辰砂所率的第一路大军,3.27万名精锐
自乌兰河畔誓师后,并未如清廷预料的那样直接南下或东进,而是如同一支离弦的利箭
毅然决然地向北,再向北,一头扎进了广袤无垠的科尔沁草原。
初入草原,正值盛夏
眼前展开的是一幅令人心旷神怡的画卷:
碧草如海,一直延伸到天际,与蔚蓝的天空在远方交融。
各色野花点缀其间,紫色的马蔺、黄色的金莲、白色的韭花,在微风中摇曳生姿。
成群的百灵鸟在草丛中惊起,鸣叫着飞向天空。
岳镇邦作为前锋斥候,每日率领轻骑驰骋在大军前方数十里外。
他注意到,越往北行,草原的地势越是起伏,出现了连绵的缓丘和宽阔的河谷。
这草原,看似平坦,实则暗藏玄机啊。
岳镇邦在马上对副手说道,
你看那些河谷,深不见底,若是不熟悉地形,大军极易陷入其中。
果然,数日后,他们进入了一片典型的甸子地。
这里水网密布,河流蜿蜒曲折,形成了大片的湿地沼泽。
时值雨季,河水暴涨,原本可以通行的浅滩都已没入水中。大
军不得不沿着河岸寻找渡口,行进速度明显放缓。
更让人头疼的是蚊虻的肆虐。
成群的牛虻和蚊子如同乌云般笼罩着行军队伍,战马被叮咬得躁动不安,士兵们不得不用纱布蒙面,手上涂满艾草汁驱虫。
每到夜晚,营地周围必须点燃特制的驱虫药草,否则士兵根本无法入睡。
将军,再这样下去,士兵们都要被这些虫子折磨疯了。
岳镇邦向辰砂禀报时,脸上还带着几个红肿的包块。
辰砂站在一处高岗上,望着远方蜿蜒的河流,沉声道:
传令下去,让军医调配更多的驱虫药。告诉将士们,再忍耐几日,待我们走出这片沼泽地就好了。
就在大军艰难行进时,他们遇见了第一批游牧的科尔沁部牧民。
这些蒙古人骑着矮小但矫健的蒙古马,驱赶着成群的牛羊,对于突然出现的庞大明军,眼神中充满了惊疑与畏惧。
辰砂严令全军:
不得扰民,违令者斩!
录事参军游北辰亲自带着通译,前往蒙古包与部落头人交涉。
他们用随身携带的茶叶、丝绸和银器,公平地换取奶食、肉干和最为珍贵的向导服务。
尊敬的明军将军,
一位年长的蒙古向导用生硬的汉语说道,
从这片沼泽往东,有一条我们牧民世代相传的小路,可以绕过最危险的流沙区,直达浑河北岸。
游北辰仔细观察着这个蒙古老人,见他目光坦诚,便问道:
老人家,您为何愿意帮助我们?
老人叹了口气:
清廷这些年对我们科尔沁部征调无度,索要马匹丁壮,我们的儿郎被征去打仗,很多都没能回来。若是大明真能打败清廷,对我们草原人来说,未必不是好事。
有了向导的指引,大军终于走出了沼泽地带。
眼前的地形开始发生变化,出现了大片的沙地草原。
这里生长着耐旱的针茅和蒿草,地势较为平坦,但水源变得稀缺。
每到宿营时,士兵们不得不掘井取水,有时要挖到一丈多深才能见到水脉。
将军,这里的风沙太大了。
岳镇邦抹着脸上的沙尘报告,士兵们的铠甲里都灌满了沙子,战马也因为缺水而显得疲惫。
辰砂望着远处起伏的沙丘,沉声道:
传令全军,节约用水,加快行军速度。我们必须在三日内抵达浑河。
最危险的时刻发生在一个午后。大军正在穿越一片开阔地时,突然远处腾起滚滚烟尘。
是蒙古骑兵!
哨兵高声预警。
岳镇邦立即率领前锋营列阵备战。
只见远处出现了一支约五千人的蒙古骑兵,旌旗招展,声势浩大。
然而,那支蒙古骑兵在距离数里之外停下,一员大将单骑而来。
此人自称是科尔沁部一位台吉的弟弟,名叫巴特尔。
明军将军,巴特尔用流利的汉语说道,
我们观察你们多日了。你们军纪严明,不扰牧民,是真正的仁义之师。
我愿意为你们提供一条密道,可以绕过清军的所有哨所,直插盛京北部的山区。
辰砂亲自接见了巴特尔,详细询问了路线情况。
原来这条密道要穿越一片被称为魔鬼戈壁的荒漠地带,虽然路途艰险,但极其隐蔽。
为什么要帮助我们?
辰砂直视着巴特尔的眼睛问道。
巴特尔坦然相告:
清廷近年来对草原各部压迫日甚,我们科尔沁部也不堪其扰。
若是将军能承诺在战胜清廷后,允许我们草原人自治,我部愿助将军一臂之力。
辰砂沉思片刻,郑重承诺:
若大明光复辽东,必定尊重草原各部传统,允许自治,互通贸易。
于是,在巴特尔的指引下,明军开始了最为艰难的一段行程。
他们进入了真正的荒漠地带,这里黄沙漫天,寸草不生。
白天地表温度高达五十度,夜晚却会骤降到零度以下。
士兵们用布蒙住口鼻,在沙丘间艰难前行。
将军,我们的水已经不多了。
军需官忧心忡忡地报告。
辰砂望着绵延的沙丘,下令:
杀驼取水,节约用水,务必在明日走出这片沙漠。
终于,在经过三天三夜的艰难跋涉后,前方出现了绿色的地平线。
当先锋岳镇邦再次攀上一座石山,透过千里镜看到远方平原上那座雄伟城池的轮廓,
以及城池后方蜿蜒的浑河时,他激动得几乎落泪。
他迅速返回中军,向正在研究地图的辰砂禀报:
将军!我们到了!前方已见浑河,盛京城就在河南岸!
辰砂猛地抬起头,眼中精光爆射。
他勒住战马,环视身边这些历经千辛万苦的将士们,沉声道:
传令全军,于此林间高地秘密休整,饱餐战饭,检查军械马匹。
他顿了顿,声音中带着压抑不住的激动:
明日拂晓,强渡浑河,兵临盛京城下!
此时,远方的盛京城在夕阳的余晖中显得格外宁静,城头的清军旗帜在晚风中轻轻飘动。
而对岸的清军哨所里,士兵们还在悠闲地巡逻
对即将到来的雷霆一击,毫无防备。
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