我扶着萧战的手臂跨进太和殿门槛时，殿外的雪粒子裹着寒风扑进来，灌进玄色龙袍领口，冻得喉结发紧。昨日在演武场吹了半宿风，今早特意让宫人用姜茶泡帕子敷过额角，此刻额间还留着热辣辣的疼——刚好用来伪装“重伤未愈”的踉跄。
殿内地龙烧得旺，可大臣们的目光比殿外雪风还冷。我扫过丹墀下的朝班，礼部尚书李荣站在最前排，朝服孔雀补子扣错了一粒领扣，露出里面月白中衣——昨晚定是熬了夜销毁账本，连衣裳都穿不利索。
“臣礼部尚书李荣，有本启奏！”李荣往前半步，奏折拍在青玉案上的声响里带着刻意的急切，“豫州旱灾加剧，三十万石赈灾粮仅够十日支用，请殿下加征秋税以解燃眉！”
我扶着龙椅扶手坐下，指尖摩挲着椅背上父皇当年亲手刻的龙纹——刀痕里还留着他的温度。“李尚书昨日深夜递的折子，本殿看过了。”我咳嗽一声，用帕子捂嘴，帕上朱砂印子蹭在唇瓣，像吐了口血，“只是本殿好奇——上月刚拨的三十万石粮，怎么十日就没了？”
李荣瞳孔缩了缩，随即挺直腰背：“豫州灾民逾百万，三十万石不过杯水车薪！殿下若不信，可派御史核查！”
“核查过了。”我抬下巴，萧战立刻从袖中甩出一本账本，“啪”地砸在李荣脚边，“这是你让粮商王三刻的假账——每石粮报五两银，实际只花二两，三万两赃银全进了你钱庄私户。”
殿内静得能听见烛火噼啪。李荣脸瞬间煞白，弯腰捡账本时指尖抖得连页都翻不开：“殿下！这是污蔑！臣对帝朝忠心耿耿——”
“忠心？”我打断他，从龙椅旁檀木盒里取出包褐色粉末，扔在他面前，“这是豫州灾民粥里筛出的麸皮沙土！李尚书，你拿这种东西喂灾民，也配提‘忠心’二字？”
李荣膝盖一软跪在地上，朝服下摆沾了灰：“臣是被王三骗了！臣不知情——”
“不知情？”我拍掌，殿外进来两个穿粗布的人——豫州灾民，老太太攥着破碗，碗底还留着褐色粥渣，“昨日苏沐清从豫州带回这两位乡亲。老太太的小孙子吃了你的粥，拉了三天肚子至今起不来——李尚书，要听听她怎么说？”
老太太扑过去抓住李荣朝服，指甲掐进他胳膊：“天杀的！我家小柱子才七岁……你赔我孙子！”
李荣挣扎着要推，萧战上前按住他肩膀，指节泛青：“李大人，最好别动。”
殿内大臣全低下了头，连户部尚书都缩了缩脖子。我望着李荣扭曲的脸，声音浸了冰：“李荣，伪造账本、贪污赈灾粮、致灾民死伤——按律当斩立决，抄家没产。”
“殿下！臣是天衍宗弟子！”李荣突然哭喊，“天衍宗不会放过你——”
我挑挑眉，指尖敲了敲龙椅：“那你去地下跟你宗主说吧。”
禁军架着李荣往外走时，他的喊叫声像被寒风撕碎，最后只剩殿门“吱呀”一声关上的闷响。我端起案上温茶——苏沐清特意让人加了蜂蜜，甜意漫开时，殿外雪下得更大了。
“还有谁要奏本？”我扫过朝班，大臣们纷纷摇头，连最啰嗦的吏部侍郎都抿紧了嘴。
“退朝。”我扶着萧战站起来，故意晃了晃身子，“扶本殿去御书房——还有苏沐清的折子要批。”
御书房地龙烧得更旺，我坐在暖榻上接过苏沐清的密信：“李荣私库搜出天衍宗符纸，还有密信说要在粮里加慢性毒——幸好殿下早有准备。”
我揉着眉心，指尖摩挲密信上的青鸾纹——和上次刺杀我的杀手符纸一模一样。“萧战，把密信送进宫给父皇。”我望着窗外雪，“天衍宗的爪子，终于露出来了。”
萧战应了一声要走，又停下：“殿下，您胸口——”
“没事。”我掀开龙袍领口，月白中衣上的纱布还皱着，但朱砂早干了，“昨晚用温水泡过，没痕迹。”
萧战嘴角抽了抽，转身出去。我拿起系统令牌，光幕弹出：【支线任务完成：《整训禁军》】【奖励：源力x200、上品灵石x30、玄铁长枪x500】【额外奖励：朝堂立威，帝京官员忠诚度+15%】
我笑了笑，领取奖励时，苏沐清掀帘进来，梅花香裹着寒气扑进来：“殿下，商会第一批玄铁枪运到北疆了，周猛将军派人谢恩。”
我指了指案上密信：“天衍宗的事，你功不可没。”
“是商会伙计查出来的。”苏沐清接过我递的万界商会令牌——刻着星纹，眼睛亮得像星子，“李荣的小厮是天衍宗弟子，脸上有黑痣。”
我点头：“以后商会你全权负责。”
她摩挲着令牌星纹：“殿下就这么信任我？”
“不信任你，会让你去豫州查粮？”我指节掠过左眉梢朱砂痣，“再说，你手里的算盘比谁都清楚——背叛我，对你没好处。”
苏沐清抿嘴笑，把令牌挂在腰间：“殿下放心，我苏沐清的算盘，只算划算的账。”
她走到门口又停下：“对了，影盟昨晚送了信——说李荣背后还有更大的鱼，下个月十五，天衍宗的人要在城郊破庙见面。”
我挑挑眉：“下个月十五？刚好是禁军整训完的日子。”
苏沐清点了点头，转身出去。我望着窗外雪地里的梅枝，想起昨日演武场士兵们的吼声——立威从不是杀人，是让阴影里的人知道，我手里的刀，比他们的算计更快。
案上系统令牌又弹出新任务：【主线任务触发：《朝堂立威》】【要求：一月内铲除天衍宗帝京暗线，提升官员忠诚度至80%】【奖励：源力x500、上品丹药x20、天衍宗阵法图谱x1】
我指尖点了“接受”，光幕消散时，窗外雪刚好落在梅枝上，压得枝头弯了弯，却没断——像我手里的帝朝，看着柔弱，实则硬得能掰断任何爪子。
茶烟缭绕里，我摸着左眉梢的朱砂痣，想起父皇说过的话：“无幽，帝王的威，是让所有人都明白——你比他们更懂怎么守住该守的东西。”
现在我懂了。
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