压抑的宿舍内，空气仿佛凝固了。老李转述的警告和小七最新的感知，像两块巨石投入本就暗流涌动的深潭。
“走！必须马上走！”秦风的声音斩钉截铁，他猛地站起身，眼神锐利如鹰，“这地方根本不是什么避难所，是个实验室！他们看小七的眼神不对，那个女研究员的行为就是试探！再待下去，小七迟早会被他们……”
“走去哪里？”老李忍不住打断，脸上写满了焦虑和反对，“外面是什么样子你忘了吗？那些蜘蛛一样爬的怪物！我们好不容易找到有墙、有食物的地方！也许……也许只是我们想多了？那个老头可能就是随口一说，小七还小，感觉错了也说不定……”他的声音越来越低，显然自己也难以完全说服自己，但对安全的渴望压倒了对未知的恐惧。
林默紧紧握着拳头，内心在进行激烈的斗争。秦风的担忧正是他所恐惧的，周云博士的言论和实验室的景象都表明这里绝非善地。但另一方面，作为研究者，他对病毒真相的渴望，以及这里可能存在的关键数据和设备，对他有着致命的吸引力。更重要的是，贸然离开，重返危机四伏的废土，小七和其他人能活下去吗？
“不能冲动。”林默最终开口，声音低沉却带着不容置疑的力量，“我们现在对研究所的了解还停留在表面，对外面的情况也不乐观。盲目逃离，可能死得更快。”
他看向秦风：“秦队长，你说发现c区守卫异常森严，那里可能藏着核心秘密。我们需要知道那里面到底是什么，才能判断这里的真正危险级别。”他又看向老李，“老李，你的担心有道理，我们需要安全，但必须是真正的安全。如果这里的安全是建立在牺牲小七，或者我们任何一个人的基础上，那它毫无意义。”
“那我们该怎么办？”老李无助地问。
“我们需要更多信息，越快越好。”林默做出了决定，“我明天会继续参与周云的研究，想办法接触更深层的数据，或者从其他研究人员口中套话。秦风，你继续摸清守卫的规律，特别是换岗和物资运输的薄弱点，为我们可能的撤离做准备，但千万不要打草惊蛇。老李，你尽量表现得正常，继续和那些‘老人’接触，但要更加小心，重点是了解这里的管理规则和有没有人试图反抗或离开过。”
最后，他蹲下身，平视着小七的眼睛，郑重地说：“小七，你的感觉非常重要。以后如果再感觉到那种‘不好的味道’，或者有人特别关注你，一定要悄悄告诉林叔叔或秦叔叔，但表面上要装作没事一样，可以做到吗？”
小七用力地点点头，小手紧紧攥着林默的手指。
团队内部暂时达成了共识——留下，但积极调查，为可能到来的危机做准备。然而，分歧的种子已经埋下，信任在高压环境下经受着考验。
第二天，林默在实验室里更加专注地工作，他不再仅仅被动接受数据，而是主动提出一些分析方向，试图引导周云谈论病毒起源或早期实验。周云似乎对他的积极性很满意，透露了一些关于病毒结构异常复杂、似乎存在“设计痕迹”的模糊信息，但每当林默试图深入，他便巧妙地转移话题，反而更关心林默对变异体神经信号的理解，特别是关于“意识残留”或“群体感知”的可能性。这让林默更加确信，研究所的研究远不止于对抗病毒。
秦风的活动范围受到了更严格的限制，生活区通往其他区域的关卡检查明显加强。但他依然凭借职业本能，发现了一条可能绕过主要监控的通风管道岔路，虽然狭窄，但或许能通往c区附近。他没有贸然行动，只是记下了位置。
老李在食堂再次遇到那个厨房老头，对方却像完全不认识他一样，低头匆匆走过。这种态度让老李心里的不安加剧。
而小七，则在所谓的“儿童活动中心”经历了一场看似常规的“健康评估”。那个之前关注她的女研究员格外亲切，测试内容包括了简单的问答、图形辨认，以及一些看似是游戏，实则测试反应速度和感知能力的项目。女研究员一直微笑着记录，但小七能感觉到，那双眼睛背后是冰冷的审视。测试结束后，女研究员摸了摸小七的头，对陪同的警卫轻声说：“感知阈值很高，潜在关联性值得进一步观察。”这句话，恰好被假装路过、心都提到嗓子眼的秦风隐约听到。
暗流变得更加汹涌。研究所的网，正在悄无声息地收紧。林默他们的调查刚刚开始，却似乎已经引起了注意。是继续深入虎穴寻找真相，还是不顾一切冒险突围？这个艰难的选择，正以前所未有的速度逼近他们。
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