周肆的菌丝网络突然传来细密的感应，不是鬣狗帮警卫的方向，而是身后三米处，有个活物正贴着墙根移动，呼吸压得极低，脚步落在积雪上几乎没声音。
他没回头，指尖的菌丝悄悄缠上腰间的脉冲手枪，同时故意弯腰系鞋带，余光瞥见一道深灰身影。对方袖口绣着暗纹，颈间刻意露出挂着的一枚金属索尔锤，左眉骨的刀疤在暮色里泛着冷光，手里的短刃藏在袖中，没露半点杀气。
“菌丝感应范围五米，反应速度挺快。” 对方先开口，声音压得很低，却带着穿透力，“但你刚才盯着鬣狗帮仓库的时间太长，已经被门岗注意到了。都是生死线上活着回来的，不加掩饰的目光就是主动暴露。”
周肆猛地转身，手枪瞬间上膛，对准对方胸口：“谁派你来的？鬣狗帮还是阿尔巴人？” 菌丝在他掌心盘旋，随时能织成防护网。在荒野活下来的人，从不会信陌生人的随口提醒。
男人没动，只是抬了抬下巴，指了指周肆的手腕：“昨天在城西市集，你用菌丝催生菌菇换住宿，菌伞直径比普通品种大两倍；今早去香主的暗门，出来时攥着块刻香主标识的木牌。这些不是猜的，是我亲眼看见的。”
周肆的瞳孔缩了缩。这些事只有少数人知道，对方却能说清细节，显然跟踪他至少一天了。“你想干什么？” 他没放松扳机，看着对方慢慢从口袋里掏出张揉皱的纸，是市集物资交换清单，上面有他昨天签字的潦草笔迹。
“乔尔尼尔联盟，陈默。” 男人报出身份，指尖敲了敲清单上的菌菇数量，“胡金与穆宁的斥候，专门盯阿尔巴人和鬣狗帮的往来。你找凌霄花女孩，我们有个必须完成的任务，目标能凑到一起。”
“凌霄花女孩？” 周肆的心跳漏了一拍。他到逻些后只跟黑袍香主提过这个名字，对方却能随口说出，警惕更甚：“你们怎么知道？别编谎话，我在荒野活下来，靠的就是不信空口白话。”
陈默侧耳听了听巷口动静，警卫的脚步声正往这边来。“再耗下去，鬣狗帮的人就围过来了。” 他往后退半步，让出通往小巷深处的路，“前面有个安全屋，里面有阿尔巴军的布防图，你可以先看。想动手，安全屋里没第二个人，对你更有利。”
周肆盯着他看了两秒，菌丝感应到巷口脚步声越来越近，再僵持只会被堵。他缓缓放下枪，却没收回菌丝：“走前面，别耍花样。”
陈默依言转身，步伐不快，每走几步就停顿，让周肆能看清他的动作。两人钻进枯枝掩盖的地窖入口，掀开木板时，陈默抬手示意：“里面没陷阱，你可以让菌丝探路。”
周肆的菌丝顺着木板缝隙钻进去，片刻后传来安全信号。他跟着钻进地窖，陈默从脚边没有箱底的木箱里取出幽光蕈，荧绿的光线下，一条通道延伸向黑暗深处。
穿过通道，他们来到偏房与厨房间的夹墙石屋，连租房的游商兄弟都不知道这个隐秘空间。墙上贴着手绘地图，角落储物箱上摆着本巡逻记录，和周肆今早看到的警卫排班完全一致。
“城外三十里有个废弃雷达站，现在是阿尔巴王国军的信号监听站。” 陈默指着地图上的红点，“它能拦截赫洛兰和阿斯兰要塞的所有通讯，我们要找的凌霄花女孩，护送队路线就藏在被拦截的信号里。”
周肆的呼吸骤然急促。这是他到逻些后，第一次得到任霄的关键线索，还和眼前的任务直接挂钩。“你们要我做什么？” 他盯着地图，上面标注的监听站守卫数量、装备型号，都详细得不像编造。
“摧毁监听站的核心设备。” 陈默直言，“那里派了一个班的阿尔巴人守卫，外围有电磁警戒线，我们的人几次靠近都被发现。但你的菌丝能悄无声息钻过警戒线，还能缠绕破坏设备，不会触发警报。”
他顿了顿，补充道：“作为交换，我们给你监听站的详细结构图、信号屏蔽器，能挡住阿尔巴人的探测器，还会派两个人帮你牵制外围守卫。等设备毁了，我们立刻解密拦截的信号，把护送队路线给你。”
周肆拿起屏蔽器，指尖触到冰凉的金属，这是末世里少见的实用装备，不是随便能伪造的。他想起任叔常说的 “合作要看实际好处，不是听漂亮话”，戒备松动了些：“我怎么知道你们不会拿了好处，转头把我卖了换赏钱？”
陈默解下颈间的索尔锤项链，放在周肆手里：“这是胡金与穆宁的信物，也是诺斯人的信仰象征。要是我回不来，你去城南‘藏香杂货铺’找老掌柜，报我的名字，他会给你离开逻些的路条和物资。”
他看着周肆的眼睛，语气没了试探，多了几分坦诚：“我们和阿尔巴人有血仇，鬣狗帮在边境杀了我们不少妇孺，更没必要为赏钱得罪一个有异能的帮手。对你的忌惮，远不如对阿尔巴人的恨。”
周肆捏着项链，金属的重量让他踏实了些。菌丝感应到陈默没有说谎的波动，对方提供的线索、装备也和已知剧情完全衔接，没有半点编造痕迹。
“好，我跟你们合作。” 他点头，“但我只负责破坏核心设备，不跟守卫正面冲突。而且你们得先给我护送队的大致方向，不能等任务完了再翻脸。”
“成交。” 陈默收起地图，“明天凌晨一点行动，我会在巷口等你，带齐装备和结构图。” 他看了眼地窖入口，“外面的警卫应该走了，你想留在这里，钥匙在储物箱里；想回去取东西，记得避开主街，刚才的动静可能引了注意。”
周肆点点头，看着陈默掀开木板离开。安全屋里只剩他一人，摸出怀中的玛尼石，石头的温热贴着心口。任霄的线索终于有了眉目，虽然多了个任务，但有联盟的支援，总比孤身冒险强。
他没打算放弃和黑袍香主的交易，联盟的承诺再可信，也不如两边线索都抓在手里稳妥。在荒野里，把希望寄托在单一势力上，和自杀没区别。
周肆靠在储物箱上，翻开巡逻记录核对细节，指尖的菌丝悄悄缠上屏蔽器。鬣狗帮的阴影仍然笼罩在逻些，但他心里，却因为这桩务实的合作，多了几分对抗危险的底气。
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