踏入葬神沙漠的瞬间，林枫便感觉到一股截然不同的“重量”压在了身上。
那并非单纯物理上的重力增加，而是一种源于天地法则层面的沉重与排斥。空气中的每一粒沙尘，呼啸的每一道狂风，乃至那昏黄天空投下的暗淡光线，都仿佛带着一种古老的恶意，试图消磨闯入者的生机，侵蚀他们的道基，将他们同化为这片死寂沙海的一部分。
灵气，在这里稀薄到了令人发指的程度，几乎无法直接吸收炼化。取而代之的，是一种混杂着燥热、死寂、衰败、以及某种难以言喻的怨恨诅咒气息的诡异能量。寻常修士在此地，不仅无法补充消耗，反而需要时刻消耗真元抵御这种环境的侵蚀，如同无根之木，无源之水。
“这里的法则……果然扭曲得厉害。”林枫微微蹙眉，他能清晰感觉到，自身与天地间正常五行灵气的联系被大幅削弱，混沌源核自动运转的速度都减慢了一分。寂灭星宫倒是相对活跃，因为此地弥漫的死寂衰败之气，与其有几分相近。而新生道种核心的“轮回平衡之弦”，则在微微震动，似乎在与这片扭曲环境中某种更深层的、混乱的生死轮回法则进行着艰难的“沟通”与“适应”。
月瑶更是脸色发白，她修炼的月华之力至阴至纯，与这里燥热死寂的环境格格不入。刚一进入，她便感觉周身月华如同冰雪遇沸汤，消耗速度比平时快了数倍。她不得不将大部分月华之力内敛，只维持最基本的护体，以减少消耗。
“队长，我的力量在这里被压制得很厉害。”月瑶有些担忧地传音。
“此地环境特殊，对正统功法压制极大。尽量节省力量，紧跟在我身边。”林枫回应道，同时心念一动，一股精纯的混沌真元化作一个无形的护罩，将月瑶也笼罩在内。护罩并不隔绝外界环境（那样消耗更大），而是起到一种“调和”与“缓冲”的作用，削弱环境对月瑶的直接侵蚀，同时缓慢地将周围驳杂的能量转化为相对温和的、可以被月瑶勉强吸收的能量粒子。
月瑶顿时感觉压力大减，感激地看了林枫一眼。
两人顶着呼啸的风沙，在无边无际的沙海中跋涉。脚下的沙砾松软无比，每一步都会深陷，行走极其费力。更要命的是，神识在这里也受到了极大的干扰和压制。林枫那足以覆盖方圆百里的强大神识，在这里被压缩到了不足十里，而且感知变得模糊不清，仿佛蒙上了一层厚厚的黄纱。十里之外，便是一片混沌，难以探查。
视线同样受阻，漫天风沙飞扬，能见度极低，目力所及不过百丈。天空永远是那令人压抑的昏黄色，难以辨别准确的方向。
“葬神沙漠……果然名不虚传。不仅环境恶劣，似乎还有天然形成的迷阵和干扰感知的力场。”林枫停下脚步，闭目仔细感应。他尝试以“轮回平衡之弦”去感知这片天地的“脉动”，寻找相对稳定的能量流向，借此判断方向。
片刻后，他睁开眼，指向左前方：“这边。虽然混乱，但隐约有一丝微弱的、偏向‘土’与‘生’（尽管极其稀薄）的法则流向，可能是沙漠中少数相对稳定的区域，或者……藏着什么东西。”
两人调整方向，继续前进。
走了约莫一个时辰，除了风沙更大、环境更显死寂外，并未遇到预想中的直接危险。但林枫心中的警兆却并未减弱，反而隐隐增强。
突然，前方沙地上，出现了一片奇异的景象。
一片大约方圆数里的区域，沙地呈现出诡异的暗红色，如同被鲜血浸染过。在这片暗红沙地的中央，竖立着数十根高低不一、风化严重的石柱。石柱的排列看似杂乱，但隐约遵循着某种古老而邪异的规律。石柱之间，散落着一些巨大的、不知何种生物留下的惨白骨骸，有些骨骸上还残留着暗金色的纹路，散发着微弱但令人心悸的威压。
“小心，这里残留着很强的怨念和诅咒，还有……时空紊乱的痕迹。”林枫示意月瑶停下，目光凝重地打量着那片石柱区域。在他的感知中，那片区域的法则扭曲程度远超周围，空间结构极其不稳定，隐约有细微的黑色裂缝时隐时现，那是空间裂缝的雏形！更有一种深沉如渊的怨毒诅咒气息，如同无形的触手，在暗红沙地上空盘旋。
“这些石柱和骨骸……难道就是‘葬神’之名的由来？埋葬着上古神魔？”月瑶声音有些发颤，她能感觉到那片区域传来的、源自生命本能的恐惧。
“恐怕不止是埋葬那么简单。”林枫眼神锐利，他注意到几根较高的石柱顶端，似乎雕刻着一些模糊的、仿佛在痛苦挣扎的扭曲人形图案，“更像是一个……上古的祭祀场所，或者囚禁、折磨某种强大存在的刑场。那些怨念和诅咒，历经万古不散，已经与这片区域的时空结构融为一体，形成了天然绝地。”
就在两人观察之际，异变突生！
一阵毫无征兆的、刺耳的尖啸声，从石柱区域中心爆发！那声音并非通过空气传播，而是直接作用于神魂！充满了无尽的痛苦、怨毒与疯狂！
伴随着尖啸声，石柱区域上空的昏黄光线骤然扭曲，暗红沙地如同活了过来般开始蠕动！那些散落的惨白骨架上，残留的暗金纹路猛地亮起，散发出令人窒息的威压！数十根石柱无风自动，缓缓旋转起来，柱体表面浮现出密密麻麻、流淌着暗红血光的古老符文！
一股强大到令人绝望的吸力，猛地从石柱区域中心传来！目标直指林枫和月瑶！仿佛要将他们拉入那片怨念与诅咒的深渊，成为那万古怨魂的新祭品！
“不好！是上古残留的怨念杀阵被触发了！”林枫瞳孔一缩，他能感觉到那股吸力中蕴含的不仅仅是物理力量，更混合了针对神魂的拉扯、诅咒的侵蚀、以及混乱时空的撕扯！一旦被拉进去，即便能抗住物理攻击，神魂也可能被怨念污染，甚至被放逐到破碎的时空夹缝中！
月瑶更是花容失色，感觉自己的神魂仿佛要被那尖啸声扯出体外，护体月华剧烈波动，难以稳住身形。
“定！”
林枫低喝一声，脚下步伐玄奥一踏，【游虚步】与对空间的初步理解结合，身形变得虚实不定，仿佛扎根于虚空，强行稳住了自己和月瑶的身形，抵抗着那股吸力。
同时，他眼中混沌星芒大盛，右手抬起，对着那片躁动的石柱区域，五指张开，然后猛地一握！
【混沌禁锢】！
无形的混沌束缚之力跨越空间，降临在石柱区域的核心！并非试图禁锢整个大阵（那消耗太大且不现实），而是精准地锁定了那发出尖啸声、似乎是阵法核心的怨念源头——一根最为粗大、顶端雕刻着一个被锁链贯穿心脏图案的石柱！
嗡！
混沌之力与古老怨念杀阵的力量激烈碰撞！石柱的旋转速度猛地一滞，表面的血光符文闪烁不定。那股针对神魂的尖啸声也出现了刹那的紊乱。
趁着这短暂的间隙，林枫左手并指如剑，对着前方虚空，疾速划动！
这一次，并非【空痕】，而是将自身领悟的“轮回”之力，初步融入剑指之中！
“轮回剑指·往生渡！”
一道灰蒙蒙、却仿佛蕴含着生死轮转、因果牵引之意的奇异剑气，激射而出，目标并非石柱本体，而是那片暗红沙地上空盘旋的、浓郁到化不开的怨念诅咒气息！
剑气所过之处，并未直接斩灭那些怨念，而是如同桥梁，又如引路灯，散发出一种宁静、超脱、引导“往生”的独特道韵！
那些疯狂、怨毒、痛苦的意念，在这“往生渡”的剑意引导下，竟然出现了短暂的迟疑与缓和！仿佛溺水之人看到了岸边的灯火，疯狂野兽听到了安抚的梵音。虽然很快又被阵法核心更强大的怨念驱使着重新暴动，但这一刹那的缓和，已经足够！
“走！”
林枫一把拉住月瑶，【游虚步】全力施展，身形化作一道近乎融入风沙的虚影，以最快的速度，横向挪移，险之又险地脱离了石柱区域吸力的核心范围，绕到了这片绝地的侧面。
回头望去，那片石柱区域在失去目标后，尖啸声渐渐停歇，石柱缓缓停止旋转，血光符文隐去，恢复了之前的死寂。仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生过。
但林枫和月瑶都知道，若非应对得当，刚才已然凶险万分。
“队长，你那一道剑气……”月瑶心有余悸，刚才林枫那道引导怨念的剑气，给她留下了极深的印象，那似乎不是纯粹的攻伐之术。
“略有所悟。此地怨念乃万古积累，强行斩灭消耗太大，且可能引动更深层次的反噬。以轮回之力稍加引导，令其片刻安宁，便可觅得生机。”林枫解释道，心中对这“轮回”之力的运用又多了一分心得。生死轮回，不止是对生灵，对这些残存的强大意念，似乎也有影响。
两人不敢再靠近那片石柱区域，远远绕开，继续按既定方向前进。
接下来的路途，越发凶险莫测。
他们遭遇了无声无息吞噬灵力、连神识都能消融的“噬灵流沙”；遇到了由纯粹死寂之气凝结而成、无形无质、专攻神魂的“怨灵风”；更在一片看似平静的沙丘下，触发了一个残破的上古禁制，无数闪烁着幽蓝寒光的骨矛从沙地下暴起攒射，每一根都蕴含着足以重创元婴修士的死亡之力，若非林枫及时撑开混沌护罩并以寂灭剑气横扫，后果不堪设想。
林枫也彻底放开了手脚，将新领悟的力量运用得愈发纯熟。
以混沌演化万法，模拟土行之力，在流沙中开辟暂时通道。
以寂灭终结威胁，剑气横扫，破灭怨灵风与死亡骨矛。
更以轮回之力进行感知和预判，往往能在危机爆发前捕捉到一丝先兆，提前规避。
他的“混沌寂灭轮回”道种，在这极端恶劣且危机四伏的环境下，得到了充分的实战淬炼，幼苗愈发茁壮，三片叶子上的道纹更加清晰玄奥。
月瑶也渐渐适应了环境，在战斗中尽力配合林枫，她的月华之力虽然被压制，但用于净化、驱散一些阴邪诅咒之气，以及辅助林枫稳定心神，依然效果显着。
两人在沙海中艰难前行了三日，斩杀了不下十波由环境孕育或上古遗留的怪物、破解了多处险地，虽然真元和心神消耗巨大，但也收获了一些埋藏在沙海深处的罕见矿石和风干的奇异植物（能在这种环境生长的植物，必有特异之处）。
林枫根据那微弱的“土”与“生”的法则流向，不断调整方向。他能感觉到，他们正在接近某个“核心”区域。而关于“九天息壤”的线索，或许就在那里。
然而，就在第四日正午，当两人翻越一座格外高大的沙丘时，前方的景象，却让林枫的目光陡然一凝。
沙丘之下，是一片相对平坦的谷地。谷地中央，赫然矗立着半截残破的、高达数十丈的巨型石碑！石碑通体由一种青黑色的未知石材打造，虽然断裂，且表面布满了风沙侵蚀的痕迹，但依旧散发着一种古老、沧桑、威严的气息。石碑上，刻着两个巨大的、龙飞凤舞、即便残缺也难掩其磅礴道韵的古篆大字——虽然模糊，但林枫依稀能辨认出，似乎是“息……土……”？
而更重要的是，在石碑周围，散布着激烈的战斗痕迹！新鲜的沙坑、焦黑的灼烧印记、凛冽的剑气沟壑、以及……几具尚未被风沙完全掩埋的尸体！
那些尸体身着统一的白色劲装，胸口绣着金色的太阳标志！
太阳神庭的人！
而且，从残留的能量波动和战斗痕迹来看，战斗发生的时间并不久，最多不超过半日！交手双方实力极强，至少是元婴巅峰乃至化神层次！
林枫立刻示意月瑶隐蔽气息，两人伏在沙丘顶端，仔细观察。
谷地中除了那半截石碑和战斗痕迹，并无活人。但林枫的神识敏锐地捕捉到，在石碑断裂面的阴影处，残留着一丝极其隐晦、但却精纯灼热、充满煌煌正大却又隐含霸道的气息——正是太阳神庭功法特有的太阳真火之力！而且，这丝气息正在极其缓慢地向着石碑内部渗透，似乎在进行某种……探查或激活？
“太阳神庭的人……他们也找到了这里？目标也是这石碑，或者说……石碑所指示的‘九天息壤’？”林枫心中念头飞转，眼神变得冰冷。他与太阳神庭早已是不死不休的仇敌，对方出现在此，绝非巧合。
他仔细观察那些战斗痕迹和尸体。尸体共有五具，四具身着白色劲装，是太阳神庭的修士，修为都在元婴中期到后期，死状凄惨，或被利爪撕碎，或被某种腐蚀性能量溶化，或神魂溃散而亡。而另一具尸体，则颇为古怪，看起来像是一具干瘪的、披着破烂黑袍的……木乃伊？但其爪子尖锐，骨骼呈现暗金色，散发出的残余死气极为精纯古老，显然不是凡物。
“看来太阳神庭的人在这里遭遇了守护者，付出了代价。但看样子，他们击杀了守护者，并且可能已经进入了石碑内部，或者触动了什么。”林枫分析道，“他们应该还有更强的人手，至少化神期，否则对付不了那种层次的守护者。”
他看向那半截石碑，以及石碑周围空气中残留的、除了太阳真火外，另一股极其微弱、却让他道种微微悸动的……厚重、绵长、蕴含无尽生机的土行本源气息！
九天息壤的气息？！
虽然极其稀薄，几乎难以察觉，但林枫修炼混沌之道，对万物本源气息感知极为敏锐，加上道种中蕴含的轮回之力对生死、土行等法则有特殊感应，他确信自己没有感觉错！
太阳神庭的人，果然也是为了九天息壤而来！而且，他们似乎已经找到了关键入口，甚至可能已经先行一步！
“队长，我们怎么办？”月瑶也认出了太阳神庭的标志，俏脸含霜。她知道林枫与太阳神庭的深仇大恨。
林枫眼神闪烁，快速权衡。
硬闯进去，很可能与里面的太阳神庭强者正面冲突。对方至少有化神期坐镇，且可能不止一人，在不明情况、环境不利的条件下，并非上策。
但若放弃，任由太阳神庭取走九天息壤，不仅救母计划受阻，更会资敌，后患无穷。
“先不急着进去。”林枫做出决定，“太阳神庭的人在里面，未必顺利。此地凶险，那守护者木乃伊便是明证。我们隐在暗处，伺机而动。先弄清楚这石碑的奥秘和里面的情况。”
他仔细观察那半截石碑，尤其是石碑断裂处和基座周围。片刻后，他眼中闪过一丝了然。
“这石碑并非天然形成，而是一座‘引路碑’，或者说是某个上古遗迹的‘门户’标识。碑文‘息土’二字，很可能指向遗迹内部藏有九天息壤。石碑本身也是一个不完整的传送阵或者空间坐标。太阳神庭的人，应该是用某种方法激活了它残留的功能，进入了石碑对应的空间。”
林枫走到石碑基座旁，蹲下身，手指轻轻拂过基座上一些看似杂乱、实则蕴含规律的刻痕。“这里有一个辅助稳定空间通道的小型阵法，刚刚被启动过，能量尚未完全消散。他们是从这里进去的。”
他沉吟片刻，对月瑶道：“你在外面接应，布置一个隐蔽阵法，随时准备接应或预警。我进去看看。记住，除非万不得已，不要暴露，更不要进来。”
“队长，你一个人太危险了！”月瑶急道。
“放心，我有分寸。我新领悟的轮回之力，对空间和隐匿有些妙用，一个人反而更灵活。你在外面，是我们的一条退路。”林枫语气不容置疑。
月瑶咬了咬嘴唇，知道林枫决定的事很难改变，而且他说的也有道理，只能点头：“那你一定要小心！”
林枫不再多言，他来到石碑基座那被激活过的阵法节点处，深吸一口气，周身混沌气流流转，将自身气息完美模拟成周围环境，同时，他调动道种核心的“轮回平衡之弦”，散发出一丝玄奥的波动。
这波动并非攻击，而是尝试与石碑残留的空间坐标、以及那微弱的九天息壤气息产生共鸣。
“以轮回为引，溯源归真……”
嗡！
石碑基座的阵法节点，在林枫轮回之力的触动下，竟然再次微微亮起！一股微弱的空间吸力传来。
林枫身形一闪，化作一道灰蒙蒙的光影，投入那亮起的阵法节点之中，消失不见。
月瑶紧张地看着林枫消失的地方，手中紧紧握着月轮弯刀和阵旗，开始按照林枫的吩咐，在周围布置起隐蔽和预警的阵法。心中默默祈祷队长平安。
而石碑内部，等待林枫的，将是未知的遗迹空间、虎视眈眈的太阳神庭强者、以及……可能近在咫尺的九天息壤！
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