暮春时节的山东水路上，杨柳依依，暖风拂过麦田，掀起层层绿浪。柴家商队的船队在运河上缓缓前行，微风吹过船头，还带了一阵阵的青草香味。
船舱之内，柴承乾正翻看李助送来的江南商号名册，时迁则揣着个小包袱，在队伍前后穿梭，时不时凑到柴承乾身边汇报打探到的消息。
“少爷，马上就是济州地界了，过了这片水域，再走一日就能到济州府城。”
一日后，柴家商队到了济州府，柴家商队上岸休整。柴承乾也顺便视察了柴家在山东的生意情况。就在一切妥当，商队正要出发之时，时迁的一个手下匆匆走进来，在时迁耳边低语了几句。
时迁脸色微变，连忙走到柴承乾身边，压低声音道：“少爷，有个坏消息——您让我留意的武松兄弟，出事了！”
柴承乾心头一紧，放下糕点：“怎么回事？快说。”
“我在阳谷县的眼线传来消息，武松在阳谷县当都头时，他哥哥武大郎被西门庆和潘金莲害死了。”时迁语速飞快，“武松怒杀了西门庆和潘金莲，被官府判了发配孟州，算算日子，这几日应该正走在济州府到孟州的路上！”
“什么！”柴承乾又惊又怒，既为武大郎的遭遇愤慨，又佩服武松的血性，“杀得好！这等恶霸奸夫淫妇，本就该杀！”他站起身，目光扫向官道前方，“商队按原计划南下，让周护卫带着弟兄们先走，我和你去路上堵武松！”
时迁连忙道：“少爷放心，我已经问清了发配路线，他们必走十字坡那条道。十字坡前有片松林，正好在那儿等他。”
当下柴承乾只叫了时迁，与商队约定在江州汇合，自己则带着时迁快马加鞭，沿着发配路线追去。
两日后，他们在十字坡前的官道松林里停下，时迁爬上树梢了望，很快低声道：“来了！远处有官差押着人过来了，看那样子，准是武松！”
柴承乾藏身松树后望去，只见三个官差押着一个戴着枷锁的汉子走来。那汉子身高八尺，膀大腰圆，虽穿着囚服、戴着枷锁，却难掩一身悍勇之气，正是两年前在柴府和自己讨论武艺的武松！只是他眼下布满血丝，下巴上冒出胡茬，显然是历经磨难。
“武二哥！”柴承乾从松林里走出，高声喊道。
武松猛地抬头，看到柴承乾，先是一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒，嘶哑着嗓子道：“是……是承乾兄弟？你怎么在这儿？”
押解的官差见有人拦路，顿时警惕起来，其中一个领头的喝道：“你们是什么人？竟敢拦截囚犯！”
时迁上前一步，亮出柴家的令牌：“瞎了你们的狗眼！这是沧州柴家庄的柴少爷，来看望朋友，你们也敢拦？”官差们见是柴家令牌，顿时矮了半截——柴家在大宋的名声谁人不知，他们哪里敢得罪，连忙赔笑道：“原来是柴少爷，误会，误会。”
柴承乾没理会官差，快步走到武松面前，看着他身上的枷锁和囚服，心中一阵酸楚：“二哥受苦了！我听说了你的事，杀得好！那西门庆和潘金莲，死有余辜！”
武松眼眶一热，握着拳头道：“俺哥哥死得冤，俺不杀他们，天理难容！只是连累兄弟挂念了。”他上下打量着柴承乾，见他比两年前更高更沉稳，笑道：“兄弟倒是越发精神了，看来这两年过得不错。”
“托二哥的福，还算安稳。”柴承乾让护卫解开武松的枷锁，又从行囊里取出干净的衣服和伤药，“路上辛苦了，先歇歇。前面就是十字坡，听说那儿有个酒店，咱们去吃点东西，好好聊聊。”
武松也不客气，换上衣服，活动了一下酸麻的手脚，感激道：“还是兄弟贴心，这一路上官差没少刁难，也就兄弟还惦记着俺。”
官差们见柴承乾与武松相熟，哪里还敢多言，只讪讪地站在一旁。柴承乾塞给他们几两银子，沉声道：“我这位哥哥是条好汉，路上你们若敢再刁难，仔细你们的皮！到了孟州，我自会打点牢城营的管事。”官差们连忙点头哈腰，连说“不敢”。
一行人往十字坡走去，武松说起离开柴家庄以后的事，从景阳冈打虎到阳谷县当差，从兄长被害到杀西门庆、潘金莲，说得咬牙切齿，眼中怒火熊熊。
柴承乾静静听着，时不时递上水壶，等他说完才道：“二哥不必担心，孟州这边我会让人去打点，等你到了孟州，保你不受委屈。”
武松大笑道：“兄弟有心了！俺武松一身硬骨头，还怕那牢城营不成？倒是兄弟你，这两年在做什么大事？看你带着护卫，不像单纯赶路的样子。”
柴承乾便将这两年的事简略说了说，武松听得热血沸腾：“好！好！就该这样！咱们就该拉起队伍，护着百姓过日子！俺本该现在就跟你去，奈何现在还是戴罪之身，那阳谷县县令对我有恩，我不能中途逃跑，以免连累了他。等俺从孟州回来了，定去投奔兄弟！”
说话间，已到十字坡前。只见路边有座酒店，幌子上写着“十字坡酒店”五个大字，门前站着个系着围裙的妇人，身材丰腴，眉眼间带着几分泼辣，见有人来，高声笑道：“客官里面请！上好的酒水肉食都有！”
时迁凑到柴承乾耳边低语：“少爷，这十字坡的酒店名声不是很好，听说老板娘叫孙二娘，是个厉害角色，咱们小心些。”
柴承乾点头，对武松笑道：“二哥，咱们进去歇歇脚，休息一下再赶路。”武松也饿了，爽朗应道：“好！正好陪兄弟喝几杯！”
三人大步走进酒店，身后的官差也跟着进来。孙二娘见武松身材魁梧，柴承乾气度不凡，眼睛顿时亮了，麻利地擦着桌子：“客官想吃点啥？小店有上好的酱牛肉、包子，还有自酿的烧酒！”
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