接下来的几日，归一剑宗表面恢复了往日的平静。传功堂的讲法，演武场的操练，一切按部就班。
但在这平静的水面之下，暗流涌动。
萧烬变得“正常”了。他不再像最初那般倨傲张扬，也不再将自己封闭在精舍内。他开始与其他新弟子一样，认真听课，刻苦练剑，甚至偶尔还会向几位师兄请教问题。只是，他眼底深处那抹挥之不去的阴鸷，以及偶尔流转过的一丝极淡的暗红异芒，显示着他内心的风暴远未平息。
他体内的“系统”并未消失，而是在泠崖那无形“净化域场”的持续压制下，陷入了一种极其不稳定且危险的“静默”状态。它不再提供任何主动辅助，也无法进行能量灌输，但它与萧烬灵魂的“绑定”却在缓慢而坚定地进行着，以一种更隐蔽、更扭曲的方式，汲取着他日益滋生的负面情绪——恐惧、怨恨、不甘，作为维系自身存在的养料。
萧烬能感觉到，一股冰冷而暴戾的力量，如同休眠的毒蛇，盘踞在他的灵魂深处。他在等待，等待一个能将其彻底引爆，并导向那个“怪物”的时机。
而泠崖，依旧保持着她的沉默与疏离。只是，她出现在新弟子活动区域的频率，无形中高了一些。她总是待在不起眼的角落，目光偶尔会掠过正在练剑或与人交谈的萧烬。
她在观察。
观察那团“污染”在宿主身上的演变。它变得更加内敛，也更加顽固，如同与血肉长在一起的寄生藤蔓。单纯的“净化”域场只能抑制其活性，却难以根除。这让她本能地意识到，需要找到其“核心节点”，或者，等待一个它彻底暴露的时机。
这一日，宗门事务堂发布了新的宗门任务。
一块巨大的玉璧上，流光闪烁，罗列着各种任务信息：采集特定药草、猎杀低阶妖兽、协助炼器坊处理材料等等。不少弟子围在玉璧前，议论纷纷，挑选着适合自己的任务。
萧烬也站在人群中，目光快速扫过一条条任务信息。他的表情看似平静，但微微绷紧的下颌线暴露了他内心的不平静。他似乎在寻找着什么。
终于，他的目光定格在玉璧最下方，一条看起来并不起眼的任务上：
【巡逻警戒】
内容：巡视后山剑冢外围区域，驱赶误入的低阶妖兽，记录外围剑意波动异常情况。
要求：筑基期以下弟子，需三人以上组队。
贡献点：15点\/人**
备注：严禁踏入剑冢内围！违者严惩！
后山剑冢！
萧烬的瞳孔不易察觉地收缩了一下，心脏猛地一跳。就是这里！系统异变前扫描到的，蕴含恐怖能量和混乱法则的区域！
他强行压下心头的激动，脸上摆出一副凝重的表情，转身看向身旁几个相熟（或者说，被他刻意接近）的新弟子，沉声道：“诸位师弟，这剑冢巡逻任务，虽然贡献点不高，但据说能近距离感受上古剑意，对磨砺自身剑心大有裨益。只是要求三人组队，不知哪位师弟愿与在下同行？”
他刻意忽略了任务说明中“筑基期以下”和“严禁踏入内围”的警告，只强调其“磨砺剑心”的好处。
几个新弟子面面相觑，都有些意动，但眼神中更多的是对“剑冢”二字的畏惧。
就在这时，一个清冷的声音从不远处传来：
“我。”
众人循声望去，只见泠崖不知何时也来到了事务堂，正站在人群外围，安静地看着他们。她抬起手，指向玉璧上那条剑冢巡逻任务。
所有人都愣住了，包括萧烬。
他万万没想到，鱼儿会如此轻易地、主动地咬钩！他原本还计划着如何巧妙地引导，甚至制造“偶遇”，才能将这个怪物引入剑冢范围。她却自己送上门来了？
巨大的惊喜和一丝更深的忌惮同时涌上萧烬心头。但他反应极快，立刻压下所有情绪，脸上露出一个恰到好处的、带着几分惊讶和“赞赏”的笑容：“原来是泠崖师姐！师姐修为高深，若有你加入，此行定然万无一失！”
他刻意咬重了“修为高深”四个字，带着不易察觉的试探。
泠崖没有理会他话语中的深意，只是平静地看着负责登记任务的执事弟子。
那执事弟子也有些为难地看着泠崖：“泠崖师妹，你……确定要接这个任务？剑冢外围虽不及内围凶险，但偶尔也会有剑气乱流，颇为危险。而且，这位萧师弟是炼气中期，你……”
他的话没说完，但意思很明显，泠崖炼气初期的修为，接这个任务有些勉强，更别说组队了。
“无妨。”萧烬立刻接口，语气显得十分大度，“有我和另外一位师弟在，定会护得师姐周全。是吧，王师弟？”他看向身旁一个看起来憨厚老实的弟子。
那王师弟似乎有些惧怕萧烬，连忙点头：“是，是，萧师兄说的是。”
执事弟子看了看一脸“诚恳”的萧烬，又看了看沉默却态度坚定的泠崖，犹豫了一下，最终还是将三人的名字记录在了任务玉简上。
任务定于翌日清晨出发。
看着泠崖默默离去的背影，萧烬嘴角那抹虚伪的笑容瞬间收敛，转化为冰冷的算计和一丝压抑不住的兴奋。
成功了！第一步，将她引入陷阱区域，已经毫无波澜地完成！
他几乎能感觉到，体内那沉寂的扭曲力量，都因为 anticipation（预期）而微微躁动起来。
然而，萧烬没有注意到的是，在事务堂二楼的回廊阴影处，一道沉稳的目光始终注视着下方发生的一切。
大师兄墨渊负手而立，眉头微蹙。
他刚才恰好路过，将萧烬主动邀请、泠崖反常接取剑冢任务的全过程尽收眼底。
萧烬的表现，太过“热情”和“正常”，反而透着一股不协调的刻意。而泠崖……她为何会突然对一个危险区域的任务感兴趣？以她平日里的性子，理应避开才是。
墨渊的目光落在逐渐远去的泠崖那单薄的背影上，心中那份不安愈发强烈。
他沉吟片刻，转身走向事务堂内部，找到了那位登记任务的执事弟子。
“明日剑冢巡逻的任务，加上我的名字。”墨渊的声音平静，却带着不容置疑的意味。
执事弟子一愣：“大师兄，您……您要亲自去？这只是个低级巡逻任务……”
“嗯。”墨渊淡淡应了一声，没有多作解释，“四人队，合规。”
他望向窗外，目光锐利。
萧烬的算计，泠崖的神秘，剑冢的凶险……这几者交织在一起，让他无法放心。他倒要亲自去看看，那后山剑冢之外，明日究竟会掀起怎样的波澜。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
一场看似简单的宗门巡逻任务，其背后牵扯的暗潮，远比表面看起来要汹涌得多。
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