阿柔好不容易把赵强劝走，每一步都像是踩在荆棘上，拖着如灌了铅般沉重的双腿返回陆香居，她发丝凌乱，几缕碎发黏在满是泪痕的脸颊上，神色间满是疲惫与无奈，仿佛被抽去了所有力气。
刚一推开门，原本还在忙碌的阿珍、阿福和陆飞便迅速围了上来。
阿福向来心直口快，满脸写着关切，大嗓门瞬间打破了屋内的安静：“阿柔，你可算回来了，那家伙没再刁难你吧？他要是敢对你动手，我阿福第一个不饶他！”说着，还在空中挥舞了一下拳头，试图展现自己的“武力值” 。
阿珍则轻轻拉着阿柔的手，像是怕弄疼她一般，把她往屋里让，轻声细语道：“快进来，先坐下歇一歇，喝口水缓缓神。”
阿柔勉强扯出一丝笑容，那笑容比哭还难看，在众人的簇拥下坐下来，端起水杯，手还在微微颤抖。喝了口水后，她才缓缓开口，声音带着一丝哽咽：“阿强以前不是这样的。小时候，他可懂事了，家里有什么好吃的，哪怕只是一块小小的糕点，他都会偷偷藏起来，等我回家，兴高采烈地拿给我，眼睛里闪着光，说‘姐，给你留的’。农忙的时候，他也会跟着爹娘去田里，小小的身影在烈日下忙个不停，从不喊累，邻里看见了都夸他是个好孩子。”说着，阿柔的眼眶再次泛红，泪水在眼眶里打转。
阿珍满脸疑惑，语气里带着一丝气愤：“那他怎么就变成现在这副让人恨得牙痒痒的模样？好好的一个人，怎么就被赌博给毁了呢！”
阿柔深深地叹了口气，神色越发黯然，像是陷入了一段痛苦的回忆无法自拔：“也不知道他从什么时候开始染上赌博的。最开始，只是偶尔偷偷去，输了钱就回家，趁爹娘不注意，偷拿些不值钱的小物件去卖。我们发现后，好言相劝，他也答应不再去了，可没坚持几天，又偷偷跑去。后来，他的胆子越来越大，家里稍微值钱点的东西，像传家的首饰、地契，都被他偷偷拿去换了赌资，全没了。爹娘被他气得卧床不起，他却像变了个人似的，对家里的事不管不顾，一门心思扑在赌桌上，眼里只有那些骰子和筹码。”
阿福气得满脸通红，脖子上的青筋都暴了起来，握紧拳头，关节都泛白了：“这也太不像话了！赌博这东西，真是吃人不吐骨头！阿柔，你别太难过，咱们一起想办法，不能让他再这么胡作非为下去！”
阿柔苦笑着，笑容里满是苦涩与无奈：“这些年，我拼命干活赚钱，省吃俭用，一分一毫都舍不得花，就盼着能帮他把赌债窟窿补上，让他能迷途知返。可他根本不知悔改，今天又来要钱，我之前攒的钱都已经被他掏空了，现在实在是拿不出了。我真的不知道该怎么办才好……”说着，泪水终于夺眶而出。
陆飞走上前，轻轻地拍了拍阿柔的肩膀，安慰道：“阿柔，这不是你的错，你已经做得够多了，已经尽力了。他下次再来，咱们一起面对，一起想办法。我是老板，绝不会让你一个人承受这些委屈。”
阿珍也在一旁打气，拍了拍阿柔的手背：“对，阿柔，先把这眼前的难关渡过去。等忙完这阵，咱们再好好收拾你那糊涂弟弟，让他清醒清醒！”
阿柔深吸一口气，努力平复自己的情绪，坚定地点点头：“嗯，谢谢大家，我没事了，咱们赶紧干活。不能因为我的事，耽误了店里的生意。”
于是，众人迅速回到工作台前。阿福一边切着水果，手里的刀上下翻飞，一边还在嘟囔：“哼，等忙完这阵，我非得找阿强那小子好好说道说道，让他知道厉害！敢这么欺负阿柔，我跟他没完！”阿珍白了他一眼，没好气地说：“你可省省吧，就你那三脚猫功夫，别到时候被他反过来欺负了，到时候可别找我哭鼻子。”阿福一听，立马挺直腰杆，胸脯拍得砰砰响：“我可不是吃素的，我这一身力气可不是白长的，他还能把我怎么样！”两人你一言我一语，像对欢喜冤家。
陆飞看着两人斗嘴，笑着摇摇头：“阿柔，如果以后你弟弟再来，我们会帮助你的。放心吧，你这几天在陆香居的表现我们都看在眼里，你做事认真又细心，给店里帮了大忙。以后你也要好好加油，陆香居是你的家，我们都是一家人 ，都别吵了，专心干活，当务之急是赶紧把陈府的点心做完，这可是咱们陆香居的大事，不能出半点差错。”
众人听到陆飞这番话，都深受触动。阿柔眼中泪光闪烁，嘴角微微上扬，露出一抹感激的笑容，原本黯淡的眼神里重新燃起了温暖与希望的光芒。阿福挠了挠头，憨笑着，脸上泛起红晕，平日里大大咧咧的他，此刻竟有些不好意思，小声说道：“老板说得对，咱们就是一家人！”阿珍则轻轻抿着嘴唇，眼中满是认同，伸手轻轻拍了拍阿柔的肩膀，传递着无声的鼓励。
这场与时间的赛跑，因为这温暖的一刻，让每个人都充满了力量，每个人都全神贯注，心里只有一个念头：一定要按时完成陈府的点心订单 。
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