第二日一早，金凤凰差小厮唤墨玉上凤凰阁听差。
墨玉强撑着酸痛的身子起身，稍作洗漱梳妆，脚步略带踉跄地急急往凤凰阁去。
金凤凰见墨玉缩着身子，声音低哑，已察觉不对，细观面前垂首请安的墨玉。
尽管墨玉缩着脖子，金凤凰仍是一眼便看见那颈上的淤青在衣领下若隐若现。
金凤凰端坐在梨花木椅上，面色平静，语调沉稳:“不必这般的拘谨，抬起头来。”
墨玉心头一紧，后背的伤口被牵扯得隐隐作痛，强压下不安，缓缓抬头，刻意将脖颈往衣领里缩了缩，眼底却藏不住慌乱。
金凤凰又扫视了一眼墨玉，目光精准地落在墨玉衣领边缘处的淤青和她泛白的脸颊和僵硬的站姿上，缓缓开口：“身上的伤，是怎么回事？”
墨玉浑身一颤，声音带着难以掩饰的委屈和欲言又止：“回、回大奶奶，昨夜……昨夜奴婢只是不慎在庭院中摔了一跤，并无大碍。”墨玉又垂下头，生怕脸上的难堪被主子瞧见。
“摔了一跤？”金凤凰牵了牵嘴角，漫不经心地道，“摔一跤能摔出颈间的淤痕？”
顿了顿，金凤凰语重心长地看向墨玉，“墨玉，你我虽是主仆，然我早将你视做自己的亲妹妹一般，你有事大可与我说，无需瞒着我。”
金凤凰声音不高，却带着不容置疑的威严。
墨玉慌得双腿一软，跪下身来，颤声应话:“奴婢、奴婢不敢欺瞒大奶奶，只是此事……此事实难启齿……”
昨夜小元的狠戾，在墨玉的脑里浮现，又想到自己攀附金大人的心思，只觉得进退两难，眼泪簌簌落下。
金凤凰眉眼间闪过一丝嫌恶，却语调和善：“难以启齿？是为小元，对不对？”
自上次醉春香花瓣事件后，金凤凰便在周家山庄各处安插了众多耳目，山庄内任何的风吹草动都会很快传到金凤凰的耳里。
昨夜墨玉深夜离房、后花园松林动静，一早就已有人禀报给了金凤凰。
墨玉浑身一僵，知道再也瞒不住，只能伏在地上，哭得泣不成声:“是、是小元……奴婢不知他为何突然如此，昨夜……昨夜他对奴婢施暴……”
她不敢提及自己对小元的冷淡，更不敢说自己与小元早暗结私情，只捡着自己“受害”的部分哭诉，企图博取主子的同情。
金凤凰闻言，眼底没有半分怜悯，反而闪过一丝讥讽，随后轻笑道:“若我没猜错，定是小元钟情于你已久，情难自禁，行事才激烈了些。”
她挑了挑眉，语气依旧温和，话里却藏着几分试探：“若你对小元心生恨意，我便给你作主，随你要如何惩治小元，都依你。”
“主子，我……”听闻大奶奶要惩治小元，墨玉心下顿时慌了，先前的委屈瞬间被不舍取代。
毕竟两人有过这么多年的暗通款曲，情分总还在。哪怕昨夜小元对她那般施暴，她也断没有要小元受主子责罚的心思，嘴唇嗫嚅着，竟说不出一句狠话。
见墨玉这副左右为难的神色，金凤凰脸上露出毫不掩饰的轻视，缓缓抬起下巴，居高临下地睨着跪伏于地的墨玉，轻笑出声：“既然如此，我便做主了，寻个时机，训斥小元，他日后数不敢再对你动粗。”
金凤凰话锋一转，“待金大人纳了你，别说一个小元，便是老爷跟前的红人，也不敢与你为难。”
“主子，墨玉不敢！”墨玉惊得浑身一颤，连连应和，声音里满是惶恐，哪里敢有半分不满之意。
金凤凰敛了笑，吩咐墨玉:“好了，起身吧。有事让你去办。”
“是，大奶奶！”墨玉连忙撑着酸痛的膝盖起身，擦了一把脸上的泪，恭顺地候着吩咐。
金凤凰端起桌上的白玉茶盏，浅啜一口，温热的茶水衬得她语气愈发沉静：“你即刻备车去和县，办件要紧事。”
墨玉忙应道：“是，请大奶奶示下。”
金凤凰放下茶盏，目光柔和地扫了一眼墨玉，“去寻和县最有名望的顾稳婆，务必亲自登门，说我金凤凰预请她，酬劳给三倍，三个月后山庄派马车接她来为我接生，届时重金犒劳。”
墨玉记下：“奴婢记下了，定将顾稳婆妥善预定。”
“还有一事，”金凤凰接着道，语气添了几分郑重，“和县的事办好了，你直接去贡州，那里有全国最大的‘锦绣阁’和‘育婴坊’，去采办最好的婴孩衣物。布料要上等的软绸、云锦。襁褓、小衣、披风、鞋帽都要备齐，男女款式各做一套，做工要精细，纹样选喜庆些的，银钱去账房支取，务必挑最好的来。”
“是！”墨玉连忙应下，将主子的每一句吩咐都刻在心上，“奴婢这就去收拾，即刻启程，定将事情办得妥妥帖帖。”
金凤凰点了点头，又叮嘱道：“此事关乎重大，全程你亲自督办，不可假手他人，路上也当心些，别耽搁了时辰。”
墨玉躬身应下：“奴婢谨记主子教诲，绝不敢疏忽！”说罢，缓缓退到门口，轻手轻脚地转身，忍着身上的伤痛，快步往院外走去。
待墨玉离去，金凤凰略作思索，吩咐门外的小厮:“将元管事叫来。”
小厮领命而去，不多时，小元便快步踏入凤凰阁，躬身行礼：“大奶奶唤在下前来，不知有何吩咐？”
金凤凰端坐椅上，手中把玩着一枚玉蝉，目光并未看小元，语气平淡无波：“昨夜后花园松林的动静，你该知晓我已听闻了吧？”
小元身子一僵，垂在身侧的手不自觉攥紧，额头渗出细汗，低声应道：“小的……知错。”原以为此事做得隐蔽，却不料还是瞒不过主子。
“知错便好。”金凤凰抬眼扫了小元一眼，目光不怒自威，“墨玉虽只是个丫鬟，却是我身边得力的人。你行事未免太过孟浪，真闹出什么动静，传出去丢的是我周家山庄的脸面，你担待得起？”
小元忙伏身叩首，惶惶应声：“小的一时糊涂，再也不敢了！求大奶奶责罚！”
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