北戎使团抵京前的最后几日，朝堂上下暗流涌动。萧景珩与沈静姝虽已定下应对之策，但为了更直观地了解京中民情，也为暂时抛开沉重政务，这日清晨，萧景珩做出了一个决定。
“姝儿，今日天气尚可，陪为夫出去走走可好？”萧景珩换上一身靛蓝色锦缎常服，玉冠束发，少了几分储君的威严，多了几分世家公子的清贵。
沈静姝正对镜簪花，闻言回头，眼中闪过讶异，随即化为盈盈笑意：“夫君今日怎有如此雅兴？”
“整日困于宫墙之内，对着那些勾心斗角的奏章，着实气闷。”萧景珩走到她身后，看着镜中一双璧人，“况且，北戎使团将至，我也想亲耳听听，市井之间的百姓是如何看待此事的。读万卷书，不如行万里路；听百官言，不如闻百姓声。”
沈静姝了然，他这是要微服私访，体察民情。她欣然应允，也让碧玉找来一套寻常官家小姐的鹅黄色衣裙换上，卸去珠翠，只簪一支简单的珍珠步摇，清丽脱俗。
两人只带了扮作小厮的荆锋和两名便装侍卫，悄无声息地从东宫侧门而出，融入了清晨熙攘的京城街道。
久违的市井气息扑面而来。叫卖声、吆喝声、孩童嬉笑声交织在一起，充满了鲜活的生命力。阳光透过薄雾，洒在青石板路上，也洒在沿街林立的店铺招牌上。卖早点的摊子热气腾腾，刚出笼的包子散发着诱人的香气；绸缎庄的伙计正卸下门板，露出里面色彩斑斓的布料；甚至有走街串巷的货郎，摇着拨浪鼓，吸引着大姑娘小媳妇的目光。
萧景珩紧紧握着沈静姝的手，护着她走在人流稍少的一侧。他看着眼前这派繁华安宁的景象，连日来积压在心头的阴霾似乎被这人间烟火气驱散了不少。这是他的江山，他的子民，他必须守护的太平。
“糖葫芦！”沈静姝目光被一个老伯扛着的草靶子吸引，上面插满了一串串晶莹剔透、裹着糖衣的山楂。
萧景珩顺着她的目光看去，见她眼中流露出几分孩童般的期待，不由得失笑，对荆锋示意。荆锋立刻上前，买了两串最大的回来。
沈静姝接过，咬了一口，外层糖衣脆甜，里面山楂微酸，熟悉的味道让她满足地眯起了眼。她将另一串递到萧景珩嘴边：“夫君也尝尝？”
萧景珩自幼长于宫廷，何曾吃过这等街边小食？他看着她亮晶晶的眸子，就着她的手咬了一颗。酸甜的滋味在口中化开，确实别有一番风味。“尚可。”他矜持地点评，眼中却带着笑意。
两人一边吃着糖葫芦，一边信步闲逛。萧景珩刻意留意着街边茶肆、酒楼里众人的谈话。
“……听说了吗？北边那些蛮子又要派使臣来了！”
“可不是嘛！说是来恭贺太子大婚，谁知道安的什么心！”
“怕他作甚！有太子殿下在，那些蛮子翻不起浪来！殿下连端王都能收拾了，还怕他们？”
“就是！咱们现在日子刚好了点，粮价也稳了，可不能让那些蛮子给搅和了……”
“听说太子妃娘娘也是极厉害的，跟殿下是……那个词怎么说来着？珠联璧合！”
“可不是嘛！有这样的储君和储妃，是咱们老百姓的福气……”
大多数百姓言语间对东宫充满信心，对北戎则带着警惕与不屑。萧景珩与沈静姝对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。民心可用，这便是他们最大的底气。
行至一处书肆，沈静姝被门口摆放的一些话本和游记吸引，驻足翻阅。萧景珩则对一旁售卖的地理志和地方杂记颇感兴趣，拿起一本关于北地风物的书籍看了起来。
就在这时，街角传来一阵骚动和女子的惊呼声。只见一个衣着华贵、满脸横肉的公子哥，正带着几个家丁，拉扯着一个卖绣品的少女，口中不干不净：“小娘子，跟爷回府，保管你吃香喝辣，比在这风吹日晒的强……”
少女吓得脸色惨白，拼命挣扎，周围百姓虽面露愤慨，却似乎畏惧那公子哥的身份，不敢上前。
萧景珩眉头瞬间拧紧，眼中闪过一丝厉色。荆锋无需他吩咐，已如鬼魅般上前，只三两下，便将那几个嚣张的家丁撂倒在地，出手干净利落。
那公子哥见家丁瞬间被制服，先是一愣，随即勃然大怒，指着荆锋骂道：“哪里来的狗东西，敢管小爷的闲事？你知道小爷是谁吗？”
萧景珩缓步上前，将沈静姝护在身后，面色沉静，目光却冷得像冰：“哦？你是谁？”他声音不大，却自有一股不怒自威的气势。
那公子哥被他气势所慑，气焰矮了三分，但仍强撑着叫道：“我……我舅舅是京兆府的王主簿！你……你们敢动我，吃不了兜着走！”
“京兆府主簿？”萧景珩唇角勾起一抹冰冷的弧度，“好大的官威。光天化日，强抢民女，按律该当何罪，看来你舅舅没教过你。”他不再看那色厉内荏的纨绔，对荆锋淡淡道：“送去京兆府，告诉府尹，依法严办，若敢徇私，让他自己掂量后果。”
“是！”荆锋拎起那瘫软在地的公子哥，如同拎一只小鸡仔，径直往京兆府方向而去。
周围百姓见状，先是寂静，随即爆发出阵阵叫好声，纷纷称赞萧景珩仗义出手。那卖绣品的少女更是跪地连连磕头感谢。
萧景珩示意侍卫将少女扶起，温声道：“不必多礼，日后若再遇此事，可直接去京兆府鸣鼓告状。”他言语间自然流露的气度，让少女和周围百姓更加确信，这绝非寻常富贵公子。
经此一遭，两人也无心再逛。返回东宫的路上，萧景珩沉默片刻，忽然道：“姝儿，你看，这便是京城。有安居乐业的百姓，也有这等仗势欺人的蛀虫。北戎之患在外，吏治之弊在内，皆不可轻忽。”
沈静姝握紧他的手，柔声道：“水至清则无鱼。但既然看到了，便一一清理便是。夫君有雷霆手段，亦有恤民之心，何愁不能海晏河清？”
回到丽正殿，已是午后。这次微服出巡，虽遇到了些许不快，但更多地是感受到了市井的活力与百姓的拥戴，让两人心中都踏实了许多。
晚膳时，荆锋回来复命，那王主簿得知外甥冲撞了贵人，亲自将外甥重打了三十大板，并革去了其身上原本捐来的虚职，严加管束。
萧景珩听了，只淡淡“嗯”了一声，并未多言。这种小虾米，还不值得他过多关注。他的心思，已更多地投向了北方，投向了那即将抵达的北戎使团。
夜色中，东宫灯火通明。与市井的温情喧嚣不同，这里弥漫着大战前的宁静与蓄势待发。夫妻二人在灯下再次核对了一遍应对使团的细节，确保万无一失。风暴，即将来临。
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