“故人？！”
这两个字像两颗冰弹，击中唐莜莜的脊椎，让她浑身血液几乎冻结。父亲留下的警告，带着血色的惊惶。
密室外，子弹撞击墙壁的声响和“窃火者”粗暴的吼叫如同催命符。
“故人？啥意思？”赵铁柱靠在墙边，喘着粗气，不明所以地看向顾知远，“顾先生，这……”
顾知远脸上血色褪尽，他扶着工作台，手指因用力而发白，眼神复杂地看向唐莜莜，嘴唇翕动，却发不出声音。
唐莜莜猛地转头，目光如炬，死死盯住顾知远。脑海中，之前被忽略的细节瞬间串联——顾知远对父亲研究的了解程度、他总能“恰好”提供关键信息、他坚持一同前来省城、甚至在黑水潭边他对“护林人”那句“科学无国界”的突兀反驳……
“是你？”唐莜莜的声音冷得像井底的寒冰，带着一丝不易察觉的颤抖。她体内刚刚恢复的十几点因果能量疯狂运转，不是攻击，而是全部投入到对顾知远的“因果查看”上！【能量-15，剩余0\/500！强制查看：目标顾知远，深度挖掘其与‘窃火者’关联及真实意图！】
信息流如同决堤洪水，伴随着剧烈的头痛涌入唐莜莜脑海！
【查看结果：目标与‘窃火者’存在间接胁迫关系。关联节点：其独子顾家明，于三年前赴海外留学，目前处于失联状态，疑似被‘窃火者’相关势力控制。目标被迫提供唐莜莜行踪及研究站相关信息，以换取其子安全。其本身对唐明川怀有愧疚，内心极度挣扎……】
不是主动背叛，是被胁迫！为了儿子！
“顾叔叔……”唐莜莜眼神中的冰冷稍缓，但警惕丝毫未减，“家明哥……在他们手上？”
顾知远身体猛地一颤，像是被抽干了所有力气，颓然滑坐在地，双手捂住脸，肩膀剧烈耸动，压抑的、如同受伤野兽般的呜咽从指缝间漏出。“莜莜……我对不起你爹……对不起你……他们……他们用家明逼我……我没办法……”
真相大白！不是顾知远贪图利益，而是软肋被捏住！这让情况更加复杂！
“现在说这些有屁用！”赵铁柱怒吼一声，他虽然没完全听懂，但明白顾知远坑了他们，“外面那群王八蛋马上冲进来了！这破盒子咋办？”
唐莜莜深吸一口气，强迫自己从这残酷的真相中冷静下来。她一把抓起工作台上那个沉甸甸的铁盒，入手冰凉。盒子没有锁，只有一个简单的卡扣。
她毫不犹豫地掀开盒盖！
里面没有想象中的金银财宝或复杂仪器，只有几样东西：一沓用油布包裹的、泛黄的信纸和笔记；几张黑白照片；还有几个用蜡封好的、火柴盒大小的微缩胶卷盒。
照片上，是年轻时的父亲唐明川与几个人的合影，其中一人，赫然是年轻许多的顾知远，而另一张照片上，一个穿着白大褂、眼神锐利的外国人的侧影被红笔圈了出来，旁边标注——“约翰·K，‘窃火者’早期联络人”。
最重要的，是一封明显是父亲后期笔迹、直接放在最上面的信。
“莜莜吾女，若你见到此信，说明我已不在，而你已触及风暴之眼。‘第七研究站’非是宝藏，乃是一座即将喷发的火山。吾与几位同志当年所研，触及生命能量与地脉共振之秘，虽被迫中止，但其潜在价值引来了豺狼——‘窃火者’。他们绑架顾兄独子，威逼利诱，欲夺走全部资料与原始菌株（注：即七叶莲原生种）。吾将关键数据拆分藏匿，并以毕生所学设下能量屏障，延缓核心反应釜之衰变过载。然此非长久之计，倒计时启动，唯有吾之血脉，结合完整数据，方能安全引导或彻底封闭能量涡流，阻止灾难。所有证据皆在此盒，可证‘窃火者’之罪行。顾兄……身不由己，望你酌情。切记，信任……需慎之又慎。”
信的内容印证了因果查看的结果，也指明了道路和最后的警告。
就在这时，密室入口被砸开的窟窿处，猛地探进一个“窃火者”的身影和黑洞洞的枪口！
“在里面！”
赵铁柱反应极快，抓起地上一根钢管，如同投矛般猛地掷出！
“噗嗤！”钢管精准地插进那人的肩膀，惨叫声中，那人缩了回去。
但更多的枪口从窟窿外伸了进来，子弹如同泼雨般射入狭小的密室！
“跟他们拼了！”赵铁柱眼睛赤红，就要冲上去堵枪眼。
“别动！”唐莜莜厉声阻止，她快速将铁盒内的信件和胶卷塞进自己贴身口袋，然后将空铁盒猛地扔向通道方向，同时大喊：“东西给你们！别开枪！”
铁盒哐当一声落在通道积水中。
射击骤然停止。外面传来“窃火者”首领阴沉的声音：“唐莜莜，算你识相！把人都出来！双手抱头！”
唐莜莜对赵铁柱和瘫坐的顾知远使了个眼色，低声道：“照他说的做，出去，靠近水边。”
她率先举起双手，慢慢从窟窿钻了出去。赵铁柱虽不解，但还是搀扶起失魂落魄的顾知远，跟着走出。他自己则拖着伤腿，挡在唐莜莜身前。
通道里，五名“窃火者”呈扇形包围了他们，枪口死死锁定。首领示意手下捡起铁盒，打开一看，里面空空如也。他脸色瞬间阴沉：“东西呢？！”
“在我身上。”唐莜莜平静地说，“放我们离开，东西给你们。”
“呵，”首领冷笑，“你以为你有谈判的资格？”他枪口下移，对准了赵铁柱受伤的腿，“我数三声，不交出来，先废他一条腿！一！”
“莜莜！别管俺！”赵铁柱低吼。
“二！”
就在首领即将数出“三”的刹那，异变突生！
通道深处，那片被砸开墙体的密室方向，原本微弱的那股类似七叶莲的奇异气息，骤然变得浓郁！紧接着，一阵低沉的、仿佛无数藤蔓快速生长的“窸窣”声响起！
“什么声音？”一个“窃火者”警觉地回头。
只见密室窟窿内，以及通道墙壁的缝隙里，猛地窜出无数条手指粗细、呈现暗紫色、表面带着微弱磷光的藤蔓！这些藤蔓如同拥有生命般，速度快得惊人，直接缠向距离最近的“窃火者”！
“啊！什么东西！”两名靠得最近的“窃火者”瞬间被藤蔓缠住脚踝和手臂，他们惊恐地开枪射击，子弹打在藤蔓上，只迸溅出少量粘稠汁液，根本无法阻止！藤蔓力量奇大，直接将他们拖倒在地，向密室方向拉去！
是七叶莲原生种的能量，引动了这深处变异植物的暴动！父亲信里提到的“原始菌株”和能量共鸣，竟在此刻产生了意想不到的效果！
混乱瞬间爆发！
“开枪！打那些鬼藤蔓！”首领又惊又怒，调转枪口对着蔓延的藤蔓射击。
唐莜莜看准这千载难逢的机会！
“跳进水里！往回跑！”她猛地一推赵铁柱和顾知远，自己则弯腰抓起地上那把之前赵铁柱扔出的、还带着血迹的钢管，用尽全身力气，投向通道顶部一根老旧的、裸露在外的电线！
噼里啪啦——！
电线被钢管砸中，短路爆出一大团耀眼电火花，整个通道瞬间陷入一片黑暗，只有枪口喷射的火焰和变异藤蔓的磷光在闪烁！
“走！”唐莜莜在黑暗中抓住赵铁柱和顾知远，凭着记忆，沿着来路，深一脚浅一脚地冲向竖井底部的积水区。
身后，是“窃火者”惊恐的叫骂、激烈的枪声、藤蔓缠绕的摩擦声以及短路的滋滋声，混杂成一曲死亡的交响。
三人扑入冰冷的积水中，拼命向记忆中竖井扶梯的方向淌去。
黑暗中，唐莜莜感到一只手猛地抓住了她的脚踝！力量极大！
“别想跑！”是那个“窃火者”首领阴狠的声音！他竟然在混乱中追了上来！
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