查知州一路小跑，额上见汗，来到太子面前，躬身行礼，语气显得十分惶恐焦急：“殿下！殿下受惊了！下官护驾来迟，万望殿下恕罪！”
他嘴上说着护驾，带来的兵丁却隐隐对灾民形成了半包围之势，非但没有安抚人群，反而更添了几分紧张感，更像是来火上浇油！
太子眼神冰冷地瞥了甘州知州一眼，并未说话。
而站在太子身后的几位东宫属官，此刻心中都已雪亮。
这甘州知州，哪里是来护驾的？他早不来晚不来，偏偏在局势最紧张的时候“及时”赶到，还带着兵！
这分明是算准了时机，来激百姓哗变的！
那无赖见知州带兵来了，非但不惧，眼中反而闪过一丝得色，叫嚷得更大声了：“官官相护！都是一伙的！贪了我们的粮，还想用兵压我们！没天理啊！”
甘州知州转过身，对着灾民，板起脸孔，呵斥道：“尔等刁民，竟敢围堵府衙，惊扰太子殿下銮驾，该当何罪！还不速速散去！”
这话听起来是维护太子，实则句句都在坐实灾民“作乱”和太子“被惊扰”的事实，其心可诛！
府衙前的空气仿佛凝固了，所有的目光都聚焦在太子身上。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，太子却忽然轻轻笑了一声。那笑声不高，却奇异地压过了现场的嘈杂，将所有人的目光都吸引了过来。
他没有理会那无赖的嚎叫，也没有去看甘州知州包藏祸心的表演，目光平静地扫过面前激愤又惶恐的灾民，声音清晰而沉稳：“这几日，杜卿在外监工，夙兴夜寐。孤在府衙之内，倒也未曾闲着，将甘州州府近十年的税赋账册，细细翻阅了一遍。”他话音微微一顿，如同抛下了一块巨石，“诸位乡亲猜猜，孤，发现了什么？”
此言一出，站在太子侧后方的甘州知州查大人，心里猛地一突，额角瞬间渗出细密的冷汗。太子……他查账了？他难道真的看出了什么？
而部分灾民见太子在这种时候不提粮食，反而说起账册，虽觉奇怪，但看他神色从容，不似作伪，再联想到太子自到甘州后的所作所为。
亲自查看灾情，与民共苦修水渠，发放粮食也从未短缺，似乎并非那等藏奸耍滑之人。
当下便有人按捺不住好奇，高声搭话：“殿下，您发现了什么？快跟我们说说！”
太子目光转向那问话之人，微微颔首，随即声音陡然转厉，如同金石掷地：“我朝太祖皇帝开国之日，便体恤民艰，定下‘十五税一’的祖制！普天之下，莫不遵从！可为何，独独在这甘州，尔等多年来缴纳的田赋，竟是‘十税一’？！”
“什么？十税一？！”
“竟有此事？！”
“怪不得……怪不得咱们甘州人日子总是紧巴巴的！”
“多交了税啊！交了这么多年！”
百姓们顿时一片哗然，惊怒交加！他们大多不识字，更不懂朝廷律法，只知道官府让交多少就交多少，何曾想过这里面竟有如此巨大的猫腻！
多年来多缴纳的血汗钱，此刻化作了熊熊燃烧的怒火。
人群中一些年长的乡民立刻回想起来，激动地喊道：“是了！是了！原也是十五税一的！是这位查知州到任后没多久，就说北境军费紧张，朝廷有令，咱们甘州需得多出力，这才改成了十税一！原来是骗我们的！”
“查狗官！贪了我们的血汗钱！”
“给我们一个说法！”
愤怒的灾民瞬间调转了矛头，如同汹涌的潮水，立刻将试图躲藏的查知州和他带来的几个亲信衙役团团围住，推搡着，怒吼着，要他给个交代！
太子好整以暇地抄着手，冷眼看着查知州在人群中被推来搡去，面色惨白，狼狈不堪。
查知州被逼到了绝境，眼看就要被愤怒的民众生吞活剥，情急之下，也顾不得许多，猛地伸手指向太子，用尽全身力气嘶声大喊，企图转移矛盾：“你们……你们别被他骗了！府衙仓中早已无粮！他拿不出粮食给你们！他是在拖延时间，骗你们的！”
百姓们被他这一吼，又是一愣，下意识地又看向太子，眼神中充满了疑虑和挣扎。
太子等的就是这一刻！
他不再多言，猛地抬起手，“啪、啪、啪！”干净利落地拍了三记响亮的巴掌。
声音未落，府衙大门内传来整齐而沉重的脚步声。
只见一队队侍卫鱼贯而出，每个人肩上都稳稳地扛着一个鼓鼓囊囊的麻袋。他们步履沉稳，来到衙前空地上，将麻袋重重放下，随即利落地用匕首划开袋口，里面露出的，是颗粒饱满、黄澄澄的粟米！
一袋，两袋，十袋……侍卫们络绎不绝，竟接连扛出了百余袋粮食！
这还没完，后面还有侍卫推着一辆辆堆满粮袋的板车出来！
虽然总量或许不足以支撑太久，但这实实在在、堆积如山的粮食，瞬间击碎了“仓中无粮”的谎言！
百姓们看着那黄澄澄的粮食，不自觉地咽了咽口水，眼中重新燃起了希望的光芒。
这……这叫没粮？
眼见众人气势已泄，疑虑打消，杜翀立刻抓住时机，指挥侍卫：“将这几个煽动闹事、妖言惑众之徒拿下！”
那几个领头无赖还想挣扎叫嚷，杜翀立刻让人堵了他们的嘴。
他上前一步，对着众灾民朗声道：“诸位乡亲！这几日，杜某也与大家一同在水渠上出力，谁勤快，谁偷奸耍滑，心里都有一本账！这几人，平日里惯会偷懒耍滑，出工不出力，倒是领取口粮时，一个比两个还积极！诸位仔细看看，可有人认得他们？”
此言一出，立刻有灾民仔细辨认后，高声响应：
“是城西的王赖子！我认得他！昨天还偷懒躲在草堆里睡觉！”
“对！还有那个李二狗，也是个泼皮！”
“他们根本不是诚心来干活的！”
真相大白！众人这才明白，自己差点被贪官和地痞无赖联手利用，险些酿成大祸！羞愧和后怕之余，对太子的信任和感激更是达到了顶点。
太子看着眼前终于平息的场面，心中却无多少轻松。
他目光扫过面露死灰的查知州，又望向远方。甘州真正的危机，还远未结束。
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