承天门外的“募捐”如同一场凛冽的寒风，刮走了京城勋贵豪商们最后一丝侥幸。
钱粮物资开始源源不断地流入府库，城外粥厂的炊烟也一日浓过一日，流民骚动的迹象暂时被压制下去。
然而，陈策很清楚，这只是治标。
真正的命脉，依旧扼在别人手中——河北三镇的兵锋，以及江南的粮道。
这一日，赵铁鹰带回了两条至关重要的消息。
“军师，河北三镇使者离京前，曾秘密聚会。据内线回报，他们认定我军缺粮，不敢与之开战，已暗中约定，若半月内朝廷不能满足他们的要求——包括承认其现有地盘、授予更高爵位并拨付巨额‘犒赏’——便以‘清君侧’为名，联合出兵，直逼京城！”
“另一条消息来自江南，”赵铁鹰语气稍缓，“我们派去的密使已接触到了几家大粮商，他们愿意交易，但……要求现银，或是等值的盐铁，而且，数量巨大，我们短期内难以筹措。更重要的是，漕运总督是安国公李崇的门生，没有他的关防文书，大批粮船根本无法通过沿途关卡北运。”
局势瞬间清晰而残酷。
河北三镇是明晃晃的刀，江南漕运则是看不见却更致命的绳索。
吴文远脸色发白：“军师，三镇若联合来犯，以我军现有兵力，即便能胜，也必是惨胜，届时元气大伤，北狄趁虚而入，后果不堪设想！而江南粮道若不通，京城终究是一座饿殍之城！”
石破天却浑不在意，梗着脖子道：“怕他个鸟！三镇联军又如何？老子正好拿他们试试新磨的刀！至于漕运，派一队精兵，护送粮船，哪个关卡敢拦，直接砍了！”
陈策没有理会石破天的莽夫之勇，他走到那幅巨大的舆图前，目光在黄河与长江之间反复巡弋。
河北三镇，看似铁板一块，实则各怀鬼胎。
江南漕运，看似被权贵把持，却也并非铁板一块。
“三镇要的不是清君侧，是更大的权柄和地盘。江南粮商要的不是现银，是安全和更长远的利益。”陈策缓缓开口，眼中闪烁着洞悉人性的光芒，“他们都有想要的，也都有害怕的。”
他转过身，下达了新的指令，这一次，不再是杀威棒，而是更为精妙的釜底抽薪。
“文远，立刻以朝廷名义，发布三道任命。”
“第一，任命张节度（他的实力最强，野心最大）为‘河北诸道兵马招讨大使’，总览对北狄防御事宜，并暗示，若其能击退狄虏，幽云十六州之事，非不能商。”
“第二，任命李节度（与张节度素有嫌隙）为‘同平章事’，加太子太保衔，允其子弟入京为官。”
“第三，任命王节度（实力最弱，墙头草）为‘漕运副使’，协助督办漕粮北运事宜，并私下告知他，朝廷有意整顿漕运，正职虚位以待。”
吴文远眼睛一亮！
这是赤裸裸的阳谋！
给张节度画一张天大的饼，让他去跟北狄死磕，无暇南顾；给李节度崇高的虚名和实质的人质，使其与张节度离心；给王节度一个看似晋升实则烫手的职位，将其绑上朝廷的战车，同时也能利用他去牵制漕运总督！
“此外，”陈策继续道，“以我的私人名义，分别给张、李二位节度写一封信。给张节度的信，着重分析李节度得了京官虚衔，其子入京，恐有不利于他之举。给李节度的信，则‘忧心’张节度得了招讨使之职，兵权更盛，恐生吞并之心。”
石破天听得目瞪口呆：“军师，你这……这不是挑拨离间吗？”
“是又如何？”陈策淡淡道，“他们本就各怀异心，我不过是帮他们把心里话说出来而已。此计，还是‘二桃杀三士’，他们要的‘桃’，我给，但怎么分，会不会打起来，就看他们自己了。”
“那江南漕运呢？”赵铁鹰更关心这个实际问题。
陈策的目光投向南方：“漕运之弊，根子在那些依附权贵、盘踞要津的蛀虫。对付他们，光靠杀人不行，得断他们的根。”
“铁鹰，你亲自去一趟，持我手令，见那几个愿意交易的粮商。告诉他们，现银没有，但我可以用别的东西换。”
“什么东西？”
“盐引，茶引，以及……未来新朝铸币的专营权。”陈策语出惊人，“另外，告诉他们，朝廷即将设立‘市舶司’，重启海贸，优先考虑与朝廷合作的商人。粮食，不走漕运，改走海路，从津门登陆！沿途所有关节，由我云起营精锐护送，我看哪个敢拦！”
吴文远倒吸一口凉气：“军师，盐茶专营、铸币之权，此乃国之命脉！海路风险巨大，且从未有过如此大规模运粮的先例啊！”
“非常之时，行非常之法。”陈策语气斩钉截铁，“命脉握在别人手里，不如握在自己手里！海路风险是大，但比起被人在漕运上卡脖子，值得一搏！告诉那些商人，愿意搏一把的，将来便是新朝的皇商，享不尽荣华富贵！若是不愿，我也不强求，自有愿意冒险之人！”
这是赌上国运的一搏！
用未来的巨大利益，换取眼下救命的粮食，同时绕过根深蒂固的旧利益集团，开辟新的生命线！
“至于那位漕运总督……”陈策眼中寒光一闪，“他既然选择做李崇的门生，阻挠国事，那也就别怪我不讲情面了。铁鹰，派人搜集他贪腐渎职、勾结奸商的证据，不必立刻动他，但要让他知道，我们手里有东西。等海路粮船一到，京城粮荒缓解，便是跟他算总账的时候！”
釜底抽薪，抽的是河北三镇联盟之薪，抽的是江南旧漕运体系之薪！
陈策要以攻代守，用更宏大的布局和更狠辣的手段，打破眼前的死局。
命令迅速被执行下去。
河北三镇几乎在接到朝廷任命和密信的同一时间，内部便炸开了锅。
张节度狐疑李节度，李节度忌惮张节度，王节度则左右摇摆，原本铁板一块的联盟，瞬间出现了巨大的裂痕，联合出兵之事，自然无限期搁置。
而江南那边，在巨大的利益诱惑和潜在的威胁下，几家有魄力的大粮商终于咬牙接下了这桩赌博式的交易，庞大的船队开始秘密集结，准备扬帆北上。
消息陆续传回京城，吴文远、赵铁鹰等人对陈策的手段佩服得五体投地。
唯有陈策自己，站在乾元殿外，望着南方天际，眉头并未完全舒展。
海路运粮，能否成功？
河北三镇，能拖延多久？
北狄，又会何时发动真正的攻击？
他知道，自己只是勉强拆解了眼前的雷。
但在这乱世之中，新的危机，永远都在酝酿。
他这根砥柱，还需承受更多、更猛烈的浪涛。
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