市局刑警队的会议室里，烟雾缭绕。老张坐在主位，面前摊开着龙吟潭的详细水文地质图和卫星照片。几名穿着潜水服或技术装备的专业人员围坐在旁，其中包括两名从省厅借调的水下搜救专家和一名地质工程师。林深坐在靠窗的位置，沉默地看着窗外灰蒙蒙的天空，感觉自己像个格格不入的局外人。
“龙吟潭水深平均十五米，最深处超过三十米，水下能见度低，底部有大量淤泥和水草，还有不少沉木和乱石。”一名潜水专家指着图纸说道，“而且，根据记录，潭底有暗流，方向不定，有一定危险性。”
“目标区域是这里，”老张用激光笔指向图纸上潭心偏西的一处标记，“根据林深提供的线索，‘辰龙’案发现场的仪式指向性，结合地质雷达的初步扫描，显示这片区域水底有疑似人工结构的微弱反应。我们需要进行水下摄像和实地探查。”
“人工结构？”地质工程师推了推眼镜，“龙吟潭是天然形成的喀斯特溶潭，怎么会有。”
“可能是古代遗迹，或者近代的沉没物。”老张打断他，语气不容置疑，“执行命令吧。安全第一，但务必仔细。”
林深心中冷笑。老张显然没有完全公开“墟钥”碎片的信息，只是以追查案件残留物为由下达任务。这种半真半假的指令，既能调动资源，又能控制信息扩散，是老张一贯的风格。
行动计划很快确定：由两名潜水专家乘坐小型作业船抵达目标水域，先用水下机器人进行初步勘察，确认安全后，再派人下水作业。老张和林深在岸边指挥中心通过实时画面监控。
下午，阴天，风力不大。作业船缓缓驶向潭心。林深和老张站在临时搭建的帐篷里，盯着几块显示屏。水下机器人传回的画面一片浑浊的绿色，只能隐约看到摇曳的水草和模糊的岩石轮廓。
时间一分一秒过去，除了几条受惊的鱼，没有任何发现。气氛有些沉闷。
“你确定碎片在潭底？”老张递给林深一瓶水，状似随意地问道。
“母亲的手稿是这么暗示的。”林深接过水，没有喝，“‘龙潭之底’。结合‘辰龙’案的象征，可能性最大。”
老张点了点头，没再说什么，目光重新回到屏幕上。
突然，主屏幕上的画面剧烈晃动起来，仿佛受到了冲击。紧接着，信号变得极不稳定，画面闪烁，夹杂着刺耳的电流噪音。
“怎么回事？”老张抓起对讲机，厉声问道。
“报告，水下遇到强暗流，机器人被卷走了，失去信号。”对讲机里传来潜水员焦急的声音。
“人员安全吗？”
“安全！但水流很乱，无法靠近目标区。”
老张脸色阴沉，下令作业船暂时撤回安全水域。第一次探查出师不利。
“暗流。”林深盯着恢复平静但空无一物的屏幕，心中疑窦丛生。是巧合，还是潭底有什么东西在抗拒探查？
傍晚，风力加大，湖面泛起白浪，探查工作被迫中止。回到市局，老张召集相关人员开会分析情况，林深以“需要休息”为由，回到了招待所房间。
他关上门，反锁，拉上窗帘。白天潭底的异常让他不安。他拿出母亲的手稿复印本，再次仔细翻阅关于“龙潭之底”的片段。除了那句简短的提示，没有更多细节。但他注意到，在手稿边缘一处极其不起眼的地方，母亲用极细的笔迹标注了一个类似罗盘指针的符号，旁边写着一个模糊的数字：“癸卯偏三”。
这像是一个方位修正！难道“龙潭之底”并非潭心，而是需要根据某种历法或星象进行校正的特定点位？母亲研究古代星象历法，这种可能性很大。
“癸卯”是天干地支纪年，也对应特定的方位。林深立刻拿出手机（老张归还了他的私人手机，但显然有监控），避开关键词汇，搜索古代方位与干支的对应关系。经过一番复杂的换算和比对，他将母亲标注的方位修正应用到龙吟潭地图上，发现目标点从潭心向西偏移了大约一百米，靠近一处陡峭的崖壁水下部分。
那里水流更急，水下情况可能更复杂！难怪今天的探查会遭遇异常暗流。
这个发现让林深既兴奋又担忧。兴奋的是找到了更精确的线索，担忧的是该如何告诉老张？直接说明，会暴露母亲研究的深度和自己破解的能力，可能引来更深的掌控；隐瞒不说，靠他自己根本无法进行水下探查。
他陷入两难。
就在这时，房门被轻轻敲响。林深警惕地收起手稿，问道：“谁？”
“是我，沈瑶。”门外传来熟悉的声音，带着一丝疲惫。
林深打开门。沈瑶站在门外，脸色比前几天好些，但眼神中带着一种复杂的情绪，像是忧虑，又像是决绝。她闪身进来，迅速关上门。
“你怎么来了？老张的人没跟着你？”林深有些意外。
“我说来给你送点换洗衣服，他们没拦着，但在楼下等着。”沈瑶压低声音，语速很快，“林深，有件事我必须告诉你。老张他今天下午单独找过我，问了很多关于你母亲研究细节的问题，特别是关于那些青铜符号的能量感应特性。”
林深心中一凛：“能量感应？”
“对！他好像对‘钥匙’本身蕴含的能量或者‘场’非常感兴趣！问得很专业，不像只是出于案件调查。”沈瑶的眼神中透出不安，“我感觉他可能和陈队一样，对‘时序之源’的力量有想法，只是方式不同！他说的‘控制风险’，也许是想把那种力量掌控在自己手里。”
这个猜测与林深的不谋而合，老张果然别有用心。
“还有，”沈瑶从口袋里悄悄摸出一个小巧的U盘，塞到林深手里，“这是我从技术队一个关系好的同事那里偷偷拷贝的，关于陈队手表残骸的初步检测报告。报告显示，表盘内部有一个极其微小的、非标准的储能元件，在高温下发生了不完全爆裂，但残留的能量信号很异常，不像任何已知的电池。”
储能元件？异常能量信号？陈队的手表果然不只是计时工具。它可能也是一个控制器或者能量源，老张急于找到“钥匙”，是否也想获得类似的控制能力？
信息量巨大，林深感到一阵眩晕。老张的网，比他想象的撒得更大，也更危险。
“龙吟潭那边怎么样了？”沈瑶关切地问。
林深把今天探查受阻和自己的新发现告诉了沈瑶。
“偏移的方位？”沈瑶蹙眉思考，“如果那里真有东西，暗流可能是某种天然的防护机制？或者，是仪器能量场干扰了水流？”她的法医和物证专业知识，让她总能从另一个角度思考问题。
“有可能。”林深点头，“但我们现在没法验证。老张不会轻易相信我的新推断，而且。”他看了一眼手中的U盘和沈瑶担忧的脸，“我更不能完全信任他。”
两人陷入沉默。窗外，天色彻底黑透，雨点开始敲打玻璃窗，发出急促的声响。
“或许我们不需要完全依靠老张。”沈瑶忽然抬起头，眼中闪过一丝大胆的光芒，“我记得，龙吟潭上游有一条废弃的引水渠，是几十年前农业灌溉用的，后来荒废了，但部分渠道可能还能通到潭边。如果我们能从那里悄悄接近崖壁水域，用简单的设备进行水下观察。”
林深立刻明白了她的意思绕过老张的官方行动，私自探查。
风险极大！且不说水下作业的危险，一旦被老张发现，后果不堪设想。
但这是目前唯一能掌握主动权的办法。
“设备怎么办？人员呢？”林深问。
“设备我可以想办法，通过一些非正规渠道弄到简易的水下摄像灯和探测器。人员就我们两个。”沈瑶看着他，眼神坚定，“我知道很危险，但这是弄清真相的唯一机会。我不能再眼睁睁看着你或者任何人，被蒙在鼓里，成为棋子。”
林深看着沈瑶，从她眼中看到了与自己相似的、被逼到绝境后破釜沉舟的决心。他点了点头：“好！就这么干！”
他们迅速制定了简单的计划：沈瑶负责搞设备，林深负责摸清引水渠的入口和路径。行动时间定在第二天后半夜，趁老张的人因为白天正式探查疲惫而守备可能松懈时。
沈瑶离开后，林深站在窗前，看着窗外淅淅沥沥的夜雨。冒险的冲动和未知的恐惧交织在一起。老张的深不可测，陈队的阴影，母亲死亡的真相，以及“时序之源”那庞大而危险的秘密，都像这沉重的夜色，压得他喘不过气。
但他知道，自己必须走下去。为了母亲，也为了从这巨大的旋涡中挣脱出来。
他拿出那块冰冷的“辰钥”令牌，手指抚过上面神秘的纹路。令牌在昏暗的灯光下，似乎泛着一层极淡的、几乎难以察觉的微光。
仿佛感应到了龙潭深处，那即将被触及的秘密。
夜还很长，而水下的暗影，即将被惊扰。
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