圣旨下达后，东宫与忠勇侯府的往来便多了起来。
按礼制，太子大婚前应有六礼，但萧景珩特旨从简，只保留纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎中的关键环节。饶是如此，各项筹备仍十分繁琐。
礼部拟定了大婚的日子——九月初九，重阳佳节，取长久之意。这个时间既给了双方充足的准备，又避开了暑热，是上好的吉日。
忠勇侯府里，老夫人亲自操持孙女的嫁妆。除了按制备办的家具、衣料、首饰，还有几样特别的东西：一套完整的农具模型、几十册农书、以及云舒窈这些年整理的庄子账目和种植记录。
“这些也要带过去？”云舒窈的姑姑有些不解。
“要带。”老夫人坚定道，“窈儿不是去做摆设的，是要与太子一同治国的。这些是她这些年做的事，也是她的本心。”
云舒窈心中感动，轻声道：“孙女明白祖母的苦心。”
宫中派来的教习嬷嬷姓周，曾在坤宁宫伺候多年，为人严谨但不刻板。她来府中教导礼仪，见云舒窈学得认真，态度谦和，心中也生好感。
一日教习间隙，周嬷嬷轻声道：“小姐可知，宫中与府中不同，处处都是眼睛？”
云舒窈点头：“嬷嬷请指点。”
“老奴在宫中多年，见过许多贵人。”周嬷嬷缓缓道，“有的初入宫时风光无限，后来却渐渐失了本心；有的看似不起眼，却能稳当长久。小姐可知差别在何处？”
“请嬷嬷赐教。”
“在‘守心’二字。”周嬷嬷看着云舒窈，“宫中富贵迷人眼，权势动人心。能守住本心，不忘初衷，方能走得长远。老奴观小姐心性沉稳，不慕浮华，这是好事。望小姐永葆此心。”
云舒窈郑重行礼：“谢嬷嬷指点，舒窈必谨记于心。”
与此同时，东宫也在准备。
萧靖初的婚房设在东宫正殿后的承恩殿，内务府派人重新修缮布置。沈静姝亲自过问了布置方案，嘱咐要简洁雅致，不必过于奢靡。
“太子不喜铺张，云家姑娘也是务实之人，布置得当即可。”她对内务府总管说。
总管连声应下，心中却有数——皇后娘娘这是真心为太子夫妇着想。
这日，萧靖初从社学试行县视察归来，带回几件特别的礼物：一本社学孩童手抄的《千字文》，字迹稚嫩却工整；一包新收的稻谷，来自试种成功的农户；还有一幅简单的画，画的是孩子们在社学读书的场景。
他将这些东西仔细收好，准备大婚后给云舒窈看。
詹事见状，忍不住道：“殿下对太子妃很是上心。”
萧靖初微微一笑：“她值得。”
七月中旬，宫中举办了一场小型茶会，名义上是赏荷，实则是让萧靖初与云舒窈在婚前再见一面——这是沈静姝的体贴安排。
茶会设在太液池畔的凉亭。这次只有帝后、太子、云舒窈及几位近侍，气氛轻松许多。
云舒窈今日穿了身藕荷色衣裙，发间簪了朵新鲜的荷花，清新淡雅。她向帝后行礼后，又与萧靖初见礼。
“不必多礼。”萧景珩难得温和，“今日只是家宴，随意些。”
沈静姝笑道：“舒窈，来坐我身边。”
茶会开始后，话题自然轻松。沈静姝问起庄子上的夏收，云舒窈如实禀报，说到新稻种增产时，眼中闪着光。
“庄户们高兴，臣女也高兴。”她认真道，“一亩地多收两成粮，一个庄子就是几百石，若推广开来，能养活不少人。”
萧靖初接口：“孤前日去京郊社学，见有夫子正在教孩子们认识不同稻种。若将新稻种的特性编入教材，让孩子们带回家去，或能更快推广。”
云舒窈眼睛一亮：“殿下此计甚好！孩子们学得快，回家一说，父母便知道了。比官府发告示还管用。”
两人你一言我一语，讨论起农事推广的各种办法。萧景珩与沈静姝相视一笑，没有打断。
聊了约莫半个时辰，沈静姝道：“靖初，你带舒窈去池边走走，看看新开的荷花。”
这是有意让两人独处。萧靖初起身：“是。”
云舒窈微微脸红，但还是从容起身，随萧靖初走出凉亭。
两人沿着太液池畔缓行，宫人远远跟着。初夏的荷花开得正好，粉白相间，清香阵阵。
“殿下近日可忙？”云舒窈轻声问。
“尚可。”萧靖初道，“社学在十县试行，各地反馈不一，需时时调整。不过看到成效，便不觉得累。”
他看向云舒窈：“你呢？筹备婚事，还要操心庄子事务，可还应付得来？”
“臣女还好。”云舒窈微笑，“庄子上的事有管事打理，臣女只需偶尔过问。祖母说，女子无论嫁到何处，都不该丢了本分。”
“你祖母说得对。”萧靖初停下脚步，看着她，“孤希望你入东宫后，还能做你自己喜欢的事。关心农事，体恤百姓，这些都不必放下。”
云舒窈有些意外，抬眼看他。
“孤选你，正是因为你是这样的人。”萧靖初语气认真，“东宫不该是困住你的牢笼，而该是你施展抱负的地方。将来若有机会，孤希望你也能参与社学推广、农事改良。”
这话说得直接，云舒窈心中震动。她没想到，太子会对她说这些。
“殿下……”她轻声道，“臣女何德何能。”
“你有德有能。”萧靖初难得露出温和笑意，“孤见过许多闺秀，有的擅诗词，有的精琴画，但像你这样关心实务、真心为百姓着想的，少之又少。孤需要的正是这样的太子妃。”
两人继续前行。云舒窈渐渐放松下来，说起庄子上的趣事：有老农种出特别大的南瓜，孩子们围着看；有织娘改良了织机，织出的布格外细密；还有社学的孩子帮家里算了笔账，发现多年来的错误……
萧靖初静静听着，不时问几句细节。他发现，云舒窈不仅关心结果，更关注过程；不仅看到成绩，也看到问题。
走到一处僻静的荷塘边，萧靖初从袖中取出一个小锦盒：“这个给你。”
云舒窈接过打开，里面是一枚白玉印章，刻着“务实”二字。
“这是孤命人刻的。”萧靖初道，“‘务实’二字，是孤为政的准则，也希望是我们今后生活的准则。”
云舒窈抚摸着印章，心中暖流涌动。这礼物不贵重，却比任何珠宝都珍贵。
“臣女定不负殿下期望。”她郑重道。
“不是殿下。”萧靖初纠正，“私下里，你可以叫我的名字。”
云舒窈脸又红了，低声道：“靖……靖初。”
萧靖初笑了，这是云舒窈第一次见他笑得如此开怀。
两人又走了一会儿，才返回凉亭。沈静姝见他们回来时神色轻松，知道相处愉快，心中更是满意。
茶会结束后，云舒窈随祖母出宫。马车上，老夫人问：“今日与殿下相处如何？”
“殿下……很尊重臣女。”云舒窈想了想，用了“尊重”这个词，“他说希望臣女入东宫后，还能做自己喜欢的事。”
老夫人欣慰点头：“如此甚好。夫妻贵在相知，殿下能懂你，是你的福气。”
云舒窈抚摸着袖中的白玉印章，心中充满期待。
而东宫里，萧靖初正在书房写信。不是给云舒窈的，而是给各社学试行县的指令。他在指令最后加了一句：
“社学之要，在务实利民。教学当贴近民生，使百姓切实受益。望诸君共勉。”
写罢，他放下笔，望向窗外。夕阳西下，天边云彩绚烂。
他想起了云舒窈说起农事时的专注眼神，想起她接过印章时的郑重神情。有这样一个人即将走进他的生命，与他并肩前行。
这感觉，很好。
九月初九，还有不到两个月。时间不长，却足以让人充满期待。
萧靖初拿起那枚与云舒窈一样的“务实”印章，在社学指令上郑重盖下。
务实，不仅是为政之道，也是为人之道，更是他们未来生活的基石。
夜渐深，宫灯亮起。东宫的书房里，年轻的大婚将至的太子，正为他的江山与未来，做着最踏实的准备。
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