此时，韦顺不能再装聋作哑，连忙出列，恭敬回道：“回陛下，臣与魏御史比邻而居多年，魏御史算是看着小女长大的，平日对臣那几个不成器的儿女在学问上亦多有指点，有半师之谊。
小女……或许是见长辈落难，于心不忍，并未多问缘由便伸了援手。”他巧妙地将动机归结于邻里情分和尊师之心。
魏歆也立刻接口，语气恳切：“陛下明鉴，三娘心地良善，见到微臣时，确实不知微臣所遇何事，只因认得微臣，见微臣狼狈，心生恻隐，这才出手相助。”
皇帝点点头，若有所思：“原是如此，韦卿之女倒是知恩之人。”如果他没记错，皇后还想让韦氏女做太子妃呢！
韦顺和魏御史一听就知道皇上并不信他们，正想着怎么解释，薛念适时补充道：“陛下，微臣与魏御史此番出京，所办何事，朝中知情者寥寥。不知，是何人一路追杀我二人。若不严惩，朝庭威仪何在
倒是韦三小姐前几日恰去了颖州为其未婚夫奔丧归京时路遇我二，此乃小事。”
什么？未婚夫？奔丧！
她她她定亲了！皇后这是闹哪样？还能让个望门寡做太子妃吗？
这话终于让皇帝心中的疑虑去了大半，因为薛念那句“朝中知情者寥寥”，韦顺都不一定知道内情，他女儿能知道什么！
而且，按他的观察，韦顺既不是荣王的人也不是太子的人。单看两御史在韦家多日都没走露风声，皇上就觉得韦顺可信！
这样一想，皇上就觉得：既然这样，这韦顺就算是朕的人了！只要不似袁仪之辈明修栈道暗度陈仓，朕不介意给韦顺高官厚禄！
刚想再问问“奔丧”的细节，以示关怀，却有内侍快步入内禀报：“陛下，荣王殿下在殿外求见。”
皇帝眸光一闪，嘴角掠过一丝几不可察的冷笑。
来得真是时候啊！
他意味深长地看了一眼那报信的内侍，仿佛看穿了什么，淡淡道：“宣。”
荣王一进殿，便扑通一声跪倒在地，以头触地，声音带着哭腔，开始了他的表演：“父皇！儿臣有罪！儿臣识人不明，御下不严，竟让此等狼子野心之徒混入府中，做出此等大逆不道之事！儿臣惶恐，特将此贼捆来，请父皇发落！”
他一番痛心疾首的请罪，将自己撇得干干净净，把所有罪责都推到了被绑着的水牧身上。
然而，他这番“及时”的请罪，落在殿内几人眼中，却显得无比可笑。
魏御史与韦顺交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了同样的想法。
薛念更是直接在心中冷笑出声：蠢货！这不正是此地无银三百两，不打自招吗？！
三人心中雪亮：无论荣王是不是真的被蒙蔽，他能在魏薛二人刚刚呈上证供、皇帝尚未召见他的关键时刻，就如此“恰到好处”地绑着替罪羊前来请罪，这只能说明一件事。
他在皇帝身边，安插了极其密切的眼线！
否则，他怎能对宣政殿内发生的一切，了如指掌，反应如此迅捷？！
这一步，看似是断尾求生的妙棋，实则是将自己更深地拖入了泥潭。
皇帝最不能容忍的，便是有人试图窥探他的举动。
荣王此举，无疑是触动了帝王最敏感的那根神经。
皇上高坐龙椅之上，看着底下伏地请罪、喋喋不休的荣王，只觉得一股浊气堵在胸口，上不来也下不去。
这儿子……怎会蠢钝至此？！
他简直要怀疑这不是自己亲生的！你是皇子，是亲王！天潢贵胄！只要朕不开口定罪，谁敢硬逼着你认下大罪？你倒好，证据还没砸到你脸上，自己就先跳出来，忙不迭地绑了个替罪羊来表“忠心”！
这叫什么？这叫不打自招！这叫欲盖弥彰！
这么蠢！朕当年是怎么……怎么就挑中你了，唉！
算了，几个成年的皇子里就这个顶用！定王匹夫之勇，安王老实木讷，恭王迂腐古板，宁王那个小混账只会吃喝玩乐，也就是荣王还能用上一用！
皇上的脸色越来越黑，如同暴风雨前的浓云。偏偏荣王还沉浸在自己“机智”中，兀自在那里表忠心，浑然不觉龙椅上的父皇已经快要按捺不住想把砚台砸他头上的冲动。
真是看一眼，蠢一眼！多看一眼都折寿！
皇上从鼻子里哼出一声，语气听不出喜怒：“你……倒是乖觉得很！”
荣王正说到激动处，被这声冷哼打断，心中一凛，却品不出父皇话中深意，只当是寻常回应，越发伏低身子，连声道：“儿臣有罪！儿臣惶恐！”
站在一旁的韦顺、魏歆、薛念三人，早已屏气凝神，恨不得把自己缩成一团影子，或者找个地缝钻进去。
这等天家父子、兄弟阋墙的丑闻，知道得越多，死得越快啊！
皇上烦躁地摆了摆手，像是要挥开什么脏东西：“行了！将水牧押下去，严加看管，候审！”随即，他冰冷的目光落在荣王身上，“你御下不严，纵容府中之人行此大逆之事，难辞其咎！即日起，回你的王府闭门思过，无朕旨意，不得出府！给朕好好反省！”
荣王一听，只是闭门思过，心中那块大石“咚”地一声落了地，几乎要喜极而泣！过关了！岳父的计算果然高明！
荣王连忙叩首：“儿臣领旨！谢父皇隆恩！儿臣定当深刻反省，严管府中之人！”
他自以为逃过一劫，却不知这“闭门思过”的轻拿轻放，落在旁人眼中是何等信号。
韦顺垂着头，心中却是雪亮，甚至泛起一丝寒意：这已是荣王第二次毫不犹豫地推出身边心腹来顶罪了！
上一次是因为袁仪等人事发，这一次是宠妾的兄长、军巡使水牧。经此一事，那些原本还抱着从龙之心、死死追随荣王的人，心里该是何等滋味？
唇亡齿寒，兔死狐悲啊！
今日他能推出水牧，来日为了自保，又会推出谁？谁还敢真心实意地为这样一位主子卖命？荣王此举，看似保全了自己，实则是亲手斩断了麾下最忠诚的那些臂膀，寒了所有追随者的心。
一个无人敢效死力的亲王，还能成什么气候？
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