在亚历克斯热情洋溢且不容拒绝地带领陆铭团队参观了他的“海上炫富主题乐园”——包括那个镶着金边、据说能自动恒温按摩的船长椅，以及一个摆满了各种奇形怪状、疑似“战利品”的展示柜之后，双方终于回到了那个闪闪发光的擂台区域。
亚历克斯这边，除了他本人这座金光闪闪的“人形自走灯塔”外，还多了几个同样身材魁梧、穿着统一制式但没那么闪战斗服的副手，一个个站得笔直，表情严肃，努力营造着“专业团队”的氛围。然而，他们的目光时不时飘向四周那些浮夸的装饰，眼神里偶尔会流露出一丝“老大开心就好”的无奈，稍微破坏了点严肃感。
而更远处，靠近船舷的位置，黛安娜抱着手臂，倚靠在一个看起来相对正常的金属栏杆上。她依旧是一身利落的猎装，金色的眼眸平静无波，仿佛眼前这场即将开始的闹剧与她毫无关系。她的视线偶尔会扫过全场，但在掠过姜炎时，会不易察觉地多停留半秒，带着一种审视和……难以言喻的复杂，随即又快速移开，恢复冰冷。她与亚历克斯那伙人之间，明显隔着一道无形的鸿沟，气氛比这海风还冷。
亚历克斯显然也注意到了黛安娜的“不合群”，他清了清嗓子，试图用更加“威严”的声音来吸引所有人的注意，尤其是某位观众的。
“好了！东方的朋友们！”亚历克斯走到擂台中央，双脚不丁不八地一站，气势十足（自认为），“参观结束，是时候进入正题了！为了充分、全面、多层次地展示我们双方的实力差距……呃不，是进行友好的交流，我，亚历克斯，提议进行三场比试！”
他伸出三根手指，用力晃了晃：“三局！两胜！公平！公正！公开！”
姜炎小声对秦墨嘀咕：“他这成语用的，比挑战书进步了点，至少数量词没用错。”
秦墨点头：“可能是来之前临时查了字典。”
亚历克斯没听见下面的小声议论，继续用他那带着奇怪腔调的中文宣布：
“第一场！个人战！代表力量与勇气的单挑！由我，伟大的阿瑞斯后裔，亚历克斯……” 他顿了顿，似乎在考虑要不要加上那一长串头衔，最后还是简化了，“对阵你们选出的最强者！” 他说着，目光灼灼地看向凌老大，显然认定这个气息最沉凝的光头才是硬茬。
凌老大面无表情，甚至有点想打哈欠。
“第二场！团队战！考验默契与配合的小组对抗！双方各出三人，进行无限制混战！” 亚历克斯指了指自己身后的三个肌肉棒子副手，那三人配合地挺起胸膛，肌肉贲张。
陆铭团队这边，姜炎、秦墨、凌卓相互看了一眼，眼神交流瞬间完成：得，干活了。
“第三场！”亚历克斯提高了音量，似乎对这一场尤为看重，“能量控制！考验对力量精细入微的掌控！这不是野蛮的碰撞，而是艺术！是技巧的巅峰！”
他说这话时，下意识地瞥了一眼黛安娜的方向，似乎想证明自己并非只有蛮力。然而黛安娜连眼皮都没抬一下，正在专注地看着自己指甲……或者说，是在感知着周围风的流动。
亚历克斯有些挫败地收回目光，梗着脖子道：“三局两胜！愿赌服输！败方必须答应胜方一个条件！只要不违背基本道义和原则！” 他想了想，又补充了一句，“比如，不能要求对方承认自己这边更帅！这是客观事实！”
陆铭团队全体：“……” 你这补充条款很多余而且很不要脸啊！
陆铭上前一步，语气平和：“规则我们没意见。关于条件，我们补充一点，不得损害各自所属势力的核心利益，不得要求对方做出背叛或伤害亲友的行为。”
“成交！”亚历克斯大手一挥，显得非常爽快，“那么，现在开始第一场！个人战！你们派谁上场？” 他的目光再次锁定凌老大，战意熊熊燃烧。他渴望一场硬碰硬的、男人之间的对决！他要当着黛安娜的面，正面击溃对方的最强者！
凌老大动了动脖子，发出咔吧的声响，准备迈步。
就在这时，姜炎却抢先一步跳了出来，笑嘻嘻地对亚历克斯说：“哎，亚历克斯兄弟，杀鸡焉用牛刀？对付你，我这个‘玩草的’先来陪你热热身怎么样？给我们家老大压轴出场的机会嘛！”
这话一出，所有人都愣了一下。
亚历克斯更是眉头紧皱，看着姜炎：“你？玩草的小子？你确定？我的拳头可是很硬的！怕一不小心把你打哭了！” 他感觉受到了轻视，很不爽。他想要的是和那个光头硬汉对决，不是这个看起来就不太禁揍的小子！
陆铭和凌老大交换了一个眼神，瞬间明白了姜炎的意图。凌老大是团队底牌，不宜过早暴露全部实力，由姜炎先上场试探，最合适不过。而且姜炎新获得的能力诡异多变，正好打对方一个措手不及，就算输了，也能极大消耗亚历克斯，为后续比赛创造条件。
“他代表我们进行第一场个人战。”陆铭平静地确认道。
亚历克斯看着姜炎那副嬉皮笑脸的样子，又看了看面无表情的凌老大，感觉自己蓄力一拳打在了棉花上，憋得难受。但他话已出口，无法更改，只得瓮声瓮气地对姜炎说：“好！既然你找揍，那我就成全你！别怪我下手重！”
姜炎嘿嘿一笑，灵活地跳上了擂台，感受着脚下金属传来的微凉和能量流动，他体内的血脉之力开始悄然运转，那份与自然万物的联结也变得更加清晰。虽然这里是海上，植物稀少，但……水汽、风、甚至这艘船本身蕴含的金属能量，似乎都能成为他沟通的对象？
他对着亚历克斯勾了勾手指：“来吧，大块头！让你见识一下，什么叫‘以柔克刚’，什么叫‘四两拨千斤’！当然，拨不动的话，我就喊老大救命！”
亚历克斯被他的垃圾话气得哇哇叫，怒吼一声，周身开始涌动起赤红色的狂暴能量，如同燃烧的火焰，压迫感瞬间笼罩了整个擂台。
“东方小子！你会为你的狂妄付出代价！”
个人战，一触即发！
而站在远处的黛安娜，看着擂台上气息截然不同的两人，金色的眼眸中，终于泛起了一丝几不可察的涟漪。她很好奇，这个掌握了“调和”之力的东方青年，要如何应对亚历克斯那纯粹而霸道的“毁灭”之力。
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