三人升至数千米高空，赵志强闭目凝神，仔细感应着天地间的灵气流动。片刻后，他睁开眼，眉头微蹙：“果然如我所料，灵气已衰败到只能维持小成境初期的修炼了。若无灵物辅助，想要提升修为，当真难如登天。”
他的语气中带着一种居高临下的怜悯，仿佛在评价一片注定荒芜的土地。
“走吧，按例探查。”赵志强袖袍一挥，率先向东方飞去，王刚和林如烟紧随其后。他们飞行的速度并不快，保持着一种审视的姿态，俯瞰着下方苍茫的大地。
然而，仅仅飞行了约一刻钟，当三人接近中省省城上空时，眼前的景象让他们同时停下了身形，悬浮在云端，脸上写满了难以置信的震惊。
下方，是一座他们从未想象过的巨城。
密密麻麻的建筑如同森林般延伸至地平线，宽阔的道路上车流如织，却不是马车，而是一种闪着金属光泽、无声疾驰的奇异车辆。高空之中，竟有巨大的飞行器沿着固定航线平稳穿梭，尾部拉出淡淡的白痕。更远处，数十座高耸入云的塔楼在阳光下反射着玻璃与合金的光芒，其高度远超秘境中最宏伟的殿宇。
以赵志强飘渺境的强大神识粗略一扫，这座城市的人数，竟超过千万！
“这……这怎么可能？”一向沉稳的赵志强失声低语，眼中充满了困惑。百年前他入世时，外界最大的城池，人口不过百万，建筑低矮，道路泥泞，何曾有过这般气象？短短百年，对于动辄闭关数十载的秘境修士而言不过弹指一瞬，这外界凡尘，怎会发生如此翻天覆地的变化？
王刚更是瞠目结舌，喃喃道：“赵师叔……这，这么多人挤在这么小的地方……” 他自幼在秘境修炼，身为内门弟子，独占的洞府区域也有方圆数十里，平日里清净惯了。而下方这方圆不过数十里的城池，竟容纳了千万生灵，这密度让他感到一阵莫名的窒息。
林如烟美眸圆睁，好奇与惊异交织。她虽是天之骄女，洞府范围广阔达数百里，但何曾见过如此密集的人间烟火？那些穿梭的“铁盒子”、高耸的“发光塔楼”、天空中规律的“大鸟”，每一样都冲击着她对“外界”的固有认知。不过，她的惊讶中更多是新鲜与探究，而非王刚那种不适。
就在三人震惊于城市规模与人口时，赵志强的目光被城市边缘一处更为惊人的景象牢牢吸住。
那是一个庞大到令人目眩的工地，轮廓大致呈圆形，直径怕是有数百里！无数他从未见过的巨型“金属傀儡”在其中轰鸣作业，有的力大无穷，轻易搬动小山般的建材；有的灵巧精准，在骨架上进行着复杂的拼接。一座新城的地基与轮廓已然清晰可见，其内部分区明确，各种功能建筑同步拔地而起，效率之高，远超秘境中依靠修士法力或凡人劳作的工程。
然而，最让赵志强心神剧震的，是这座在建巨城中央，一个被单独划分出来的区域。
那是一个方圆约十公里的“内城”，城墙已然建好，样式古朴却隐隐有灵光流转，与外围的现代风格迥异。而赵志强的神识清晰无比地感应到，那小小的内城里，竟然汇聚了近十万道修炼者的气息！
虽然绝大多数都很微弱，集中在感气、初窥乃至小成境，大成境不多，逍遥境更是仅有一道……但，这数量本身已经足够骇人听闻！
“天地灵气并未复苏，甚至更加稀薄……这么多低阶修士，从何而来？他们靠什么修炼？”赵志强心中的疑惑如同野草般疯长。秘境封闭三百年，外界传承应该几乎断绝才对，偶尔出一两个天才不足为奇，但这成建制、规模化的修士群体，完全超出了他的理解范畴。难道外界找到了不依赖稀薄天地灵气就能修炼的方法？这想法让他自己都觉得荒谬。
事情显然不对劲，超出了以往任何一次入世探查的经验。
赵志强面色凝重地转头，对身后尚未完全从震惊中回神的王刚和林如烟沉声道：“情况有异，非同寻常。你二人切记，一切行动听我指挥，不得擅自行动，更不可与下方修士发生冲突，明白吗？”
“弟子明白！”王刚急忙躬身应道，声音带着紧张。
林如烟则只是眨了眨眼，轻轻“嗯”了一声，目光仍贪婪地扫视着下方的奇异世界，兴奋与好奇几乎要溢出来。她虽然答应，但那神态显然没太把赵志强的警告完全放在心上。
赵志强见状，心中暗自叫苦，只能在心里祈祷这位小祖宗千万别惹出什么麻烦来。不过，他倒也并非十分担忧，毕竟下方修士虽众，但高端战力寥寥，以他飘渺境的修为，足以掌控局面。当务之急，是弄清楚这诡异状况的根源。
“走，下去看看。去那个修士聚集的小城。”赵志强决定近距离探查。他收敛了部分气息，但仍保持着飘渺境修士应有的威严，带着二人缓缓向那座被城墙围起的“内城”降落。
然而，就在他们降至距离地面约三百米的空中时——
“嗡！”
一声低沉的嗡鸣，三人仿佛撞上了一堵无形而坚韧的墙壁！一层透明的能量护罩瞬间显现，表面泛起水波般的剧烈涟漪，灵光闪烁，但却完好无损地将他们挡在了外面！
“阵法护罩？！”赵志强瞳孔骤缩。这护罩的强度出乎他的意料，方才那一下碰撞，他感觉其防御力足以抵挡逍遥境巅峰的全力一击！外界怎么可能有资源布置并维持如此规模的防护大阵？
更糟糕的是，就在护罩被触动的瞬间——
“呜——！！！”
凄厉而尖锐的警报声骤然从下方小城中响起，瞬间划破长空！声音并非单一的来源，而是从小城各个角落的某种装置中同时发出，响彻云霄。紧接着，小城中多处亮起醒目的红光，无数道气息瞬间变得警惕而有序，隐约可见人影快速移动，指向天空。
他们，被发现了。
赵志强的脸色彻底沉了下来。这次入世探查，从一开始，就偏离了预想的轨道。他悬浮在透明的护罩之外，望着下方已然进入警戒状态的神秘小城，心中翻腾着惊涛骇浪。这外界百年，究竟发生了什么？
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