原本兴致颇高，语调激昂的崇治帝如同被人当头泼了一盆冰水，脸上的笑意瞬间凝固。
他本就因那篇《告民书》对常夏心存不满，这分明是把他架在火上烤。但念及靖北王府如今只剩两位女眷支撑，也就算了，没想到对方竟在这么多人面前驳他的面子。
“说的是，这确实是很重大的问题。”他语气一沉，缓缓坐回椅子，眼神晦暗不明。
常夏像是没有发现他的不悦，继续开口：“我靖北王府镇守北疆多年，三代男儿为国捐躯，岂能让他们死得不明不白！”
“常将军多虑了，朕自然会还靖北王府一个公道。”崇治帝神色微动。
应元正低着头，和系统商议。
‘他说的这么委婉，是不是已经知道谁有问题了？’
【皇帝又不傻，猜也能猜出来。但看他这态度，应该是不会对大皇子怎么样了。】
‘之前他还夸奖大皇子稳重有加，现在要是突然翻脸，那不就承认之前的自己是个傻逼，被亲儿子骗了吗？’
【……是承认自己错了。】
‘差不多，从之前他夸奖大皇子的事来看，他应该还是挺喜欢对方的。这个狗皇帝对喜欢的人宽容的很。’
【你认为皇上会这样放过他？】
‘至少不会在这个时候挑明，他应该想要私下问清楚，不过不知道常将军怎么想。’
常夏直视崇治帝，“陛下，我靖北王府镇守北固城数十年，从未出过差错。可见我北固城内绝没有奸细。”
这一番话，不仅说明靖北王府三人没有嫌疑，廖总兵也被顺势撇清干系，更是直接封死了大皇子将罪责推给靖北王府的退路。
应天逸心里百转千回。就在这时，崇治帝缓缓开口。
“那依常将军之见，谁才是那个叛徒？”
空气仿佛一瞬间凝固。
常夏迎着皇帝的目光，一字一句，掷地有声，“当然是——张行！”
此言一出，所有人都愣住了。
赵世贤瞪大双眼，满脸震惊。他与常夏同行多日，从未听她说过半句怀疑张行的话。
崇治帝亦是一怔，“你是说……辅国大将军张行？”
常夏点头，“正是如此！否则此事实在蹊跷。张将军一来，密道就泄露了，这难道只是巧合？”
她起身郑重行礼，“陛下，臣以为应立刻召张将军回京，此事不能再拖！我们不能让一个叛徒镇守北固城！”
崇治帝皱眉看向她，“可你为何之前不说？”
“臣虽名为将军，却无统兵之权。五军都督府诸位大人皆为京官，自然更倾向于张行。在这种局势下，臣即便发声，也只会招来杀身之祸。”
御书房内一片寂静，众人屏息聆听。
常夏环顾书房里的众人，“今日在场的都是自己人，而张将军既不姓应也不姓赵。若再由他掌兵，实属隐患。臣斗胆举荐勇武亲王镇守北固。”
应天逸一愣，他没想到常夏在说出张行是叛徒后，竟然举荐他去北固城。难道这几日他的嘘寒问暖，真的起效了？
崇治帝震惊地看着对方，“你是说让勇武亲王去镇守北固城？”
“当然，如果是自家人去，臣自然能放心。”常夏毫不迟疑。
应元正瞬间明白了她的用意。
好！好一招以退为进，好一句‘自家人’，他倒要看看皇帝要怎么回复对方。
崇治帝眯起眼睛，摇摇头，“张行若有问题，朕会立刻将他调回京城。但勇武亲王……暂时还是不要去了。他的年纪尚轻，功绩未显，恐怕难以服众。”
常夏立刻反驳他，“陛下，现在最要紧的不是能力，而是信任。现在北固城聚集各地援军，如果有叛徒趁机造反，京城危矣！”
她眉头紧蹙，“ 陛下，您在犹豫什么？诸皇子之中，唯有大皇子年长且有阅历，足以担此重任。其他皇子年纪尚幼，而原本最适合带兵的武安王已逝，文昭王又不擅军事。”
应天逸也期待的看着皇帝，如果他父皇答应了，那便证明他父皇是相信他的。
可实际上，崇治帝陷入了沉默。
他还是有些怀疑那个叛徒，会不会就是他的亲生儿子？在还未调查清楚的情况下，再让他带兵驻守北固……
随着皇帝沉默的时间越来越长，应天逸的心也一点一点沉入冰窟。
“此事……容朕再议。”崇治帝低声说道，语气中透着一丝疲惫与无奈。
他真是小瞧了这位妇人。
常夏也察觉到皇帝的动摇，知道此时不宜再逼。
“臣，自然是相信陛下的。臣只是担心北固城的百姓，担心我大顺的江山！”
崇治帝强打精神，继续询问众人当时的情形，众人说的也差不多。
见说无可说，崇治帝便挥手示意众人退下。
所有人都心知肚明，接下来是皇帝与大皇子之间的谈话，于是纷纷告退。
崇治帝用手捂住眼睛，整个人仿佛老了几岁，一动不动地坐在椅子上。应天逸站在一旁，小心翼翼地望着父皇，连大气都不敢出。
沉默如潮水般蔓延，压得人喘不过气来。
直到一道声音打破寂静。
“臣燕柳觐见。”
崇治帝抬眼看向李环，后者点头会意，立刻走出殿外。片刻后，一名身着青袍、神情肃穆的男子缓步而入。
应天逸从未听过这个名字，不禁抬起头，好奇地打量着来者。
那人只是朝他淡淡行了一礼，随后便径直走到皇帝身边。而李环却没有再进来。
良久，崇治帝终于开口，“说吧，是不是你透露出去的？”
应天逸连忙跪倒在地，声音急切，“父皇，儿臣冤枉啊！”
崇治帝抓起桌上的茶杯就扔了过去，瓷器碎裂声惊得应天逸浑身一颤。
如果应元正在这，就会感叹多么熟悉的招式。
“对着我还敢撒谎！”崇治帝怒目圆睁，脸上青筋暴起。
应天逸吓了一跳，他长这么大还没见过父皇如此震怒的模样。
“我……我、真的没有……”他想开口解释，却一句话都说不完整。
他不能松口，越先生说过，他必须一问三不知。
“哼！你真当我什么都不知道。你一人逃回来那次，我便派人去调查了。好好想想，我再给你最后一次机会！”
空气仿佛凝固。
应天逸低着头，眼神游移不定，嘴唇微微颤抖，“父皇，真不是我！可能是、是靖北王的手下……那个……之前就死了的幕僚。没错，就是他……”
崇治帝猛地一脚踹过去，“死了这么多年，怎么偏偏在最近才行动。是集结兵力需要五年，还是等一个雷雨天需要五年！”
大皇子颤颤巍巍地爬起来，额头冷汗直冒，“是……是廖总兵……是他做的！”
“那你倒是说说，”崇治帝目光如刀，语气冰冷，“廖总兵为何偏偏选在这个时候？他在北固城待了十几年，哪一天不能动手？同理，张行又为何会选这个时机？”
“儿臣……不……不知道……”
崇治帝终于失望地闭上眼，语气沉了下来：“既然你不肯说实话，那就别怪朕不讲情面了。”
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