记忆库内的空气骤然凝滞。金属盒中渗出的淡光落在陈默手背，齿轮疤痕下的暖意竟微微颤动——并非抗拒，而是一种近乎“近乡情怯”的滞涩，仿佛畏惧即将触动的记忆过于沉重，会压垮此刻的平静。阿木抱着结晶板缩在陈默身后，板上的根须金线绷得笔直，沿门缝向外探去，行至半途却猛地回缩，线尾竟沾上一丝极淡的黑迹。
“是‘蚀忆雾’！”苏烈声音骤然沉下。他疾速翻至笔记第82页，指尖点向“灾变后污染形态”的插图上一处红圈，“清瑶特别标注！此为焚城用以追踪记忆携带着的雾瘴，其中掺有‘空壳’记忆碎片，能循核心记忆轨迹蔓延，一旦缠上便会啃食记忆！”
苏夜的碎忆刀已劈出一道白光。光芒撞上门缝，瞬间绽开半透明光盾——盾成刹那，立闻“滋滋”作响，雾中黑丝如针般扎刺盾面，留下密麻小坑。她向前半步，鼻尖掠过一丝熟悉的焦味——正是焚城特制“记忆燃烧剂”的气息，与她父亲书房中所藏那罐完全相同。
“是我父亲的人。”苏夜刀身微颤，白光映出雾外景象：来者并非寻常焚城士兵，而是一个身着黑斗篷的人影，下摆绣有焚城徽记，手持金属罐正朝门缝倾泻蚀忆雾。人脸隐于兜帽之下，唯见指间一枚金属戒指——正是焚城长老方有的“执法戒”，戒面所刻纹路，与当年焚烧她母亲记忆时所持火炬图腾全然重合。
陈默的红光忽向金属盒汇聚。盒中记忆碎片似察危险，光流变得急促，映于库壁的画面也更清晰数分：幼年的他蹲在记忆田埂上，手捏一粒泛金种子，苏清瑶在旁以指尖轻触种子，柔声道“阿默须记得，种子需埋于暖处，一如记忆应藏于心间”；不远处，陈谦正将一只与眼前相同的金属盒埋入土中，口哼不成调的曲，盒盖上齿轮纹路在日照下亮得刺目。
“盒中藏有‘定位记忆’。”陈默蓦然明了。红光顺盒盖缝隙探入，所触记忆碎片中，竟有一段苏清瑶的留言：“阿默，若蚀忆雾追至，便将盒中定位记忆融入根须网，它会引你至‘空白当铺的后门’——此为我与阿谦为你预留的退路。”
“当铺竟有后门？”阿木的结晶板忽然亮起，板上自动展开一幅模糊地图，乃根须网依盒中记忆所生成：图上标有记忆库、记忆田，还有隐于迷雾深处的一个小点，旁注“当铺暗门”，点周根须线正闪着微光，“根须可寻得路径！可是……”他忽指板上黑丝，“雾已缠上根须了！”
库门光盾突然“咔”地裂开一道缝隙。蚀忆雾顺隙渗入，落上第一排金属架时，已空的记忆罐竟开始发黑，如染浓墨。护种虫骤然从阿木皮囊中涌出，银灰虫体交织成网，阻于雾前——黑丝缠上虫网刹那，虫身泛起红光，如硬抗啃噬，几只小虫甚至直接化为光粒，融进网中，令虫网更为密实。
“不可硬抗！”苏烈自背包中取出一只巴掌大的金属盘，盘面刻有与共鸣器同款的齿轮纹，“此乃清瑶所留‘记忆干扰器’！可令蚀忆雾暂失目标！”他将金属盘置于门旁，盘心亮起绿光，雾中黑丝果然一滞，向四周散开些许，如迷途蚁群。
陈默指尖终于触到金属盒盖沿。盒中光流忽然温顺，映于他掌心的画面变为苏清瑶放入最后一块结晶的模样：她指尖沾着根须露，于盒盖画下一个小小的“默”字，语带笑意：“待你开启此盒，便说明你已能守护自己的记忆。”红光顺“默”字向内推去，盒盖“嗡”地弹开，露出其中之物——并非预想中的记忆结晶，而是一块巴掌大的金属片，片上刻有空白当铺的门纹，边缘缠着一圈极细金线，线尾悬着一枚微小齿轮吊坠，正与陈默心口模型成对。
“是当铺的‘暗门钥匙’！”苏烈语带惊喜。他凑近金属片，笔记中的“当铺构造图”自动翻开，图上暗门位置与结晶板地图完全重合，“清瑶有载！此钥可激活当铺的‘记忆通道’，直接从记忆库传至当铺，避开蚀忆雾！”
蚀忆雾忽然再度涌上。黑斗篷人影似已不耐，竟将整罐燃烧剂泼向库门，光盾瞬间烧得通红，裂缝愈大，连护种虫网也开始发黑。苏夜碎忆刀所发白光愈淡，她的指尖已然发麻——刀身吸收恐惧记忆过多，若再使用，恐连其核心记忆亦遭反噬。
“阿木，以结晶板定位通道！”陈默将金属片贴向结晶板，片上金线立与板上根须线缠结，板心跃出一个旋转的光洞，洞外浮着空白当铺的轮廓：柜台后的椅子仍在，墙上记忆碎片轻晃，与他离开时一般无二。“苏烈先生，请你先带阿木离开！”
“那你与苏夜呢？”阿木攥住陈默衣角，板上光洞虽亮，却因无人进入而渐显暗淡。
“我需将盒中定位记忆融入根须网。”陈默红光探向金属盒，盒底还藏有一段苏清瑶的记忆：根须网与当铺通道的连接密码，“苏夜，请为我阻雾，撑至记忆传完。”
苏夜未回头，刀身白光骤然爆亮。她冲向库门半步，刃锋劈入蚀忆雾最浓处，黑丝四散，却有数根顺刀身爬向她手臂——所过之处，袖口立显黑迹，正是记忆遭噬的征象。“快！”她声带微喘，“我撑不得多久！”
陈默红光终于触到盒底记忆。根须网金线忽从库壁缝隙钻出，沿金属盒爬上陈默手腕，将定位记忆传向记忆田。库外蚀忆雾发出尖啸，黑斗篷人影竟直撞库门——光盾“砰”然破碎，雾中黑丝如潮水般涌向陈默，目标明确，直指他手中金属片。
“快走！”苏夜蓦然转身，将陈默推向光洞。她的刀身已然发黑，却仍劈出最后一道白光，将黑丝阻于身后，“我随后便到！父亲的人由我来拦！”
陈默被推至光洞前时，根须网的记忆已传输完毕。他回望苏夜，她的手臂已黑至肘部，却仍向他微笑，恍若宽慰“我无事”。阿木在光洞彼端伸手急呼“陈默先生快进来”，苏烈亦在旁拉拽，光洞轮廓已开始虚化，再迟便来不及了。
“我在当铺候你。”陈默的声音穿过雾气，落入苏夜耳中时携着齿轮疤痕的暖意。他最后看了眼金属盒，盒中光已散尽，唯留苏清瑶所画的“默”字，于雾中微闪，随即随根须网金线飘向记忆田。
光洞彻底闭合时，陈默仍能听见库门后传来的刀鸣——苏夜的碎忆刀仍在劈斩，声响清脆，却带着一股不肯屈服的韧劲。阿木抱板偎在他身旁，板上根须线仍向雾中探去，所映画面里，苏夜正冲向黑斗篷人影，刀身白光虽淡，却如一颗不肯熄灭的星。
当铺柜台后的椅子犹带余温。陈默将金属片置于柜面，片上金线忽向墙面爬去，织成一扇小小光窗——窗中可见记忆库景象：苏夜的刀已架在黑斗篷人影颈间，兜帽被劈落，露出一张熟悉的脸——焚城二长老，当年随苏夜父亲焚烧其母记忆之人，手中竟捏着一块沾血的记忆结晶，其上纹路与苏清瑶的“进化核心”如出一辙。
“她有危险。”陈默的齿轮疤痕骤然灼烫。金属片光窗中，二长老忽自怀中掏出一只黑色罐子，罐上标签写着“全民记忆清除剂”——此乃焚城用以销毁核心记忆的终极武器，一旦开启，整个记忆库的记忆都将清零，包括苏夜的。
光窗忽闪了闪，苏夜似已察觉危险，刀锋猛向罐子劈去。陈默手按金属片，欲激活通道返回，却发现片上金线已暗——方才传输定位记忆耗能过甚，通道暂时无法开启。
阿木抱板凑近，板上根须线忽向光窗内探去，及至苏夜刀锋将触罐子时，线尾蓦然亮起——记忆田的根须网正在回应，向记忆库传输能量，欲助苏夜阻挡罐子。
陈默将红光聚向金属片。他知必须在根须能量抵达前，找到重启通道之法。柜面金属片忽又一亮，映出苏清瑶的身影：她立于当铺柜台后，对陈默微笑，指尖光芒落于金属片，留下一行小字：“通道备用能源，在你心口模型中。”
心口齿轮模型骤然发烫。陈默急将模型取出贴于金属片——模型之光与片上金线交融，墙上光窗忽化为光洞，洞外正是记忆库战场，苏夜的刀尖已触罐盖，二长老的手正按向罐上开关。
“苏夜！”陈默冲向光洞。齿轮疤痕的暖意与模型之光交织，他心知此次，必能赶及。
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