到了傍晚时分，宴会渐渐进入尾声。众人吃喝尽兴之后，该告退的宾客陆续离席，大厅里的人逐渐稀疏下来。
只是应元正没能逃脱。
不仅是狗比皇帝留了下来，大皇子，二皇子，三皇子，四皇子也留了下来。
这大皇子不是新郎吗？不去洞房杵在这干嘛？
很快他便发现，所有皇亲国戚里只有自己这个世子留下来了，这待遇比某些皇子都好。
皇帝语重心长的说了些什么家和万事兴的废话，那眼神着重在大皇子和二皇子之间流转，警告的意味非常明显。
然后话题一转，说起了后金。
“听皇叔的最新消息，后金好像有意和蒙古结盟。这次雪灾严重，后金牲畜大量死亡，食物储备严重不足。不日南下已经是铁板钉钉的事实。”皇帝皱着眉头，眼神有意无意间看向应元正。
“朕已增兵皇叔，只是北方的大雪也让我们受灾严重，粮食短缺。”
【来了！】
‘来了！’
他和系统同时意识到重点来了。
“我希望皇兄也能出一部分力。”皇帝目光炯炯地盯着应元正。
‘这……跟我说有什么用？我tm能做主吗？’
看应元正不回答，皇帝脸色有些不好看，“世子，你觉得呢？”
他赶紧点头，“是，国家有难，我们确实应该贡献出自己的力量。”
皇帝的脸色这才稍稍缓和了一些。
大皇子嘴角浮现出一抹若有若无的冷笑，二皇子则垂眸，不知在想些什么，三皇子因为应元正之前的迟疑露出了些许生气的表情，四皇子来回看着两人，神色平淡。
随后，皇帝让其他皇子都回去。自己则拉着应元正的手，坐在一旁。
“你之前写的信，朕已经仔细看过。字还需要多加练习，不过整体还不错。”皇帝语气温和。
【……不错？】
‘……’
“以后岭南是要交给你的。要是有什么问题也可以写信问为父，需要什么也可以写信给为父。”
【是写了信就给东西吗？】
‘系统，你清醒点。’
崇治帝抓着他的手，眼里满是愧疚，“你娘的事……是我的错。细想起来，当年将你娘打入冷宫的事，颇有些蹊跷，为父打算重新调查当年的事，给你和你娘一个交代。”
应元正的心里涌现出一阵感动，但很快被他压了下去。
‘手段很高啊，别说六岁了，就是十六岁也能被他拿捏。’
【应该是陈公公给他带回去的消息，一下抓住了你的七寸。】
那他还能说什么呢，只能感动到不能言语。
天色已晚，皇帝派人送他回居住的地方。应元正的心一下便安了，他真怕这皇帝拉他彻夜长谈。
亲情浓度实在是太高，再不走他都要窒息了。
送他回去的是皇帝身边的李公公，再次相见，应元正依旧想要感谢这个老人家。对方则连连摆手，“世子过的好，老奴就心安了。”
【宿主，现在天黑了，看不清你的脸了。】
虽然系统说的莫名其妙，但他一下就心领神会。
应元正低着头，双手紧握，“之前，我是有些怨父……皇上的，怨他冤枉我，怨他没能保护我母亲。而现在我也明白了皇上的难处。皇上心中记挂的应该是国家，是天下子民，而不该是我的事。还请公公帮我转达，让皇上保重龙体，这才是元正心中的期望。”
李公公慈爱地看着他，“为何世子刚才不说？”
应元正苦笑了一下，“我……不知如何说，我与皇上见面的次数屈指可数，我怕他嫌我话多，也怕他嫌我烦。”
他微微颤抖着身子，像是在害怕什么。
李公公心下了然，经历过那件事，怎么可能不畏惧。
回到住处，柳墨言和小东儿已经在等他了。看他平安归来，两人也松了口气。
松口气的不止他们俩，应元正也是一下子瘫在椅子上。柳墨言想纠正一下他的姿势，但想到他才刚和皇帝聊过，这里也没有外人，便放过了他。
小东儿刚把他的衣服挂上，就过来给他倒了碗热茶。
“皇上同你说了什么吗？”
喝下一口茶，暖流流过心里，应元正才感觉自己有了生气。
“说北方受灾，让我们捐点粮食，还说岭南迟早会到我手上，让我遇到什么问题就写信问他，缺什么也问他，但没说给不给。”说到最后，他自己都笑了一下。
柳墨言听完一点都不惊讶，“在来之前，王爷就猜到他肯定对我们有要求，要兵还是要粮都有可能。”
应元正叹了口气，“那我们什么时候回去？”
他是一刻也不想待了。
“要过几天，因为太后娘娘为你准备了赏梅宴。”柳墨言注视着他缓缓说道。
应元正一愣，什么宴？那人说的陪她竟然是真的？
“要几天？”总不可能一直扣着他吧。
柳墨言知道他没明白意思，便让小东儿将几本册子拿来。
应元正一头雾水的看着摆在桌面上打开的画册，熟悉的画像加名字的形式让他有了一丝不好的预感。
“太后娘娘是想给你办相亲宴。”
“什么！”应元正吓的坐了起来。
相亲？他才六岁啊！
“先定亲，等年龄到了再成婚。”柳墨言仿佛知道他在想什么，“皇帝没有资格决定你的婚事，便让太后出马，只要太后下了懿旨，王爷也只能遵守。”
应元正忍不住问道：“为什么？”
“你不过是他们的其中一道棋子，如果再加上你的妻子那就是两道了，这样他们才放心。”
应元正紧紧抓住椅子扶手，真是低估他们了，竟然考虑的这么全面。
“那明天这场宴会我非去不可了？现在感染个风寒还来得及吗？”说着他就站了起来。
吓的小东儿连忙拦住他。
柳墨言瞪着他，“胡闹，今天你都没事，怎么一到要去宴会就感染风寒了？你让太后怎么想？”
“那……”
“现在启程回去也不行。”柳墨言打断了他的最后一丝幻想。
应元正跌坐回去，这母子俩给他来连环计啊！
‘系统，你有没有什么办法？’
【没有办法。要是你明天不去，她说不定还能直接给你指亲。你连当面反对的机会都没有。】
‘反对……’
应元正抓住了这根救命稻草，“老师，明天我可以自己选人吗？”
柳墨言扯了扯嘴角，“要是能让你自己选，他们干嘛给你组宴会。”
他看向桌面的画册，指着其中三个说道：“这三人应该是太后的选择，她们的家族都是坚定的皇帝党，其他的都是来凑数的。”
柳墨言把其他人的画册都收起来，就留了那三人的。
“这位是礼部侍郎的女儿，林婉仪，10岁。林家世代为官，她从小便读书习字，琴棋书画皆有涉及，其中琴道和书法颇不错。”柳墨言说书法的时候还看了应元正一眼。
应元正只专注着画册，到现在他还是无法从这些画像里拼凑出一张真实的脸。比起人物像，他还是更喜欢古代的山水画。
“这位是刑部尚书的小女儿，李兰，8岁。虽然也读书写字，但论才华远不如林婉仪。她父亲就是之前负责你案件的人，虽然是皇帝一派，但还算是个好官。”
柳墨言停顿了一下，“最后一位……便是太后的侄女，赵青，现年11岁。父亲是赵家的幺子，现任御史大夫。她在皇宫内院长大，对宫廷生活非常熟悉，深受宫中长辈们的宠爱。”
应元正知道了，最后一个一定不能选。
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