冰冷刺骨的湖水包裹着林深，巨大的离心力将他甩向漩涡外缘，与中心那吞噬一切的白光擦肩而过。他拼命踩水，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着浓烈的硫磺味和绝望的气息。沈瑶不见了！那个杀手不见了！“影幢”的人也消失在对岸的阴影里。空旷得令人心悸的洞穴中，只剩下他一个人，面对这如同活物般脉动、散发着不祥光芒的“归墟之眼”。
“沈瑶！”他的嘶吼被瀑布和漩涡的轰鸣吞没，只剩下空洞的回音。无力感如同水鬼的爪子，将他向深渊拖拽。完了吗？母亲追寻的终点，就是他的葬身之地？
就在他意识即将被冰冷和绝望彻底淹没时，胸口贴身口袋传来一阵异样的触感。是母亲那本被湖水浸透的笔记。硬皮封面湿滑，但内页似乎在发光？
不是手电的光，也不是湖水的反光，而是一种极其微弱的、仿佛从纸张纤维内部透出的、柔和的乳白色光晕，与湖心漩涡的光芒同源。
求生的本能让他奋力向漩涡力量较弱的边缘游去，抓住一块凸出水面的黑色礁石，艰难地爬了上去。他颤抖着掏出笔记，借着那自内而外的微光，急切地翻开。
果然，被湖水浸湿的纸页上，原本空白或看似寻常笔迹的角落，浮现出密密麻麻的、用特殊隐形墨水书写的娟秀字迹。是母亲留下的、只有在“归墟之眼”特定能量场激发下才能显现的真正秘文。
“余循古卷，终抵‘眼’畔。然此‘眼’非门，乃‘鉴’也。‘影幢’所求，非启门之力，乃‘鉴’中倒影——溯往窥秘之能。其主‘无面’，痴迷妄图窥尽古今，篡改因果，此乃取祸之道。‘影鉴’石乃‘眼’之匙，亦为‘眼’之饵，慎持慎用，切不可令其落入‘无面’之手。”
“白水非水，乃地脉之精，‘眼’动则脉涌，此地不可久留。对岸祭坛下有密道，通‘哑泉’河谷，为一线生机。若见秘文，速离。切记，护‘鉴’勿失，真相在‘影’之外，人心之间。母字。”
秘文信息量巨大，如同惊雷在林深脑中炸开。
“归墟之眼”不是通往异界的大门，而是一面能“追溯过往、窥探秘密”的镜子？“影幢”首领“无面”的目标，是获得这种窥视历史、甚至篡改因果的能力？这比掌控时间更加疯狂和恐怖。而“影鉴”黑石，竟然是启动这面“镜子”的钥匙，也是引诱“无面”的诱饵。
母亲早已洞悉一切。她警告此地危险，指出对岸祭坛下有生路，并点明最终真相不在神奇的“影鉴”，而在“人心之间”。
希望重新燃起，但焦虑更甚——沈瑶生死未卜，“影鉴”已失。
他猛地抬头望向对岸那座残破祭坛。必须过去，找到密道，或许还能找到沈瑶的线索。至于“影鉴”他看向翻涌的湖面，黑石早已被漩涡吞没，只能寄望于“无面”未能得手。
如何渡湖？湖水有奇异吸力，游过去风险极大。他仔细观察湖面，发现由于漩涡的加速，靠近岸边的水流反而形成了一些相对稳定的、由漂浮的白色矿物质凝结成的、大小不一的“浮礁”。
冒险一搏！
他看准时机，纵身跃向最近的一块浮礁，落脚滑腻，险些坠湖。稳住身形后，他如同蛙跳般，在大小浮礁间惊险地腾挪，一点点向对岸靠近。有几次踩空，冰冷的湖水瞬间没顶，又被他拼命挣扎爬回礁石。硫磺蒸汽灼烧着喉咙，体力急速消耗。
终于，在耗尽最后一丝气力前，他扑上了对岸粗糙的岩石河滩。瘫倒在地，剧烈咳嗽，贪婪地呼吸着滚烫的空气。
稍作喘息，他立刻踉跄着冲向那座祭坛。祭坛由黑色巨石垒成，布满裂缝和苔藓，中央有一个凹陷的圆形石盆，里面积着浑浊的雨水。母亲说密道在祭坛“下”。
他绕着祭坛仔细搜寻，在背对湖心的一侧，发现了几块看似随意散落、但边缘有轻微打磨痕迹的基座石块。用力推动，其中一块竟然缓缓向内滑开，露出一个向下的、黑漆漆的狭窄石阶。
密道！
他心中一喜，正欲进入，眼角余光却瞥见祭坛石盆底部，似乎刻着什么。凑近一看，是几个深深的、凌乱的刻痕，像是用尖锐石块匆忙划出的箭头，指向密道入口。旁边还有一个模糊的、类似沈瑶名字缩写的记号。
沈瑶来过这里，她还活着！而且留下了指向生路的标记！
狂喜瞬间冲散了疲惫和绝望。林深不再犹豫，立刻钻进密道，并从内部将石门费力推回原位。
密道内一片漆黑，陡峭向下，空气潮湿冰冷，与外面的灼热截然不同。他扶着湿滑的石壁，小心翼翼下行。走了约百步，前方传来微弱的水声和光亮。出口到了。
他钻出洞口，发现自己位于一条狭窄、幽深的峡谷底部，两侧是刀削斧劈般的峭壁，抬头只见一线天光。脚下是一条清澈见底、静静流淌的地下溪流，水声潺潺，气温凉爽宜人。这就是母亲提到的“哑泉”河谷？果然幽静隐秘。
他沿溪流向下游走去，希望能找到沈瑶的踪迹。峡谷蜿蜒，走了约一里多地，前方出现一个转弯。刚转过弯角，他猛地停住脚步，瞳孔骤缩。
前方溪边一块平坦的大石上，赫然坐着一个人。
正是沈瑶！
她衣衫褴褛，浑身湿透，脸色苍白得吓人，正抱着膝盖，瑟瑟发抖地望着溪水出神。她的脚踝处重新进行了包扎，用的是从衣物上撕下的布条，染着点点血迹。她还活着。
“沈瑶！”林深激动地冲了过去。
沈瑶闻声猛地抬头，看到林深，眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜和如释重负的泪水。“林深，你还活着！”她挣扎着想站起来，却因脚痛和虚弱又跌坐回去。
林深冲到她身边，紧紧抓住她的手，感受着她冰冷的体温和微微的颤抖，心中百感交集。“怎么回事？你怎么逃出来的？那个杀手呢？”
沈瑶惊魂未定，断断续续地讲述：“水里突然震动，那个抓我的人被卷进漩涡了，我被水流冲到对岸附近，拼命爬上来，看到祭坛留下记号，找到这里。”她显然经历了极大的惊吓和体力透支。
林深将她紧紧搂住，用体温温暖她冰冷的身躯。“没事了，暂时安全了。”他简要说了自己发现母亲秘文和找到密道的经过，但暂时隐瞒了“影鉴”已失的消息，怕她更加担忧。
绝处逢生的喜悦稍稍平复后，更深的忧虑浮现。“影幢”首领“无面”和他的人马是否也发现了密道？他们是否还在搜寻？“影鉴”落入湖中，后果如何？
“我们必须尽快离开这里。”林深扶起沈瑶，“母亲说河谷是一线生机，肯定有出路。”
两人互相搀扶，沿着哑泉河谷向下游走去。峡谷寂静，只有流水声和他们的脚步声。然而，这份寂静并未持续太久。
在穿过一片茂密的蕨类植物丛时，林深猛地拉住沈瑶，蹲下身，示意噤声。前方不远处的溪流边，泥地上赫然出现了几个清晰的、不属于他们的脚印。脚印很新，鞋底花纹奇特，绝非普通山民。
有人先他们一步到了这里，是敌是友？
林深的心再次悬了起来。刚刚摆脱“归墟之眼”的绝境，新的威胁似乎已悄然而至。这条母亲指引的生路，究竟通向何方？而那个痴迷于窥视历史的“无面”，此刻又在何处？
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