衙役话音刚落，金凤凰已满面震惊：“分赃不均？可……可我山庄中银库昨日还锁得好好的，怎会有银两被劫？”说罢便要起身，欲亲自去查验。
“慢着，周大奶奶稍安勿躁，现本官亲自来察案，您就只需坐等结果，万莫破坏了现场。”金予本捻着胡须的手停了停，目光在金凤凰微颤的指尖与紧绷的脊背间转了一圈，随即转向那衙役：“银库可有查验？锁具是完好还是被撬？”
“回大人，卑职已命人去查银库，此刻应快有结果了。”衙役刚答完，院外便匆匆跑来另一名衙役，手里捧着一串断裂的铜锁，锁芯处还留着明显的撬痕。“大人！银库铜锁被撬，清点后发现少了近两千两白银，与院外木箱可装银锭数量大致相符！”
金凤凰听得这话，身子一软便往椅背上瘫靠，眼泪又涌了出来。只是这一次，泪珠落在衣襟上，却没了先前的慌乱，反倒多了几分认命般的哀戚：“老天不公啊……我周家山庄安分守己，却遭此横祸，这些银两可都是要交到朝廷国库的……”
金予本却没接金凤凰的话，目光落在厅外，不动声色地端起茶盏，状似无意地问：“周大奶奶，方才你说躲在西跨院床底，可曾听到什么特别的动静？比如……人的名字，或是器物碰撞的声响？”
金凤凰止住悲声，作回想状。片刻后，带着哭腔笃定道：“没有……没有啊大人，当时只听得刀剑声乱响，哪里还辨得清别的？民妇只盼着那些人早些离开，连大气都不敢喘……”
就在这时，仵作提着染了血污的仵作箱快步走进厅来，脸上没了先前的迟疑，反倒多了几分笃定的决断。抬手拱在胸前禀道：“禀报大人，卑职已将院中十九具尸身尽数查验完毕，死因分作三类：七具尸身伤口平直利落，确是刀剑劈砍所致；三具后脑凹陷、颅骨碎裂，是遭钝器重击丧命；另有九具尸身胸口或咽喉贯穿孔洞，皆是被箭矢射中而亡，且箭簇上均残留着乌黑的毒渍，一碰便沾，显是剧毒。”
“剧毒？”金予本捏着茶盏，细问，“箭簇形制可曾辨认？是寻常猎户所用，还是军中制式？”
仵作躬身回话：“回大人，箭簇棱边带反曲纹，尾羽是雕翎所制，绝非寻常猎户所用，也非军中制式。依在下以往接触过的案例经验判断，此箭与江湖武林人士用的‘穿心箭’极为相似。”
金予本没有接话，只是抬手示意仵作退下，指腹在桌案上轻轻敲击，似在思索什么。
不多时，金予本转向衙役，发问：“方才查验银库时，除了丢失的银两，可发现其他异常？比如不属于库房的物件，或是地面有新鲜脚印？”
“这……”衙役面露迟疑，“卑职只命人清点了银两，倒没仔细查别的。”
“走，本官亲自去勘查！”金予本声音陡然转厉，霍然起身，“重点查银库角落与门窗缝隙！若有可疑物件，哪怕是半片布屑、一粒泥土，都必须原样收集，不得有误！”
“大人，”听闻金县令要亲赴银库，金凤凰也随即起身，上前一步道，“民妇这就让管家陪大人同去，也好帮着打点。”
“可！即刻动身！”金予本早已按捺不住，话音未落便抬腿往厅门走。金凤凰忙转头高声吩咐：“周管家！速随大人前往银库，务必尽心协助！”
“是，大奶奶！”周炬不敢耽搁，忙小跑几步赶至厅门，躬身侧立在金予本身前引路。
金予本的身影刚消失在厅门外，金凤凰便缓缓挺直了原本微曲的腰板。目光沉沉地望着厅门，方才脸上那恰到好处的怯懦与惶恐瞬间褪去，取而代之的，是一抹带着几分邪气的阴森冷笑，笑里藏着毫不掩饰的算计。
在管家周炬的躬身引领下，金予本一行人穿过栽满花木的前院。院中并非寻常草木，而是将红梅、玉兰与青竹错落栽种，间杂着几方叠石假山，石下引活水成溪，溪面上浮着几片残荷，连铺路的青石板都打磨得光润如玉，边缘还刻着暗纹。
行至连廊下，更见周家山庄的气派——廊柱皆是合抱粗的楠木，外头裹着一层暗红油漆，上头描金绘着“松鹤延年”的纹样，金粉亮泽簇新；廊顶铺着的青瓦严丝合缝，檐角垂着小巧的铜铃，风一吹便发出细碎清响，不吵人，反倒衬得庭院更显幽静。
连廊一侧装着雕花栏杆，低头便能望见栏外的庭院深深，成片的石榴树栽得齐整，想来春夏时节定是叶绿花红，热闹得很。
这般走下来，脚下的路似是总也走不完。
从跨进周家山庄的大门，到穿过前院、走这连廊，少说也过了半盏茶的功夫，却还没见着银库的影子。
金予本忍不住抬眼望向前方，只见连廊尽头又拐出一道月亮门，门后隐约能瞧见另一处庭院的飞檐翘角，青灰色的瓦当在日光下泛着沉稳的光。
单是这待客、通行的院落就有如此规模，可想而知山庄深处的宅邸、库房该是何等阔绰，寻常官宦人家，怕是连人家的一个角都比不上。
金予本目光扫过廊下精致的雕花栏柱与院中葱郁的景致，心中不禁暗叹：“这周家山庄果然是顶顶的豪门大户，这般气派的庭院，怕是自己寒窗苦读、熬到如今县令之位，这辈子也没福气住上一日。”
又穿过两道雕着缠枝莲纹的月亮门，周炬才在一处青砖黛瓦的院落前停住脚步，侧步躬身，恭声道：“大人，这便是山庄的账房与银库所在了。”
金予本停下脚步，目光先在院落四周扫了一圈。
院墙比别处高出半丈，墙头铺着带棱的青瓦，墙根处的青苔被人刻意清理过，只留着几道浅浅的刮痕。
金予本抬手推开虚掩的雕花木门，一股混杂着尘土与金属的气息扑面而来，账房内的桌椅摆放整齐，唯有靠窗的算盘掉在地上，算珠散了一地。
“银库在何处？”金予本声音低沉，目光却没离开那散落的算珠，珠子上没有积灰，倒像是刚被人碰过。
周炬忙上前推开账房内侧一扇厚重的木门，门后是一间丈许见方的石屋，墙面打磨得光滑平整，正对门的位置便是空荡荡的银柜，柜门上的铜锁早已不见踪影，只留着两个断裂的锁环，锁环切口处闪着新亮的金属光泽。
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