这并非普通寒风,而是混杂了此地特有的阴煞死气与战场残留的杀戮、怨恨意念,无形无质,却能在不经意间吹拂而过,带走生灵的体温与生机,甚至直接侵蚀骨骼与神魂。修为不足或心志不坚者,在此地待久了,便会感到骨髓深处传来针扎般的阴寒刺痛,神魂蒙尘,最终悄无声息地化为另一堆枯骨。
对陈渊而言,这环境却并不难受,反而有种奇异的“熟悉感”。他体内的幽冥金丹自行运转,将渗透而来的阴煞死气缓缓吸收、炼化,补充着长途奔行的消耗。掌心的寒渊烙印也隐隐发热,似乎与这片古战场遗留的某种深沉“死意”产生了微弱的共鸣。
“好一处死寂绝地。”陈渊深吸一口气,空气中浓郁的死亡气息让他精神一振。在这里修炼《九幽噬渊功》,参悟“死寂”真意,效果恐怕比外界好上数倍。
他没有贸然深入荒原核心区域。按照地图和零星传闻,蚀骨荒原越往中心,阴风越烈,还可能孕育出一些受死气侵染而变异的可怕妖兽,甚至滋生不散的怨魂战鬼。他先在边缘地带寻了一处相对隐蔽的、由几块巨大黝黑岩石形成的天然凹洞,布下数层隐匿和预警禁制,作为临时落脚点。
休整半日后,陈渊开始谨慎地探索周边区域。他需要熟悉环境,收集信息,并尝试寻找可能的机缘——无论是提升修为的天材地宝,还是与幽冥相关的线索。
荒原并非完全死寂。一些特殊植物顽强的生长着,比如叶片如匕首般锋利、能分泌腐蚀液体的“蚀骨草”,或是通体漆黑、只在月夜散发幽光的“阴魂苔”。偶尔能看到一些适应了此地环境的妖兽,多是甲壳厚重、性情凶戾、以腐肉或阴气为食的种类,如“鬼面蝎”、“腐尸鼠”,实力多在炼气到筑基不等,对陈渊构不成威胁,但其出现本身,说明荒原生态自成体系。
第三天,陈渊在一道深不见底的裂缝边缘,发现了一片规模不小的古战场遗迹。破碎的旗帜半埋在土里,上面模糊的徽记早已无法辨认。散落的兵器铠甲更多,有些还保持着交叠穿刺的状态,无声诉说着当年的惨烈。更奇特的是,这里的地面上,凝结着一层暗红色的、如同琉璃般的晶体,散发着浓郁的血煞之气。
“血煞晶?”陈渊认出此物。这是大量精血在极端阴煞环境下,经历漫长岁月凝结而成的异宝,对于修炼血道、煞道功法的修士是上佳材料,对幽冥功法也有一定辅助作用,可用来炼制某些特殊法器或丹药。他小心收集了一些品质上乘的,同时神识仔细扫过这片区域,希望能发现更有价值的东西。
就在他靠近一处半塌的、似乎是指挥所的石制建筑废墟时,识海中的幽冥镜碎片,忽然传来一阵极其轻微的悸动!
这悸动非常微弱,转瞬即逝,却让陈渊心头剧震!自从得到幽冥镜碎片以来,它主动产生感应的次数屈指可数,每一次都指向与“幽冥”相关的重大事物!
他立刻凝神,将全部注意力集中在识海,同时运转《九幽噬渊功》,将自身幽冥气息缓缓外放,试图与可能存在的幽冥之物产生共鸣。
片刻后,在废墟一角,一堆风化严重的骸骨下方,一丝几乎难以察觉的、与幽冥镜碎片同源但更加古老斑驳的波动,隐隐传来!
陈渊拂开骸骨和尘土,露出下方半块埋在地里的、残破的黑色石板。石板材质非金非石,触手冰凉,边缘参差不齐,像是被巨力击碎。上面刻着一些扭曲的、早已模糊的古老符文,大部分已无法辨认。但引起幽冥镜碎片感应的,是石板中心区域,一个残缺的、眼睛状的图案!那图案线条简练,却透着一种俯瞰众生、洞彻幽冥的淡漠威严,与陈渊所拥有的那份“幽冥眼”残图上的部分纹路,隐隐契合!
“这是……另一份残图的线索?还是记载相关信息的遗物?”陈渊心跳微微加速。他仔细将这块残破石板挖出,清理干净。石板除了那个残眼图案和少许符文,再无其他明显信息。但其材质特殊,能历经漫长岁月而不彻底风化,且能与幽冥镜碎片共鸣,本身就不凡。
他尝试将神识注入石板,同时引动一丝幽冥镜碎片的气息接触它。
“嗡……”
石板微微发光,那些模糊的符文似乎活了过来,流淌出极其暗淡的光晕。一段残缺不全、断断续续的信息片段,强行涌入陈渊脑海:
“……眼……开……黄泉路现……”
“……镇……九幽……乱……”
“……碎片……集……镜……圆……”
“……劫……起……渊……”
信息凌乱破碎,夹杂着巨大的悲伤、不甘与决绝的情绪碎片,冲击着陈渊的神识。他闷哼一声,强行稳住心神,将这些信息牢牢记住。
“黄泉路……九幽乱……碎片集……镜圆……劫起渊……”陈渊咀嚼着这些关键词,目光深邃。“看来幽冥眼的开启,果然与黄泉路有关,而幽冥镜碎片需要集齐……‘劫起渊’?这个‘渊’是指深渊,还是……与我的名字,或者寒渊有关?”
线索依旧扑朔迷离,但至少证明,他来蚀骨荒原寻找幽冥相关线索的方向是对的。这块石板可能只是某个更大石碑或祭坛的一部分,或许在这荒原深处,还有更多碎片。
他将石板小心收入储物戒中单独放置,与那份皮制残图放在一起。两者靠近时,均产生了微弱的共鸣,证实了它们之间的联系。
就在陈渊准备进一步探索这片废墟时,他布置在临时洞府方向的预警禁制,传来了一阵波动!
不是妖兽触动,而是修士的灵力波动!数量不止一人,而且正在快速接近他临时洞府所在的区域!
陈渊眼神一凝,立刻收敛气息,施展“镜花水月”,身形如同融化在荒原昏暗的光线中,悄无声息地朝着洞府方向潜行返回。
距离洞府还有数里时,陈渊便远远“看”到,三名修士正站在他布置禁制的黑岩凹洞外,警惕地打量着。这三人皆穿着统一的深灰色劲装,胸口绣着一个狰狞的鬼首图案,正是九幽组织的标志!其中两人是筑基后期,为首一人面色惨白,眼窝深陷,气息阴冷凝实,赫然是金丹初期修为!
“鬼七大人,此地确有近期人为布阵的痕迹,隐匿手法相当高明,若非我们带着‘搜魂盘’恰好经过附近,捕捉到一丝残留的阴寒灵力波动,恐怕难以发现。”一名筑基后期的九幽成员恭敬地对那金丹修士说道。
被称为鬼七的金丹修士伸出惨白的手指,凌空虚划,几道阴气没入陈渊布置的禁制中,激起细微的涟漪。他阴恻恻地笑了笑:“精纯的幽冥属性灵力……还有一丝淡淡的、令人厌恶的镇压意味。看来没错了,很可能就是鬼剑长老传讯中提及的那个小子。他果然往西边跑了,还躲进了这蚀骨荒原。”
“大人,我们现在怎么办?破开禁制进去搜查吗?”另一人问道。
鬼七摇了摇头:“不急。这小子能从炎阳和鬼剑长老手下逃脱,还能在冰魄玄宫深处搞出那么大动静,绝非易与之辈。他布置的禁制看似简单,却暗藏玄机,强行破开可能会打草惊蛇,或者触发什么后手。他既然以此地为临时落脚点,必定会回来。”
他环视四周荒凉的环境,眼中闪过狡黠的光:“蚀骨荒原环境特殊,阴风蚀骨,神识探查也大受影响。我们便在外围隐蔽处设伏,以逸待劳。你,”他指向一名筑基后期手下,“去通知在荒原其他区域搜索的另外两组人,向此地靠拢,布下‘九幽锁魂阵’。这次,务必将他生擒活捉!宗主对幽冥镜碎片,可是志在必得!”
“是!”那名手下领命,迅速离去。
鬼七带着另一名手下,身形一晃,如同两道灰烟,消失在附近的嶙峋怪石与沟壑阴影之中,气息完美收敛,与荒原死寂环境融为一体。
远处的陈渊,将这一幕尽收眼底,心中冷笑。
“九幽锁魂阵……想守株待兔?”他感应了一下那两名九幽修士潜伏的位置,又回想起方才鬼七的话。“另外两组人……看来九幽这次为了抓我,出动了不少人手。”
若是之前,被一名金丹初期带着多名筑基后期埋伏,又有阵法之助,确实棘手。但如今……
陈渊目光扫过荒原上呜咽吹拂的蚀骨阴风,感受着脚下大地沉积的无尽死意,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“这里,可是我的主场。”
他没有返回洞府,也没有立刻动手。而是如同最耐心的猎人,借着“镜花水月”和环境的掩护,开始绕着九幽修士可能的埋伏圈外围,悄无声息地游走、观察。同时,他的神识与幽冥金丹共鸣,尝试着沟通、引动这片古战场大地深处,那沉淀了无数岁月的磅礴死寂之力。
蚀骨荒原的风,似乎更冷了一些。昏暗的天光下,一场猎杀与反猎杀的游戏,在无声中悄然布局。而陈渊,正将这片绝地,缓缓化作他幽冥领域延伸的战场。
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