钱镠的盐在浙东各地迅猛铺开时，越州的观察使府里，新官赵灏正对着一叠公文发愁。他是五月底到任的，接替调任福建的王讽。此人是个典型的文臣，自幼饱读诗书，最推崇的便是汉初的曹参，常挂在嘴边的话便是“萧规曹随，不扰民生”。此刻他手里捏着的，正是浙东盐铁院递上来的呈文，字里行间都在说越州境内私盐泛滥，请求观察使府出面镇压。
“私盐？”赵灏皱着眉，把呈文推到一边，对身边的幕僚道，“王前使君（王讽，862-867年任职）离任时倒是提过一嘴，说越州有伙人在私下卖盐。可盐铁之事，不是有盐铁院和巡院管着吗？我这观察使，只管一境民生吏治，何必插手这些琐事？”
幕僚小声道：“使君，盐铁院说，那伙人的规模不小，除了越州，婺州、明州、台州都有踪迹，若是不管，怕是要影响官盐销路，朝廷那边……”
“朝廷那边有盐铁院上奏，轮不到我来多事。”赵灏摆了摆手，拿起案头的诗集翻了起来，“无为而治，才是正道。百姓要吃盐，官盐贵，他们买些便宜的私盐，也是常情。只要别闹出乱子，随他们去。”
他这“随他们去”的态度，可急坏了盐铁院的徐院使。此人在浙东当值八年了，深知私盐泛滥的厉害，可赵灏这边推三阻四，他实在没辙，只好拉上巡院的都虞候，一起去观察使府催问。
“赵使君！”盐铁院徐院使一进门就急道，“那伙私盐贩子越发猖獗了！现在私盐都卖到会稽城里来了，据我了解一个窝点，就有上千石之多；据说背后还有人撑腰，这要是不镇压，官盐的买卖就没法做了！”
巡院都虞候也跟着附和：“是啊使君，那些人仗着有人撑腰，往来马车明目张胆，私盐贩子明晃晃的持刀携枪游走坊市，再不管，怕是要翻天！”
赵灏被他们吵得没法安心看书，只好放下诗集，慢悠悠地道：“二位稍安。浙东境内盐务，按规矩，该由你们自行处置。若是人手不够，我可以行文让州县衙役配合，但要说让我这观察使府亲自出面……不妥，不妥啊。”他顿了顿，又道，“再说，听闻那私盐的源头，似乎与镇海节那边有关？”
盐铁院院使一愣，随即点头：“确有风声，说盐是从杭州那边流过来的。”
“这不就结了？”赵灏像是找到了症结，“镇海军的事归镇海军节度使府管，浙东与浙西虽接壤，却非同属一镇。咱们越境去管人家的事，怕是不合规矩。这样吧，我给镇海节度使府发一封公文，问问他们这事该怎么处置，如何？”
盐铁院院使和巡院都虞候对视一眼，心里都清楚，这是把皮球踢给了镇海军节度使府。可他们拗不过赵灏，只好眼睁睁看着他让人拟了公文，快马送往杭州。
镇海军节度使府接到公文时，赵隐正在处理董昌送来的礼单。董昌这几个月从钱镠那里提了不少盐，赚得盆满钵满，给赵隐的孝敬也水涨船高，光是这个月就送了两箱金银，说是“谢节度使照拂”。赵隐拿起赵灏的公文，扫了几眼，嘴角勾起一抹冷笑。
“浙东的私盐？”他把公文扔给幕僚，“赵灏倒是会推。他自己境内的事，凭什么要我来管？”
幕僚道：“大人，那私盐的源头，确实是从咱们这边出去的，是赵玄在做。”
“赵玄？”赵隐哼了一声，“他卖盐是在浙东，又没在我镇海军的地界上卖。我管他做什么？再说，董昌不也在咱们这儿卖盐？光明正大地卖，我都没说什么，钱镠在浙东折腾，碍着我什么事了？再说了，赵玄赚的钱还有咱们一份呢，你们没收钱啊？”他顿了顿，又道，“告诉底下人，回文给赵灏，就说浙东境内的盐务，该由浙东观察使府自行处置，我镇海军无权越境干涉。让他找盐铁院和巡院去。”
幕僚领命拟了回文，措辞客气，却把责任推得一干二净。
公文送回越州，赵灏拿着回文，像是得了尚方宝剑，立刻召来盐铁院徐院使：“你看，镇海节度使府说了，他们不管。这事儿，还得你们自己想办法。”
盐铁院院使气得脸色发白，却毫无办法。他和巡院的人合计了半天，实在没辙，只好往长安的盐铁转运使司递了奏报，把浙东私盐泛滥的事一五一十说了，还特意提了镇海节度使府推诿不管。
可长安那边，根本没把这当回事。盐铁转运使司的官员看着奏报，只觉得这是地方上的小打小闹。浙东那点盐场，一年产盐撑死了八十万石，堪堪够当地自用，比起镇海军那边五百万石的年产量，简直不值一提。更重要的是，镇海军每年的盐税一分不少，按时足额解送长安，这就够了。至于他们把盐卖到哪里，卖给谁，只要没闹到朝廷眼皮子底下，谁会去较真？
“浙东的事，让他们自己协调。”转运使随手把奏报批给了下属，“跟镇海节度使府闹翻了，谁来给朝廷缴盐税？让他们别小题大做。”
批文发回浙东，盐铁院和巡院的人彻底泄了气。他们这才明白，这事儿从一开始就没人真打算管。赵灏要“无为而治”，镇海军节度使府要保盐税，长安要的是安稳，唯独他们这些具体办事的，像是被架在火上烤，却连添柴的人都没有。
从五月到第二年九月，浙东的盐铁院和巡院没少往上递呈文，赵灏也没少给镇海节度使府发公文，长安那边偶尔也会下来几句不痛不痒的饬令，可事情始终卡在原地。钱镠的私盐生意却在这扯皮的日子里越做越大，钱镠和镇海军的胆子也是越来越大，从四月的一万石，五月十万石，七月二十万石，十月的三十万石，一直到咸通八年年底，钱镠直接一次性从官仓拉出来了五十万石食盐。
越来越多的食盐从官仓消失，为了填补这些亏空，赵隐、钱镠这些人想了各种各样的招数：在向盐商或基层发放官盐时，以“折耗”“抽检”等名义故意克扣，减少实际交付量；通过伪造账目，少报实际售卖量，或虚报库存短缺；在官盐运输过程中，通过虚报运输损耗、中途卸货等方式，将部分官盐转移；甚至直接上报盐船失修，运输途中，盐船沉江。而倒卖的官仓食盐行销杭、湖、苏、常、润、越、明、台州、婺、睦、衢、括、温十三州的各个角落里，随处都能听到“有便宜盐”的风声。
浙东的官盐销售额直接下滑了百分之六十，因为官盐销量下降，镇海军产能不足，浙东观察的产能又过剩（卖不出去了），经过两地盐铁使商议，杭州盐铁使答应了一定比例的分润之后，大量亭户（煮盐的）从浙东观察使府下辖各州转籍到镇海军的盐场去烧盐。镇海军的盐场虽然官盐销售占比下降了，但因为巨大的消耗量进而促进煮盐规模的扩大，产盐量直逼扬州海陵监，赵隐上缴的赋税竟然还增加了，得到了朝廷多次嘉奖，真是吊诡的世道！
“门下：镇海军节度、杭州刺史赵隐，忠勤禀性，干略经时。镇抚东南，辑宁黎庶，漕运通利，盐赋阜饶，式遏海邦，克彰勋绩。累承朝寄，久着能名，宜降恩光，用旌茂效。可特加检校太傅、同中书门下平章事，仍加特进。所司备礼，即令宣示。”
朝廷委派礼部官员送达到制敕，赵隐时不时的拿出来看看，脸上总是带着笑容，每日看着幕僚都是乐呵呵的，少有苛责。
董昌那边也没闲着，他从杭州提的盐，渐渐铺满了杭、润、苏、湖、常五州，赚得是盆满钵满，给赵隐的孝敬也越发丰厚，镇海军节度使府自然更不会管他的闲事。
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