何?文呢？他捏着绢帛的指节泛白。
报信的是郴州城破时逃出的里正。秦猛喉头滚动，说何通判......说何通判三日前还在衙门里摆庆功宴，说峒贼不足惧，等贼兵破城时......他突然闭了嘴，喉结上下动了动。
辛弃疾听懂了。
案上的烛火忽明忽暗，映得他眉间沟壑更深。
主和派的耳目此刻怕是正蹲在江州城角，看他如何接这烫手山芋——剿得狠了，是滥杀无辜，失湖湘民心；剿得慢了，便是畏敌怯战，辜负圣恩。
他想起昨日朝堂密信里那句北伐之事，且看卿平乱如何，指尖重重叩在案上。
去请周都头、李统领。他转身取了墙上的铁胎弓，弦上还留着前日射孙景元时的勒痕，再备笔墨。
子时二刻，州府后堂。
周海蛟的水军用刀尖挑着地图，李铁头的义勇营甲士抱着酒坛蹲在柱下，酒气混着江风灌进来。
辛弃疾将新制的调兵令拍在案上，烛火映得他眼尾发红：朝廷援军最快七日到，可乌桓若得了三县粮草，七日足够他纠集万人！他抽出腰间范如玉送的玉牌，在地图上划出条线，江西水军二十艘、义勇营三千人，即刻沿赣江转郴江！
大人！周海蛟攥着船桨模型直起腰，春汛刚起，郴江鬼见愁滩暗礁翻涌，去年漕运粮船折了七艘！
李铁头的砍柴刀地磕在青砖上：老子带义勇营走陆路，大不了翻五岭——
都闭嘴！辛弃疾突然拔高声音，众人皆静。
他闭目倚着椅背，金手指运转如飞：《水经注》里湘水东有汊，深可丈余的记载，三年前郴州船难记录里主道暗涌，东汊可避的批注，还有前日在江边听老渔翁唠的芦苇荡底下有条老龙沟......
改走东汊芦苇荡。他睁眼时目光如刀，周都头，带两艘快舟探路；李统领，命义勇营卸重甲，只带短刃。
东汊水浅多礁！黎猛急得直搓手，他是李铁头麾下的百夫长，前日还在江边捞过翻船的士卒。
辛弃疾抄起案头的《湘水志》拍过去：翻到卷三！
黎猛抖着手翻开，泛黄的纸页上赫然写着：东汊芦苇荡，旧为楚昭王运粮道，深槽隐于苇根，宽丈二，可通三丈舟。他抬头时，辛弃疾已披了玄色大氅往门外走，衣摆扫过烛火，映得墙上二字如淬了火。
江风卷着晨雾扑来，范如玉站在码头上，手里的食盒还带着灶上的温。
她望着丈夫腰间的玉牌，那是成亲时她用家传和田玉刻的字——不是破敌，是破这满朝的冰。
绿芜带了清瘴散入峒寨。她将食盒塞进秦猛手里，若遇疫症......
夫人！舱里传来周海蛟的喊，起锚了！
辛弃疾在船头顿住脚，回头时雾气漫过眉峰。
他想说等我回来，可江潮声太大，只来得及对她比划了个字。
范如玉望着船队没入雾中，转身时袖中掉出张纸——是昨夜她写的《抚峒文》，墨迹未干，写着辛公治赣，不分汉峒；今疫流行，岂独舍苗？
三日后辰时，郴江口。
周海蛟的快舟撞开芦苇荡，船头的探杆地扎进水里——三尺，五尺，七尺！有深槽！他扯着嗓子喊，惊起一群白鹭。
二十艘战船鱼贯而入，船底擦过苇根的轻响里，主道方向传来的爆响——三艘火船从暗礁后窜出，在江心炸成火海。
李铁头拍着船舷大笑：辛公这脑子，比咱的砍柴刀还利！
辛弃疾立在船楼，望着主道翻涌的火光，手心里全是汗。
他知道，真正的硬仗才刚开始——秦猛的密报还揣在怀里：何?文三年前屠乌桓族人三十六口，悬首城门，报剿匪大捷
当夜月黑如墨，郴江浮着层薄冰。
辛弃疾带李铁头五百人乘雾渡江，脚底的船板冻得发脆。
后山的哨岗传来喝问，他反手一箭射灭灯笼，箭头钉在天峒王旗上，震得旗面哗哗响。
吾乃江西安抚使辛弃疾！他提气喊，声音撞着山壁回荡，今日来诛贪吏何?文，非戮苗裔！
尔等父兄之仇，罪在官邪，不在汉民！
寨门开了道缝，有老卒举着火把探出头。
火光里，他看见那老卒脸上的刀疤——和三年前在山东救过的抗金义士，长得太像。
我等只为报仇，岂愿造反？老卒突然掷了刀，跪在冰地上，天峒王说汉官皆豺狼，可您......
带何?文的首级来见！人群里有人喊。
辛弃疾解下腰间玉牌，抛给老卒：三日后，郴州市口，何?文的头，我亲自悬！
归营时，东方已泛白。
戴明远捧着新拟的《平峒六策》候在帐外，墨香混着露水味：公以一战定心，胜于十万兵。
去把何?文从赣州大牢提来。辛弃疾扯下染了霜的斗篷，他不是爱报么？
这次，让他的头当捷报。
话音未落，帐外传来马蹄声。
绿芜掀帘而入，鬓角沾着草屑，怀里揣着卷染了苗绣的布——是峒寨布防图。
她喘着气道：阿霓说，乌桓见势不妙，要焚寨南逃，聚残部于......
五岭险道。辛弃疾接过布图，指腹抚过上面的朱砂标记。
他望着帐外渐亮的天色，嘴角勾起抹笑——这局棋，他等了二十年，终于要落子了。
晨雾里，郴江的水正漫过冰面。
远处传来号角声，混着若有若无的喊杀，却被江风卷得支离破碎。
只有那面字大旗，在雾中猎猎作响，像把要劈开混沌的剑。
郴江的晨雾还未散尽，辛弃疾捏着阿霓送来的苗绣布图，指节因用力而泛白。
布图上朱砂标着五岭险道的褶皱，像条毒蛇吐着信子——乌桓若带着残部钻进那里，便是纵虎归山。
他想起三年前在滁州平盗，也是山民被酷吏逼反，当时他率轻骑直捣贼巢，却见老弱妇孺缩在草棚里发抖，血与泪混着泥，糊了他半幅战袍。
大人？戴明远捧着新墨的笔站在帐角，墨汁在砚台里晃出细碎的光。
辛弃疾突然拍案，震得茶盏跳起来：裴行俭！他想起二十年前在济南老家，祖父辛赞教他读《旧唐书》，裴行俭平蛮时写的焚寨则民散，保寨则民附，此刻如雷贯耳。
去传李铁头。他抓起狼毫在地图上画圈，率义勇营围而不攻，要让寨里的人看得见炊烟，闻得着饭香。
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