马车在上城区的街道上缓缓前行，周围的建筑愈发宏伟 —— 从精致的贵族别院，到装饰华丽的皇家附属建筑，最后渐渐靠近皇宫方向。皇宫的金色尖顶在阳光下熠熠生辉，而不远处，一座占地面积远超周边庭院的豪宅映入眼帘 —— 这便是诺兰威家族的府邸。
宅邸的大门由黑色檀木打造，门上雕刻着栩栩如生的鹰徽，两侧矗立着两座一人高的石狮子雕像，威严而庄重。马车刚在门前停下，早已等候在此的四名仆人立刻上前，动作整齐地打开车门，恭敬地弯腰：“小姐，时页小姐，请下车。”
一位年事稍长的老人走了过来，他穿着黑色的管家制服，领口别着银色的徽章，头发梳理得一丝不苟，正是诺兰威家族的老管家费恩。他先是对着安弯腰行了一礼，声音沉稳而恭敬：“小姐，您回来了。老爷已经在书房等您了。” 随后，他又转向时页，同样躬身行礼，“想必这位就是时页小姐吧？公爵大人也特意吩咐，让您一同过去。”
安点了点头，自然地拉起时页的手，沿着庭院的石板路往里走。庭院宽阔而精致，中间是一座圆形的喷泉，喷泉中央矗立着手持长剑的骑士雕像，水流从雕像的剑尖滴落，溅起细碎的水花。两侧种植着修剪整齐的冬青树，树下摆放着白色的石椅，石板路两旁点缀着各色的鲜花，空气中弥漫着淡淡的花香。
穿过庭院，进入宅邸大厅，更是让人惊叹 —— 大厅的天花板高达十余米，中央悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，数百颗水晶折射出璀璨的光芒，将整个大厅照得如同白昼。墙壁上挂着诺兰威家族历代先祖的油画，画框由纯金打造，边缘镶嵌着细小的宝石。地面铺着从东方进口的红色地毯，踩在上面柔软无声，一直延伸到二楼的楼梯口。
两人顺着旋转楼梯来到二楼，楼梯的扶手由红木制成，上面雕刻着复杂的花纹，每隔一段距离就镶嵌着一颗淡蓝色的魔晶，散发着柔和的光芒。二楼的走廊同样宽敞，墙壁上挂着各式的挂毯，描绘着王国的历史事件。走到走廊尽头，费恩停下脚步，对着右手边一扇厚重的木门做了个 “请” 的手势：“老爷就在里面。”
安推开门，时页紧随其后。书房宽敞明亮，左侧是一面巨大的书架，摆满了各种典籍和卷轴，右侧的窗户前摆放着一张宽大的红木书桌，书桌后坐着一位中年男人 —— 正是诺兰威公爵。他有着和安一样的蓝色眼眸，只是两鬓的头发已经斑白，面容沉稳而深刻，眉宇间透着一股长期身居高位形成的威严，让人不自觉地心生敬畏。
公爵放下手中的羽毛笔，目光落在时页身上，随即露出温和的笑容，起身走到她面前，伸出手：“时页小姐，久仰大名。感谢你在西部对小女的照顾，若不是你，安恐怕要多受不少苦。”
时页连忙伸手与公爵相握，公爵的手掌宽厚而有力，带着长辈的温和：“公爵大人客气了，我与安是朋友，互相帮助是应该的。而且在西部，安也多次帮我解围，要说感谢，我更应该感谢她。”
“你这孩子，倒也坦诚。” 公爵笑了笑，示意两人坐下。仆人端上红茶后便退了出去，书房里只剩下三人。公爵喝了一口茶，目光落在时页身上，语气认真起来：“时页小姐，我知道你现在的处境。某一位公爵似乎对你的‘特殊能力’颇为关注，其他几位公爵也对你起了兴趣，单靠你自己，很难在王都立足。”
他顿了顿，继续说道：“我希望你能留在安的身边，向她效忠。作为回报，诺兰威家族会为你提供庇护 —— 金钱、名誉、爵位，甚至领地，只要你想要，都可以提出来。我只有一个要求，就是用你的力量保护安，不让她受到任何伤害。”
公爵给出的条件无疑是极其丰厚的，无论是男爵爵位还是专属庄园，都是普通人一辈子都无法企及的。时页低头沉思 —— 她确实需要一个强大的后盾来应对其他公爵的追杀，而诺兰威家族无疑是最好的选择。更重要的是，她看向身边的安，安正紧紧握着她的手，眼中满是希冀，时不时用小眼神偷偷瞄她，生怕她拒绝。
片刻后，时页松开安的手，单膝跪在她的身前，右手握拳放在胸口，语气坚定而郑重：“我在此向您效忠，安德莉亚?诺兰威小姐。我将作为您的利刃，您的意志就是我的意志，您的剑锋所指，即是我前进的方向。从今往后，凡有对您不利者，便是我时页的敌人！”
按照王国的传统礼仪，领主接受效忠时，需拔出宝剑，在效忠者的肩头各点一下，象征着授予对方 “骑士” 的身份，再将宝剑递到对方手中，完成仪式。可安哪里顾得上这些，她看着单膝跪地的时页，眼眶微微泛红，直接扑到时页身上，紧紧抱住她：“我接受你的效忠，我的骑士小姐！”
她用力将时页拽起来，转头对着公爵吐了吐舌头：“好啦，没事我就带着我的骑士走了，如果缺什么东西，我再来找您要。”
公爵看着两人相握的手，无奈地摇了摇头，笑着调侃：“你啊，就把你老爸当银行使是吧？” 话里虽有抱怨，眼神中却满是宠溺。
两人走出书房，费恩早已在走廊等候。他从身后的仆人手中接过一卷羊皮纸和一叠支票，递到两人面前，恭敬地说道：“时页小姐，这卷羊皮纸是册封您为男爵的册封状，上面标注了您专属庄园的位置与面积 —— 庄园位于王都西郊，占地约五百亩，附带二十名仆人。这叠支票一共有五十张，每张面值两百枚金币，都已存入皇家中央银行，您随时可以支取。公爵大人希望您能感受到诺兰威家族的诚意。”
时页看着费恩手中的东西，有些犹豫 —— 她从未想过，仅仅是向安效忠，就能得到如此丰厚的回报。安却一把拿过羊皮纸和支票，塞进时页怀里，语气不容置疑：“叫你拿着你就拿着，不用想那么多！你现在是我的骑士，这些都是你应得的。以后我的就是你的，你的还是你的，分那么清楚干什么？”
时页看着怀里的册封装和支票，又看了看身边笑容灿烂的安，心里暖暖的，轻轻 “嗯” 了一声，将东西小心地收进怀里。
费恩看着两人亲密的模样，笑着说道：“小姐，时页小姐，庄园那边已经安排好了，若是你们现在想去看看，我可以让人备车。”
“好啊好啊！” 安立刻点头，拉着时页的手就往楼下走，“我们现在就去看看，我的骑士小姐，以后那就是你的家啦！”
时页笑着跟上安的脚步，阳光透过走廊的窗户洒在两人身上，将她们的影子拉得很长。从今往后，她不再是孤身一人，有了诺兰威家族的庇护，有了安的陪伴，她终于可以在这个世界，真正地站稳脚跟了。
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