山坡比远处看起来陡峭得多。崩落的碎石、湿滑的苔藓、盘根错节的灌木，每一步都如同在刀尖上跳舞。林深抱着沈瑶，双臂早已麻木，全凭一股意志力支撑，踉跄着向上攀爬。背后是地动山摇的末日景象，河谷如同一条受伤的巨蟒在疯狂扭动，岩壁大片大片剥落，浑浊的地下水裹挟着泥浆和碎石奔腾咆哮，那刺耳的嘶吼声越来越近，仿佛来自九幽的恶鬼正贴着脊背追赶。
寒鸦在前方开路，用匕首砍断拦路的藤蔓，不时回身拉林深一把。他脸色凝重，汗水混着血水泥污，但眼神依旧锐利，如同鹰隼般扫视着上方和两侧，警惕可能的落石和二次崩塌。
“不能停！到山脊就相对安全了！”寒鸦的吼声在轰鸣中几乎被淹没。
林深咬紧牙关，喉咙里全是血腥味。怀中的沈瑶轻得让人心慌，呼吸微弱但稳定，颈间的玉坠已不再发光，只余一点温润贴在皮肤上，是他此刻唯一能感受到的温度和希望。他不敢去想河谷下面到底是什么，不敢去想那个被掩埋的女人和她的同伙，更不敢想如果“渡鸦”的激进派不止这一支怎么办。
此刻，他只想带着沈瑶活下去。
又一块巨石从上方滚落，挟着雷霆之势。寒鸦猛地将林深和沈瑶扑倒在一旁的浅沟里。巨石擦着他们的头皮呼啸而过，带起的劲风刮得脸颊生疼，砸在下方的山坡上，引发又一阵小规模滑坡。
尘土弥漫。林深咳着，挣扎着爬起，检查怀中的沈瑶，还好，只是沾了些尘土，没有新增伤痕。寒鸦也迅速起身，左臂被尖锐的石片划开一道口子，鲜血直流，他只是撕下一截衣服草草缠住。
“走！”没有时间处理伤口。
最后的几十米仿佛天堑。当林深终于手脚并用爬上山脊，将沈瑶小心放在一块相对平坦的岩石上时，他几乎虚脱，瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，眼前阵阵发黑。寒鸦也靠在旁边的树干上喘息，但目光立刻投向山下。
眼前的景象令人窒息。
黑水河谷仿佛经历了一场浩劫。靠近下游他们进入的地方，岩壁大面积塌陷，形成了一个巨大的、如同被巨兽啃噬过的缺口，浑浊的水流和泥石流正从缺口汹涌而出，冲向下游的林地。河谷中段，也就是他们逃出的那片区域，地面裂开了数道深不见底的缝隙，暗红色的、带着刺鼻硫磺味的气体如同狼烟般袅袅升起，在灰暗的天空下显得格外诡异。那地底的嘶吼声并未停歇，只是变得更加沉闷，仿佛受伤的野兽在舔舐伤口，积蓄着下一次爆发。
更远处，来时公路的方向，隐约能看到几辆闪烁着警灯和军用车轮廓的车辆正在集结，但似乎被更远处的山体滑坡或路障阻挡，一时无法靠近。是当地的应急部门？还是“维稳委员会”或“净世会”的人？不得而知。
“暂时安全了。”寒鸦喘匀了气，从背包里翻出急救包，先给自己手臂的伤口做了更专业的清创和包扎，然后又检查了林深背部的挫伤和淤青，做了简单处理。
“她怎么样？”寒鸦看向沈瑶。
林深已经挣扎着坐起，半跪在沈瑶身边，轻轻拂去她脸上的尘土。她的脸色依旧苍白，但似乎有了一丝极淡的血色，呼吸虽然微弱但均匀。他搭上她的脉搏，跳动虽然缓慢，却稳定有力。最奇特的是她颈间的玉坠，触手温润，仿佛有生命般微微散发着暖意，滋养着她的身体。
“比在车里时好。”林深的声音沙哑，“这玉坠到底是什么？”
寒鸦走过来，蹲下身，仔细端详着那枚玉坠，眼神复杂：“博士提过，沈瑶身上可能有一件守辰传承的古老信物，是她母亲留下的。之前被园丁的人取下研究，但似乎没什么发现，就还给了她。现在看来，这东西不简单，能在危急时刻自动护主，甚至能对抗时序的侵蚀力量。”
“她母亲。”林深想起博士说的“血脉信标”，“沈瑶的母亲，难道也是守辰一脉？”
“可能性很大。但档案缺失，沈瑶自己似乎也毫不知情。”寒鸦站起身，拿出一个巴掌大小的卫星信号增强器和那个微型加密通讯器，尝试联系博士。但设备里只有嘈杂的电流噪音和断续的、仿佛受到严重干扰的语音碎片。
“鸦听到回答，你们，位置。”是博士的声音，充满了焦急。
“博士，我是寒鸦，我们在黑水河谷东北侧山脊，坐标大致是......”寒鸦快速报出根据地形判断的粗略坐标，“沈瑶救出，但河谷发生剧烈地质变动，疑似时序溃烂点爆发。有不明气体喷发，林深轻伤，沈瑶昏迷但状态稳定。夜枭（那个冷峻女人）被埋在山洞，大概率死亡。完毕。”
通讯器那头沉默了几秒，只有滋滋的电流声，然后博士的声音断断续续传来：“收到，信号干扰严重，坚持，救援已派出，但河谷区域能场混乱，无法精确定位，小心其他。”
通话再次中断。但至少博士知道他们还活着，并且派出了救援。
“其他？其他什么？”林深心头一紧。
“其他势力，或者其他危险。”寒鸦收起通讯器，目光再次扫视四周，特别是他们来时方向的浓雾区和远处公路上的车辆，“河谷爆发动静太大，瞒不住。‘净世会’如果监测到这里的能量爆发，肯定会来。‘维稳委员会’也会介入。还有张明远的残党，甚至国际上的其他秃鹫，这里很快就会变成新的漩涡中心。我们必须尽快和博士派来的人汇合，离开这片区域。”
“沈瑶需要真正的医疗救治。”林深看着昏迷的沈瑶，忧心忡忡。虽然有玉坠温养，但她毕竟被注射了多种不明药物，又经历了剧烈冲击，身体状况依然堪忧。
“我知道。”寒鸦的语气也透着一丝无奈，“但眼下，安全撤离是第一位的。博士的救援队会携带医疗资源。”
两人在山脊上找到一处背风、视野相对开阔的凹地，将沈瑶安置好。寒鸦负责警戒，林深则用湿巾小心擦拭沈瑶脸上的污迹，检查她身上是否有其他伤口。除了手腕和脚踝被束缚带勒出的淤痕，以及一些轻微的擦伤，并没有发现严重的开放性伤口。这让他稍微松了口气。
他再次拿起沈瑶的手，那枚“血脉信标”手表还戴在他自己手腕上，此刻已经不再滚烫，恢复了正常的温度，但表盘上的指针依旧微微颤动，不再指向固定方向，似乎此地的能量场干扰了它的功能。
忽然，林深注意到沈瑶的手指似乎动了一下。他屏住呼吸，紧紧盯着。又过了几秒，她的睫毛也微微颤动起来，眉头轻蹙，仿佛在噩梦中挣扎。
“沈瑶？沈瑶？”林深轻声呼唤，心跳不由自主地加快。
沈瑶的眼皮挣扎了几下，缓缓睁开一条缝。眼神起初是空洞的、茫然的，仿佛蒙着一层浓雾，倒映着灰暗的天空和摇曳的树影。然后，那层迷雾渐渐散去，焦距慢慢凝聚，最终落在了林深焦急的脸上。
她的嘴唇动了动，似乎想说什么，但只发出几个微弱的气音。
“别急，慢慢来，你安全了。”林深握住她的手，声音温柔得自己都觉得陌生。
沈瑶的目光缓缓移动，看了看周围陌生的山林，又看了看守在一旁、持枪警戒的寒鸦，眼中闪过一丝困惑和不安，最终又回到林深脸上。那眼神里有疲惫，有痛苦，但似乎少了之前那种全然的空洞和麻木。她认出了林深，甚至可能认出了这里不是疗养院。
“水......”她终于发出了一个清晰的音节，声音嘶哑干涩。
林深连忙从寒鸦的背包里拿出水壶，小心地喂她喝了几小口。清凉的水滋润了她干裂的嘴唇和喉咙，她的眼神清明了一些。
“发生了什么？我记得很吵，很晃，还有光。”她断断续续地问，努力回忆着。
“你被坏人抓走了，我们刚把你救出来。这里不太安全，但暂时没事了。”林深尽量用平和的语气解释，避开了那些惊心动魄的细节和可怕的真相，“你感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？”
沈瑶闭了闭眼，似乎在感受自己的身体，然后轻轻摇了摇头：“头疼，身上没力气，像做了很长的噩梦。”她的目光落在自己颈间的玉坠上，眼中闪过一丝奇异的光彩，伸手轻轻握住了它，“这个，好像在保护我？”
“是的，它保护了你。”林深肯定地说，心中对这块玉坠和沈瑶母亲的身份更加好奇。沈瑶似乎对玉坠的力量有所感应，但好像并不清楚它的真正来历。
就在这时，寒鸦突然低喝一声：“有情况！”
林深和沈瑶立刻警觉。寒鸦趴在山脊边缘，用望远镜观察着下方河谷和对面山坡。
“东南方向，两点钟位置，大约八百米，有人员活动痕迹，大约五到七人，动作很快，正向我们这个方向移动。装备精良，不像普通搜救队。”寒鸦快速汇报，“西北方向，公路上，有车辆试图绕开塌方区，也在靠近。”
是敌是友？是博士的救援队，还是其他势力的先遣队？
“能分辨是哪边的人吗？”林深问。
寒鸦摇摇头：“距离太远，雾气干扰，看不清具体标识。但行动队形很专业，不排除是‘净世会’的快速反应小组，或者‘维稳委员会’的特勤队。”
无论是哪一边，被他们先找到，都可能意味着新的麻烦。尤其是沈瑶现在醒着，但极度虚弱，经不起折腾。
“我们得离开这里，往更高处走，或者找更隐蔽的地方。”林深当机立断。
寒鸦点头表示同意。他看了一眼沈瑶的状态：“能走吗？或者需要背负？”
沈瑶咬了咬苍白的嘴唇，挣扎着试图坐起，但身体软绵绵的使不上力。林深连忙扶住她。“我背你。”他毫不犹豫地说。
沈瑶看着林深布满伤痕和疲惫的脸，眼中闪过愧疚和担忧，但知道情况紧急，没有拒绝，只是轻轻点了点头。
寒鸦迅速收拾好东西，将必要的装备分摊。林深背起沈瑶，沈瑶很轻，但此刻对他伤痕累累的身体来说，依然是不小的负担。他咬紧牙关，调整了一下姿势，跟在寒鸦身后，沿着山脊向更高、更茂密的森林方向走去。
没走多远，后方就传来了清晰的、经过消音的枪声。以及短促的呼喝和奔跑声，追兵已经靠近他们刚才的落脚点，并且可能发现了痕迹，发生了交火或驱散行动。
“加快速度！”寒鸦低声道，脚步更快。
森林越来越密，参天古木遮天蔽日，地上是厚厚的落叶层，光线昏暗。这提供了掩护，但也让行进更加困难。林深背着沈瑶，深一脚浅一脚，呼吸越来越粗重。背上的沈瑶似乎感受到了他的吃力，轻轻将头靠在他肩头，低声道：“对不起，连累你了。”
“别说傻话。”林深喘着气回答，“是我没保护好你。”
沈瑶不再说话，只是手臂轻轻环住了他的脖子，将脸埋在他颈侧。温热的呼吸拂过皮肤，带着一丝令人心安的依赖。
寒鸦在前面突然停下，举起拳头示意安静。他侧耳倾听片刻，脸色微变：“不止一队人。我们被包抄了。前面也有动静。”
前有堵截，后有追兵，两侧是陡坡和密林。他们被包围了。
林深的心沉了下去。寒鸦迅速观察地形，指向右前方一处藤蔓特别茂密、岩石嶙峋的陡坡：“那里，有个石缝，可以躲一下。”
三人立刻转向，冲向那片陡坡。拨开厚重的藤蔓，后面果然有一个狭窄的、倾斜向下的石缝入口，仅容一人弯腰通过，里面黑漆漆的，不知深浅。
“进去！”寒鸦率先钻入，林深背着沈瑶紧随其后。石缝内起初狭窄潮湿，但深入几米后，空间稍微开阔，是一个天然的、被落叶和枯枝半掩的岩洞，大约十几个平方，洞顶有裂隙透下微光，空气流通，还算干燥。
寒鸦迅速用枯枝和藤蔓从内部将入口伪装好，然后持枪守在入口内侧，屏息倾听外面的动静。林深将沈瑶小心地放在洞内相对平坦干燥的地方，自己也瘫坐下来，剧烈喘息，汗水如雨下。
外面，脚步声、低语声、以及某种仪器扫描的滴滴声由远及近，在石缝外不远处徘徊、搜索。偶尔有手电光透过藤蔓缝隙射入，在洞壁上划过一道道光斑。
时间一分一秒过去，每一秒都如同煎熬。沈瑶依偎在林深身边，身体微微发抖，不知是寒冷还是恐惧。林深紧紧握住她的手，用眼神示意她别怕。寒鸦如同石雕般一动不动，只有眼神锐利如刀，透过藤蔓缝隙死死盯着外面。
搜索持续了约十几分钟，外面的人似乎没有发现这个隐蔽的入口，脚步声逐渐远去。但三人不敢放松，又静静等待了更长时间，直到外面彻底恢复寂静，只有风吹过树林的沙沙声。
“暂时安全了。”寒鸦缓缓松了口气，但依旧保持警惕，“但他们肯定还在附近区域搜索。我们不能一直躲在这里，需要食物、水，沈瑶也需要药品。”
林深点头。他检查了一下背包里的物资，水和压缩饼干还能支撑一两天，但没有药品。沈瑶的状态虽然稳定，但谁也不知道接下来会发生什么。
“博士的救援队能找到我们吗？”林深问。
“如果干扰持续，很难。”寒鸦看了看依旧没有信号的通讯器，“我们得靠自己，想办法脱离这片区域，至少找到一个相对安全、能稳定通讯的地方。”
“怎么出去？外面都是人。”
寒鸦沉思着，正要说话，突然，洞内深处，那原本只是微光透入的岩壁裂隙处，传来一阵极其轻微、仿佛金属摩擦的“咔嚓”声，以及若有若无的、类似之前河谷听到的、但更加微弱和规律的嗡鸣。
三人同时警觉地望向黑暗的洞内深处。这石洞，难道不只是个简单的藏身之处？
林深手腕上那块已经平静下来的手表，此刻又微微震动起来，表盘上的指针，再次缓缓转动，最终指向了洞内更深的黑暗。
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