腊月二十，格物院的试验工坊里暖意融融。快十岁的萧怀瑾踮着脚站在木凳上，正对着一架半人高的风车模型皱眉。七岁的韩弘毅蹲在一旁，小手里攥着几片薄木片，随时准备递上去。
“弘毅，第三号扇叶。”萧怀瑾头也不回地伸手。
韩弘毅准确地将标着“三”的木片递上。萧怀瑾接过来，小心地安装到风车轴上，然后跳下木凳，退后几步观察。
风车有六片扇叶，用桐油纸绷在竹骨上制成。萧怀瑾拉动绳子，墙角的鼓风机呼呼吹出气流，扇叶开始转动，带动下方的木轴旋转。木轴另一端连着一个小小的水车模型，水流从竹管中流出，被水车舀起，提升到高处。
“成了！”韩弘毅拍手。
萧怀瑾却没放松，他盯着那水流：“提升的高度不够。咱们要浇灌的是丘陵地，至少得提升三丈。”
“可风力时大时小。”韩弘毅仰着小脸，“风大的时候转得快，风小的时候转得慢，水车提水就不稳。”
这正是他们遇到的难题。三个月前，萧怀瑾在父皇的书房里看到一份湖广来的奏报，说丘陵地带的农田灌溉困难，百姓要一桶桶挑水上山，费时费力。他便萌生了用风力提水的想法。
韩振知道后，特意在格物院辟了这个小工坊给他们用，还派了两个工匠协助。但真做起来，才发现困难重重。
“二殿下，咱们是不是该加个东西？”韩弘毅指着转轴，“像马车那样，有个能存劲儿的东西，风大的时候存着，风小的时候用。”
萧怀瑾眼睛一亮：“你是说……飞轮？”
两个孩子讨论得专注，连韩振进来都没察觉。韩振站在门口，看着儿子和皇子趴在地上画图的样子，眼中露出笑意。
“二殿下，弘毅，”他温声开口，“该用午膳了。”
萧怀瑾抬起头，这才发现已近正午：“韩叔叔，我们有个想法……”
韩振走过来，看地上用炭笔画的草图。图上在风车转轴和水车之间加了个圆轮，标注着“飞轮储力”。
“这个想法好。”韩振赞许道，“不过飞轮的重量要计算好。太重了，小风推不动；太轻了，存不住力。”他蹲下身，接过炭笔，“咱们来算算。”
一大两小三个脑袋凑在一起。韩振先问了风车扇叶的面积、常见风力大小，又问了需要提升的水量、高度，然后在纸上列出一串算式。萧怀瑾和韩弘毅虽然有些看不懂，但都认真听着。
“照这个算，飞轮用枣木制，直径一尺二，厚三寸，差不多。”韩振搁下笔，“下午让工匠做出来试试。”
午膳是在格物院用的。简单的四菜一汤，萧怀瑾和韩弘毅吃得飞快，一心想着下午的试验。韩振看着两个孩子，想起多年前自己刚进格物院时的样子——也是这样满腔热忱，这样迫不及待。
“二殿下，”他等孩子们吃完，才开口，“你这风力提水机，真做成了打算怎么用？”
萧怀瑾认真道：“先在京郊找处丘陵地试验，若真能省力，就画成图纸，让各地工匠照着做。”他顿了顿，“图纸要画得简单明白，让普通木匠也能看懂。”
韩弘毅补充：“还得写上注意事项，比如风力小的时候怎么办，下雨天怎么保养。”
韩振点头：“想得周到。不过二殿下，你要知道，这机器即便做成了，也不是所有地方都适用。多风的地方好用，少风的地方就不行。”
“我明白。”萧怀瑾道，“所以图纸上要写明适用地域。韩叔叔，我还想……等这个做成了，再试试水力提水机。有些地方有溪流，用水力或许更好。”
韩振欣慰地笑了：“好，一步一步来。”
下午，工匠按计算好的尺寸制出了枣木飞轮。安装到模型上后，萧怀瑾拉动鼓风机——风车转动，飞轮随着旋转起来。当风力突然减小时，飞轮靠着惯性继续转动，水车提水的高度果然稳定了许多。
“成了！成了！”韩弘毅跳起来。
萧怀瑾却还盯着模型：“弘毅，你看，飞轮转的时候有晃动，时间长了怕是要坏。”
确实，飞轮转动时有些微的摇摆。韩振过来看了看：“这是轴没对正。得做个轴套，把飞轮固定稳。”
又是一个新问题。但两个孩子都不气馁，立刻又投入改进中。直到宫人来催，萧怀瑾才想起该回宫了。
回宫的路上，萧怀瑾还在想着轴套的事。经过东宫时，他想起好久没见兄嫂，便拐了进去。
东宫暖棚里，云舒窈正在给稻苗做记录。见小叔子来了，她笑道：“怀瑾怎么有空来？听说你在格物院忙着呢。”
“皇嫂，”萧怀瑾眼睛亮晶晶的，“我们在做风力提水机，今天装了个飞轮，效果可好了！”
他比划着讲起试验过程。云舒窈认真听着，不时问几句细节。当听到飞轮晃动的问题时，她想了想：“怀瑾，你见过纺车吗？纺车的转轮也有轴套，是用牛皮裹着木头做的，又耐磨又有弹性。”
萧怀瑾一拍手：“对啊！我怎么没想到！”他转身就要走，“我这就去跟工匠说……”
“等等，”云舒窈叫住他，“先用晚膳。你皇兄一会儿就回来，正好一起。”
晚膳时，萧靖初听了弟弟的讲述，赞道：“怀瑾真行，这么小就想出这样的法子。”他看向妻子，“我记得你娘家庄子后头就有片丘陵地？等开春了，让怀瑾去那儿试验。”
“好。”云舒窈应下，“不过怀瑾，你这机器若真成了，可别忘了写个使用维护的册子。农具再好，百姓不会用、不会修，也是摆设。”
萧怀瑾郑重点头：“皇嫂说得对。我让弘毅帮我写，他字工整。”
正说着，沈静姝和萧景珩也来了。原来他们是听说怀瑾在东宫，特意过来看看。
听次子说起风力提水机，沈静姝眼中闪过讶异——这原理，颇有现代飞轮储能的影子。她仔细问了飞轮的尺寸、材料、转速，心中暗暗计算。
“怀瑾，”她温声道，“你这个飞轮的思路很好。不过除了储力，飞轮还能调速——风大时，飞轮转得快，可以通过齿轮让水车转慢些；风小时，飞轮转得慢，就让水车转快些。这样出水量更均匀。”
萧怀瑾听得入神：“母后，齿轮怎么设计？”
沈静姝让宫人取来纸笔，画了个简单的齿轮传动示意图：“大小齿轮配合，可以改变转速。具体的齿比要计算，让韩大人帮你。”
萧景珩在一旁看着，心中感慨。他想起当年沈静姝刚提出格物院时，朝中多少人反对，说“奇技淫巧”。如今，他们的儿子已在格物院里设计农具，要用这“奇技”造福百姓。
“怀瑾，”他开口道，“你这机器若试验成功，朕让工部推广。但你要记住——格物之术，终究要为民生服务。”
“儿臣记住了。”萧怀瑾认真应道。
离宫时，萧怀瑾脑子里全是齿轮和飞轮。沈静姝看着他小小的背影，忽然对萧景珩道：“陛下，你觉不觉得，怀瑾有点像韩振年轻时？”
萧景珩笑了：“是像。不过韩振当年可没这么小就进格物院。”
“时代不同了。”沈静姝轻声道，“他们这一代，生在咱们打下的基础上，能更早、更自由地追求想做的事。这是好事。”
夜色渐深，格物院的工坊里还亮着灯。韩振陪儿子做完功课，又来看那个模型。飞轮静静地立在轴上，旁边的炭笔草图还摊在地上。
他拿起那张齿轮示意图——那是皇后下午画的。精准，简明，直指要害。这些年，皇后常能提出这样的建议，仿佛脑中装着另一个世界的智慧。
韩振想起多年前皇后创建格物院时的情景。那时她说：“格物致知，不是为了炫技，是为了让百姓生活更好。”
如今，这句话正在下一代身上延续。
窗外传来更鼓声。韩振吹熄灯，带着儿子离开工坊。月光照在积雪上，将格物院的屋檐勾勒出银边。这里孕育的不仅是奇思妙想，更是一个时代悄然转向的希望。
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