月色渐淡，天边泛起鱼肚白，三人已在山林间疾行了数个时辰。楚逸尘身姿矫健，引领着林墨与萧清凰穿梭于幽深的山谷之中。随着前行，四周植被愈发浓密，山势也逐渐险峻，似是将俗世的喧嚣与纷扰尽数隔绝在外。
穿过一片茂密的竹林后，眼前豁然开朗。一座草庐静谧地坐落在一片空旷的草甸之上，周遭繁花似锦，香气馥郁。草庐虽简朴，却透着一股超然尘世的雅致。林墨与萧清凰对视一眼，皆从对方眼中看出一丝惊叹，这便是那隐世高人的居所？
楚逸尘停下脚步，拱手道：“林公子、萧小姐，在下引荐至此，便不打扰二位拜见高人了。这位高人行踪不定，若有机缘，他自会现身相见。” 言罢，他身形一晃，转瞬消失在山林间，仿若从未出现过一般。
林墨与萧清凰望着楚逸尘离去的方向，心中满是疑惑。待回过神来，他们缓步走向草庐。还未靠近，便听草庐内传来一阵低沉而浑厚的声音：“林公子、萧小姐，远道而来，贫道有失远迎，还望恕罪。”
二人一惊，林墨抱拳拱手：“晚辈林墨，携同伴萧清凰，冒昧打扰，还望前辈见谅。”
草庐门“吱呀”一声打开，一位白发苍苍的老者缓步而出。他身着粗布道袍，面容清瘦，眼眸却如深潭般幽邃，透着洞悉世事的睿智。老者周身气韵沉稳，似是将天地间的精气神都内敛于一身。
“二位不必多礼，老朽听闻楚逸尘提及二位大名，便已知晓尔等来意。快快请进。” 老者的声线如古井泛波，不起波澜却又不容抗拒。
林墨与萧清凰踏入草庐，庐内陈设简朴，一张木桌，几只蒲团，墙上挂着几幅山水墨画，淡雅悠远。老者引他们至桌旁坐下，亲自为他们斟上清茶。
“二位且慢用茶，这茶乃老朽亲手所种，或许能提神醒脑，助力二位应对接下来的试炼。” 老者淡然说道，眼中闪过一丝高深莫测的光芒。
林墨轻啜一口，茶香沁人心脾，微苦回甘。他放下茶盏，正色道：“晚辈此次前来，便是为求真相，愿接受前辈任何考验。”
老者微微颔首，眼中的光芒愈发锐利：“复仇复国之路，荆棘密布，危机四伏。老朽需先探明二位的心性与能耐，方能判断是否值得相助。二位可愿一试？”
萧清凰率先起身，裣衽一礼：“晚辈求真若渴，愿受前辈考验。”
老者轻抚长须，眼中闪过一丝赞许：“好，既是如此，老朽便依次考验二位的武艺、智慧与品性。此三关，缺一不可。”
话音刚落，老者突然腾空而起，身形如大鹏展翅，直掠向草庐外。林墨与萧清凰紧随其后，只见老者在草甸上轻轻一踏，竟是留下一串浅浅的脚印，随即纵身跃上一块巨石，稳稳立于其上。
“林公子，你且接老朽三招！” 老者话音未落，人已欺身而至，右掌如刀，直取林墨面门。
林墨早有防备，唐刀斜斜挑起，刀身与老者掌风相抗，竟发出金属般的清脆响声。他借力后退半步，稳住身形，紧接着刀锋一转，划出一道凌厉的弧光，直取老者腰侧。
老者轻喝一声，左掌化掌为爪，硬生生抓住刀身，浑然不惧刀刃锋利。他右掌顺势拍向林墨胸口，掌力汹涌澎湃。
林墨大惊，暗道这老者内力深厚，远超自己预期。他忙运内力于掌，与老者对了一掌。掌力相撞，林墨身形剧震，倒退三步，虎口渗血，却硬生生稳住身形，艰难笑道：“晚辈领教了前辈高招。”
一旁的萧清凰见状，心下焦急，却也知此时插手只会拖累林墨。她紧握佩剑，双目圆睁，死死盯着老者，生怕他趁机伤到林墨。
老者双掌一收，眼中闪过一丝赞赏：“林公子武艺高强，根基扎实，难得难得。接下来，该是考校智慧之时。”
他负手缓步走至草甸中央，足尖轻点地面，竟勾勒出一幅简易的八卦图。老者屈指轻弹，八卦图上的符号逐一亮起，散发出幽蓝光芒，竟是一个机关八卦阵。
“萧小姐，你来破解此阵。” 老者的声音平和，却透着不容置疑。
萧清凰深吸一口气，缓步走到阵前。她仔细观察八卦符号，回忆起先辈古籍中提及的阵法知识，心念急转间，缓缓迈出一步，踏入阵中。
刚一入阵，她便觉周遭气流突变，八卦符号光芒大盛，似有无数道光芒在眼前交织。萧清凰定了定神，依照记忆中的阵法口诀，轻移莲步，手指轻点各符号。每点按一处，符号光芒便相应改变颜色。
随着萧清凰的动作，阵中的光芒逐渐由蓝转绿，再由绿转黄，最终汇聚成一道柔和的白光。光芒消散后，八卦阵中间竟浮现出一枚古朴的玉简。
萧清凰松了口气，正要伸手去取玉简，却听老者轻喝：“莫急，此阵还有后手。” 话音未落，玉简突然射出一道金光，直逼萧清凰面门。
萧清凰反应极快，佩剑出鞘，剑尖轻颤，精准地挑开金光。金光散去，玉简缓缓落下，她伸手接住，只见玉简上刻着一行小字：“心性纯正，方能解局。”
老者微微点头：“萧小姐智慧过人，心性澄澈，实属难得。”
林墨在一旁既紧张又钦佩，他深知萧清凰方才破解阵法的难度，能在如此短时间内找到关键，绝非易事。
老者沉吟片刻，突然从怀中取出两颗黑色棋子，置于桌上：“此乃老朽毕生所研棋局的残局，二位可否联手一试？”
林墨与萧清凰对视一眼，皆从对方眼中看出一丝凝重。棋局虽小，却往往蕴含天地至理，非同小可。
二人围坐桌旁，凝视棋盘。棋盘上黑白棋子错落有致，但黑子似被白子压制，几无反击之力。林墨沉思片刻，率先落下一子。萧清凰随即跟上，二人配合默契，步步为营。
随着棋局推进，黑子渐渐扭转局势，竟在白棋腹地撕开一道口子。老者眼中精光大放，却不动声色，任由棋局发展。最终，当林墨落下关键一子时，黑棋成功逆转，形成对白棋的反包围。
老者长舒一口气，眼中满是欣慰：“二位心性坚韧，智慧无双，实乃可造之才。老朽愿倾囊相助，助力二位复仇复国。”
林墨与萧清凰闻言大喜，连忙道谢。老者摆手道：“无需多言，复仇复国之路漫漫，二位需时刻谨记，武力与智慧之外，品性更是根基。切勿让仇恨蒙蔽双眼，堕入魔道。”
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