凛冽的朔风如同刀子般刮过宣府镇斑驳的城墙，卷起塞外的黄沙，将天空染成一片昏黄。
宣大总督巴尔楚浑按剑立于北门“镇朔楼”上，花白的须发在风中凌乱飞舞
深邃的眼眸死死盯住远方地平线上那片不断蠕动、扩大的黑线。
那是杨展的第二路军，携真定大捷之威，正以泰山压顶之势向这座九边重镇扑来。
寒意，并非仅仅来自塞外的风。
巴尔楚浑的心，比这数九寒天更冷。
他自己便是宗室，与大清休戚与共，而自己甚至自请将安亲王的爵位
然而，此刻的他，却像一个即将被洪水淹没的孤岛守夜人，清晰地感受到脚下土地的松动和四周绝望的浪潮。
“督帅，”
副将卓布泰的声音带着压抑不住的惊惶，打断了他的沉思，
“探马回报，杨展前锋骑兵已过鸡鸣驿，其主力步卒携攻城器械，距城已不足四十里。看旗号声势，恐不下六万之众……”
巴尔楚浑没有回头，只是从喉咙里挤出一声沉闷的“嗯”。
他的目光扫过城头：
戍守的兵卒稀稀拉拉，许多面孔稚嫩而惶恐，握着长矛的手在微微发抖。
昔日擦得锃亮的火炮，此刻炮身上竟能看到锈迹，堆放一旁的弹药箱也显得稀疏拉拉。武备松弛，兵无战心，这城，如何守？
回到总督衙门节堂，气氛更是凝重得能滴出水来。
监军大臣珠兰、宣府参将刘良臣、宣府巡抚李化熙、满洲参领绰尔济、以及几位本地的汉人守备、千总，分列两侧
人人面色阴沉，眼神躲闪，空气中弥漫着一种大难临头各自飞的诡异氛围。
佟养量深吸一口气，强打精神，用尽可能沉稳的声音开口：
“诸位，贼酋杨展兵临城下，其势虽汹，然我宣府乃太祖太宗皇帝亲手经营之雄镇，城高池深，粮草尚可支撑数月。
本督受皇恩浩荡，委以宣大重任，唯有与城共存亡，以报君父！
望诸位同心戮力，共保危城，待京师援军一至，内外夹击，必可破贼！”
他试图用忠诚和希望来凝聚这涣散的人心。
然而，回应他的首先是沉默，继而便是暗流汹涌的争议。
总兵刘良臣，一个在明清之间辗转多年的宿将，率先出列，拱手道：
“督帅忠义，标下等感佩万分。只是……只是如今之势，督帅明鉴。真定坚城，一日便陷；
河南、直隶，义军遍地烽烟。我宣府……城内堪战之兵，满打满算不足八千，其中尚有数千为新募之丁，未经战阵。
粮草虽有些储备，然军心士气……唉，实难与真定、开封时相比。
以疲敝之卒，守惶惑之城，对抗携大胜之威的虎狼之师，恐……恐非易事。”
他顿了顿，偷眼瞧了瞧巴尔楚浑的脸色，小心翼翼地道：
“依标下愚见，是否……是否应效仿古人，暂避锋芒？
或北撤与大同镇兵马合兵一处，倚仗长城险隘，徐图后计；
或……或精简骑兵，急速东进，护卫京师，以为根本之策……”
“刘良臣！你放肆！”
满洲参领绰尔济勃然大怒，猛地踏前一步，手指几乎戳到刘良臣鼻子上，声若洪钟，
“未战先言退，动摇军心，该当何罪？！宣府城防，固若金汤，岂是真定、开封可比？
我八旗子弟，即便人数稀少，亦能以一当十！当务之急是紧闭四门，整饬守备，发动城内青壮协防，死守待援！
京师绝不会坐视宣府陷落，援军必至！”
他环视众汉官，眼神凶狠，满汉之间的隔阂在这一刻赤裸裸地展现出来。
监军大臣珠兰阴恻恻地笑了，尖细的嗓音像是指甲刮过琉璃：
“哟，绰参领好大的威风，好足的信心呐。援军？吾在宫里待了这么多年，别的不敢说
这‘援军’两个字，听得耳朵都快起茧子了！可哪次真能指望得上？
如今京里头那几位爷，是战是和，是守是跑，自个儿还掰扯不清楚呢！再说了”
他话锋一转，皮笑肉不笑地扫视刘良臣等汉官，
“这满城的绿营弟兄，你们满洲大爷们指挥起来如臂使指，咱家可不敢保证，他们手里的火铳，到时候是朝着城外的明贼放，还是……嘿嘿……”
其挑拨离间之意，昭然若揭。
珠兰虽然是满族，甚至是宗室，但大厦将倾，满奸自然也应运而生了
“珠兰！你此言何意？！”
刘良臣身后一名汉人守备忍不住怒目而视。
节堂之内，顿时吵作一团。
主战派、主退派、煽风点火派，各执一词，互不相让，将大敌当前的危急和清廷内部的腐朽分裂暴露无遗。
“够了！”
巴尔楚浑猛地一拍案几，震得茶盏乱跳，他胸口剧烈起伏，只觉得一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。
他何尝不知刘良臣说的是现实？何尝不恨绰尔济的迂腐和珠兰的卑劣？
但他身为总督，维系局面的责任像枷锁一样套在他身上。
“守！必须守！刘总兵，本督命你即刻督率所部，加固南门、西门防务，多备滚木礌石、火油硝磺，征调民夫，堵塞瓮城！
绰参领，你率本部兵马，巡视城内，严查奸细，弹压任何骚乱，遇有散布谣言、动摇军心者，立斩不赦！
珠兰钦差，粮草辎重、军饷发放，还需你多多费心，务必稳定军心！”
命令虽然下达，但巴尔楚浑看着众人领命时那各异的神色，心中一片冰凉。
他知道，这不过是勉强维系着这艘破船不立刻沉没罢了。
散会后，他独自留在空荡阴冷的节堂，望着那块“节制三边”的匾额
一种“独木难支大厦将倾”的悲凉和绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。
与宣府城内的愁云惨淡、人心惶惶形成鲜明对比，城西三十里外的明军大营，却是旌旗招展，士气如虹。
中军大帐内，第二军都督杨展正与麾下主要将领、录事参军围在巨大的沙盘前。
沙盘上，宣府镇的城墙、隘口、官道、河流纤毫毕现。杨展身形精干，面容被塞外的风霜刻满了坚毅的线条
一双鹰隼般的眼睛里闪烁着自信与锐利的光芒。真定大捷的消息传来，全军振奋，但他杨展和第二军的将士们
更憋着一股劲，要在宣府这块硬骨头上打出自己的威名，绝不能落后于第三军的兄弟。
“都督，伏龙卫最新密报，以及城内反正义士传来的消息汇总。”
参军手捧文册，清晰禀报，
“宣府清军内部矛盾已趋白热化。总督巴尔楚浑意志坚决，欲图死守，然总兵刘良臣以下多数汉官将领，皆存畏战之心，暗通款曲者不在少数。
满将绰尔济态度强硬，但与汉军隔阂极深，互不信任。监军大臣珠兰，似有挟兵自重、待价而沽之意。
至于普通士卒，粮饷拖欠，士气低迷，逃亡日增。”
杨展听完，嘴角勾起一抹成竹在胸的笑意：
“果然不出所料。巴尔楚浑是条忠勇的老狗，可惜，他跟了一个快塌架的主子。
人心散了，这城就好办了。”
他直起身，目光扫过帐内摩拳擦掌的众将，
“诸位，真定的兄弟部队打得漂亮，咱们第二军也不能堕了威风！
宣府，必须拿下，而且要赢得干脆利落！强攻虽亦可下，但徒增我军伤亡，非上策。
吾意，攻心为上，攻城为下，要让这宣府，从内部土崩瓦解！”
旋即下令大军主力稳扎营寨，故意摆出围三阙一的态势
对南、西、东三门施加压力，唯独北门方向围而不紧，留下一条看似可以通往塞外的“生路”。
这既是兵法要诀，更是强大的心理攻势，无形中瓦解着守军死战的决心。
同时命人将真定缴获的清军帅旗、将旗，以及仿制的清廷官服顶戴，用长竿高高挑起，派骑兵队绕着城墙奔驰展示
极尽嘲讽羞辱之能事
城头清军见此，无不面色惨然，士气愈发低落。
同时亲自提笔，草拟了数十封劝降信
射给巴尔楚浑的信，措辞还算尊重，肯定其忠勇，但明言大势已去，劝其勿以一己之忠，累及满城生灵涂炭。
而射给刘良臣等汉官将领的信，则言辞犀利，直斥其“认虏作父”、“助纣为虐”，言明“顽抗到底，身死族灭为天下笑
幡然来归，反正立功不失封侯之赏”。同时，伏龙卫的细作也在城内暗中散布消息，渲染明军强大
宣扬“只惩首恶，胁从不问”的政策。
这一套凌厉的心理组合拳，如同无形的重锤，狠狠砸在宣府本已脆弱不堪的防御体系上。
致命的打击，在杨展预定发动总攻的前夜，悄然降临。
子时刚过，宣府南门（拱极门）的守军之中，发生了一阵轻微的骚动。
总兵刘良臣、监军珠兰的心腹家将手持令牌，以“换防查夜”为名，接近了城门洞。
随着几声短促的惨叫，几名忠于巴尔楚浑的满洲哨兵被迅速解决。
沉重的门闩被合力抬起，吱呀呀的声响在寂静的夜里显得格外刺耳。
城门，洞开！
早已在城外埋伏多时的明军精锐先锋，如同暗夜中涌出的铁流，无声而迅猛地冲入了宣府城！
几乎在同一时间，刘良臣、珠兰率领其亲兵家丁以及部分早已被说服的汉军将领
在城内举火为号，高呼：
“大明王师已入城！降者免死！”
径直杀向了总督衙门和满洲兵驻防的区域。
城内的混乱瞬间达到顶点。
被惊醒的守军懵懂不知所措，听闻明军入城、总兵反正，大部分汉军绿营几乎立刻就失去了抵抗意志
或丢弃兵器躲入民宅，或干脆加入反正行列，调转枪头向平日作威作福的满兵发起攻击。
总督衙门方向火光冲天，杀声四起。巴尔楚浑从短暂的睡梦中惊醒，披甲持剑冲出房门，看到的是一片末日景象
亲兵仓惶来报：“督帅！不好了！刘良臣那狗贼反了！开了南门，引明军入城！满城……满城都乱了！”
巴布泰身躯猛地一晃，又是一口鲜血喷出，染红了胸前的官袍。
他双目赤红，嘶声怒吼，声音中充满了被背叛的愤怒和无边无际的绝望：
“刘良臣！珠兰！误国奸贼！我恨不能早食汝肉！！”
他知道，一切都完了。
参领绰尔济、副将卓布泰倒是展现出了满洲武将最后的悍勇
他聚集了不到百人的满兵亲随，试图冲向南门，逆着人流想要夺回城门控制权，或者说，只是想进行一场绝望的殉道。
他们在街角与汹涌入城的明军主力撞个正着，短暂而激烈的搏杀后，绰尔济身中十余创，壮烈战死，其部下亦全部覆没。
宣府巡抚李化熙冲入器械库，试图用火铳抵抗，然被手下汉兵阻止
又试图推运火炮，却频遭左右掐灭火焰，最后冷笑一声，回家自缢身亡
大局已定。
杨展在亲兵护卫下，策马进入宣府城。
街道上尽是跪地请降的清军士卒和惊惶窥探的百姓。
他径直来到总督衙门。
衙门大堂内，烛火摇曳。
宣大总督巴尔楚浑身着崭新的一品仙鹤补服，头戴官帽，端坐在公座之上，面色异常平静
唯有嘴角和官袍前襟尚未干涸的血迹，昭示着他内心的波澜。
他看着昂然走入的杨展，目光复杂，有仇恨，有不甘，似乎也有一丝解脱。
“杨都督……好手段。”
巴尔楚浑的声音嘶哑而微弱，却带着一种奇异的清晰，
“攻心为上……咳咳……佟某，输得……不冤。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了最后的力气，朗声道：
“然，食君之禄，忠君之事！佟养量……生是大清之臣，死……亦是大清之鬼！唯有一死，以报国恩！”
话音未落，他猛地拔出早已横在膝前的佩剑，寒光一闪，锋利的剑刃毫不犹豫地划过了自己的咽喉！
血光迸现，溅洒在公案和身后那“公正廉明”的匾额之上。
一位封疆大吏，以这种决绝的方式，为他效忠的王朝，献上了最后的祭礼。
杨展默然地看着佟养量缓缓倒下的身躯，脸上并无喜色，反而带着一丝敬重。他沉声道：
“巴尔楚浑虽为敌酋，然忠勇可嘉，不失为一条好汉。传令，以礼收殓，寻一风水尚可之地，妥善安葬，勿要辱其尸身。”
处理完此事，杨展大步走出衙门，在众多将士的簇拥下，登上了宣府镇的北门城楼。
极目远眺，燕山山脉的轮廓在晨曦中渐渐清晰
山脉之后，那座他魂牵梦绕、承载着无数汉家儿郎光荣与梦想的帝都——北京，已然遥遥在望。
朝阳喷薄而出，金色的光芒驱散了塞外的晨雾，也照亮了杨展坚毅的面庞。他深吸一口清冷的空气，声音如同金铁交鸣，响彻城头：
“传令全军！迅速肃清残敌，维持秩序，张贴安民告示，开仓赈济贫苦！休整三日，厉兵秣马！”
他猛地抽出佩刀，指向东方，声震四野：
“三日后，兵发居庸关，直捣黄龙，光复神京！”
“大明万胜！！”
山呼海啸般的呐喊，在宣府古城上空久久回荡。
宣府，这座明朝曾经的九边之首，在经历短暂的异族统治后，终于在7月8日，重回汉家版图。
它的陷落，如同最后一根支柱的崩塌，预示着紫禁城内那个来自关外的王朝，其国祚已然进入了倒计时。
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