苏桐放下手中的奏报,指尖在纸页边缘顿了片刻。窗外雪未停,檐下冰棱垂落,映着殿内烛光微微发亮。她将那份来自南陵府的折子又翻了一遍,眉头没有皱,也没有叹气,只是把前后三个月的文书并排摆开。
青禾站在一旁,轻声问:“可是哪里不对?”
苏桐没答话,只伸手抽出一份工部备案的建材调拨单。南陵府上月申领松木三百根、青砖两千块,用于建造学堂地基,可户部回执却写着“材料中途遭劫,未能送达”。她再查邻州记录,同样数量的物料顺利运抵,差役签押齐全。
“劫匪敢动官物?”她低声说,“地方竟无一人上报贼情?”
青禾低头想了想,“或许是山路难行,护送疏忽。”
苏桐摇头,“不是疏忽。”她翻开另一本册子,是市舶司三月来的进出账目。几笔大宗交易引起她的注意——原已销籍的“恒昌商行”突然复出,接连采买铁器、布匹、药材,走的是西南暗道,结算用的是海外银券。
“这商号三年前就欠税倒闭,东家逃亡边外。”她说,“如今不仅复活,还能拿到官路通行令?”
青禾脸色微变,没再说话。
苏桐起身走到墙边,拉开一幅全国舆图。她用朱笔圈出七处地点:南陵、临川、渭阳西县、定州北镇、云溪口、白河渡、黑石岭。这些都是新政推进缓慢或中途停滞的地方,共同点是靠近边境,商贸往来频繁,监管薄弱。
她指着地图最南端的云溪口,“这里上月上报建成两所学堂,可巡查司密报送来一张照片——校舍地基都没打,只搭了个棚子应付检查。”
青禾接过那张纸,手有点抖。
“有人不想让新政落地。”苏桐声音不高,“他们怕百姓识字,怕农人懂算,怕工匠有功名。因为一旦人人都能自立,旧的那一套就撑不住了。”
她坐回案前,提笔写下一道命令:封锁近一年所有进出关牒文副本,调取涉及恒昌、裕丰、元通三家商号的全部交易记录,彻查经手官员姓名。
“不要惊动任何人。”她对青禾说,“现在还不能打草惊蛇。”
青禾点头,收起文书退出书房。
夜深了,宫里安静下来。苏桐仍坐在灯下,一页页翻看各地呈报的数据。表面看,新政如春水漫田,处处生发。可细究下去,有些地方的“成果”太过整齐,像是刻意凑出来的数字。
比如临川府,三天内完成十项考核指标,连教员名单都一次报齐。可该地去年连一个秀才都没有,今年哪来这么多读书人?
她合上册子,靠在椅背上闭眼片刻。脑子里浮现出安州那个寡妇,牵着牛站在新垦的田头笑着说话;想起定州铁匠铺前挂起的“技艺功名”匾额,孩子围着看热闹;还有京郊集市上,老农第一次自己核对田契时咧嘴的笑容。
那些是真的改变。
正因为真,才更不能让人毁掉。
次日清晨,皇帝派人来请她去紫宸殿议事。她带着整理好的资料入宫,穿过长廊时看见几位大臣正聚在一起低声交谈,见她走近,立刻散开。
殿中炉火正暖,玄烨宸坐在案后,手里拿着一封边报。
“你来了。”他抬头看她,“最近各地虽报得热闹,朕总觉得太顺。天下改革哪有不遇阻的?”
苏桐在他对面坐下,将带来的几份文书摊开。
“确实太顺。”她说,“有些人把新政当成了升官捷径,开始造假应付。更有人借机搅局,想让它半途而废。”
她先讲南陵府建材被劫的事,再说到恒昌商行复活背后的资金异常。最后拿出市舶司的税收对比图:京畿港口收入暴涨,而西北、西南多个边港反而下跌。
“这些地方原本贫瘠,新政本该最先惠及他们。”她说,“可现在,越是偏远,执行越慢。而慢的原因,全是‘民情复杂’‘资源不足’‘工匠流失’。”
玄烨宸听着,手指轻轻敲击桌面。
“你是说,有人故意拖?”
“不止是拖。”她盯着他,“是有人在外面盯着我们这块地。看到朝廷变了法,百姓有了出路,他们坐不住了。于是找代理人,扶傀儡商号,塞钱给地方官,让他们按兵不动。”
殿内一时静了下来。
玄烨宸站起身,走到窗前。外面雪还在下,宫道上的积雪已被扫到两边,露出青石路面。
“若真是外部势力插手……”他缓缓开口,“他们目的不只是破坏新政。”
“他们要的是混乱。”苏桐接道,“只要新政失败,百姓失望,就会说变革无用。到时候,旧秩序又能回来,他们照样收租抽税,垄断生意。”
玄烨宸转过身,“你打算怎么办?”
她站起身,语气平稳,“先把内鬼揪出来。不急抓人,也不公告天下。我要查清每笔钱从哪来,每个假报从谁手出,每条商路被谁控制。”
“然后呢?”
“然后告诉所有人。”她看着他,“新政不是一阵风,刮过去就没了。它是规矩,是路,是以后几十年都要走的道。谁想拦,就得付出代价。”
玄烨宸久久未语。
良久,他点头,“准你调动巡查司与户部稽查房,凡涉新政事务,皆可直审。若有军方关联,尉迟凌峰会配合你。”
苏桐拱手,“臣必不负所托。”
离开紫宸殿后,她没有回府,而是去了户部档案库。青禾已在门口等候,手里抱着一叠封存的旧档。
“找到了。”青禾低声说,“去年十月,南陵知府曾私下申请三张特许通关牒,署名是‘代海外客商办理’,审批人是礼部侍郎周明远。”
苏桐接过那几张纸,仔细查看。牒文盖有官印,流程完整,但备注栏写着“事后补交担保书”——而这担保书至今未归档。
她把牒文放进袖中,转身走向库房深处。角落有一排铁柜,专门存放边境贸易备案。她找到编号“庚字三十七”的抽屉,拉开时发现锁孔有新划痕。
柜子被人动过。
喜欢凤途冰魄:逆袭女帝传奇请大家收藏:(m.aikandushu.com)凤途冰魄:逆袭女帝传奇爱看读书更新速度全网最快。