老爷子还是惦记两个女儿的。
虽说那二女儿方秀云不是个东西，就知道在娘家搞窝里横。
但到底是自己的骨血。
生死面前。
难不成还能看着自己女儿去死啊！
在老爷子的安排下。
三叔方叔信和方仲礼去了一趟大姑方玉茹和二姑方秀云一趟，将他们叫回了家。
大姑方玉茹嫁去了小叶村，大姑父周明远是个锄地汉子，看起来老实巴交的。
婚后，生了一儿一女，大儿子周守业，今年二十一岁，已经娶亲了，小女儿周晚意，今年十五岁，也到了该相看的年纪了。
日子过得虽然清贫，倒也本分。
在方子期的印象中，大姑方玉茹每次回家，都要给他塞一些糖果吃。
农家清贫，但是方玉茹每次归家，都会买一刀肉回来。
今时，亦不例外。
至于二姑方秀云…嫁的是镇子上的小商户陈景行，倒是不提也罢……
在婆家立不起来，倒是在娘家横得很，自从上次归家闹了一场被老爷子方守义臭骂了一次后，倒是一直没回来过。
“爹！娘！”
“二弟！三弟！”
“弟妹……”
“子期……”
“上次见你还是过年呢！”
“十多个月没见！我家子期生得越发俊俏了。”
“来！”
“让大姑抱抱！”
大姑方玉茹走上前，伸手将方子期抄了起来，抱在怀中，好一阵怜爱。
偷摸的，大姑方玉茹还往方子期的口袋里面塞了两块糖。
“可别叫旁人看见了！大姑没有那么多！”
方玉茹附在方子期耳边小声嘀咕道。
方子期无奈苦笑。
这大姑…倒是真性情！
“玉茹！”
“快将子期放下！”
“子期现在都是秀才公了！”
“哪能说抱就抱的！”
“等以后子期有了官身，咱们见面可都要磕头的！“
大姑父周明远憨笑着走上前道。
大姑父周明远长得颇为魁梧，个头估摸着有个一米七五，在这个年代，已经算是大高个了。
“娘！”
“爹说得是！”
“表弟都是秀才老爷了！”
“以后可不能随便乱抱！”
“传出去叫人笑话！”
大表哥周守业继承了大姑父周明远的大高个，而且青出于蓝而胜于蓝，估摸着已经上了一米八。
长相随了他爹，年纪轻轻的，脸上居然都开始长络腮胡了。
大表哥周守业说话间，从大姑方玉茹手中将方子期给抱了下来。
“咿咿呀呀！”
突然传来一道孩童的叫喊声。
只见一旁，一个约莫两三岁的孩子兴奋地拍着巴掌，兴致盎然地盯着方子期看。
这是方子期大表哥周守业的儿子，今年三岁，未取大名，只取了个狗蛋的贱民，此刻大表嫂曹氏正在那里局促地抱着。
“狗蛋！”
“快叫表叔！”
“你表叔可是顶顶有才的神童！”
“将来你要是有你表叔一半…不…十分之一聪明！就够了！”
大表哥周守业摸了摸脑壳，憨厚地笑着。
大姑一家人回来。
倒是一片祥和。
欢声笑语接连不断。
约莫半个多时辰后。
二姑方秀云一家也回来了。
走在最前面的，是二姑夫陈景行，方秀云稍后一些，再后面就是两个女儿陈麦香和陈禾穗……
“岳父岳母……”
“大姐大姐夫也回来了。”
“二哥二嫂……”
“子期！”
“前几日我就听说二哥和子期都高中院试！”
“我本就想来祝贺。”
“但就怕打搅到二哥和子期，一直不敢来。”
“今日三哥到我家，我才敢带着秀云归家！”
“二哥！子期！”
“恭喜高中啊！”
“照着子期这天赋，将来恐怕都得高中进士！”
“到时候二哥可就是老太爷了！”
二姑夫陈景行一张嘴倒是惯会说的。
二姑方秀云此刻略显地有些尴尬地走过来。
“二哥。”
“二嫂。”
“之前是我嘴笨！”
“你们也知道，我没坏心的，我就是这张嘴总是控制不住。”
“下次我若是再乱说话，你们尽管打我嘴就是了！”
方秀云先是道了个歉，随即又跑到老爷子方守义和老太太柳氏面前好一顿哀求。
“哼！”
“若非有事，我是断然不会让你进家门的！”
“你这个惹祸精！”
“若是再敢惹事，休怪我不客气！”
老爷子方守义瞪了一眼方秀云，随即众人都入了家门。
紧跟着将举家搬迁的事情说了一通。
众人脸色各异。
“岳父岳母。”
“按照兵役规则，我同守业是要出一个人去服兵役的。”
“这怎么好走……”
大姑父周明远叹了口气。
他家两个成年男丁，按照规定是，是要出个人服兵役的。
“这次的兵役不能服。”
“拿银钱去顶！”
“虽兵役严格，但还是有路子的，打点县衙户房的胥吏和找一个替兵役的男丁，拢共要花个三十两银子。”
“若是手上不凑手。”
“就回去将田地都卖了。”
“田地都是身外之物，保住性命才是真的！”
“前几个月的徭役你们不是不知道，都死了三分之一的人。”
“更何况是现在的兵役？”
“刚好卖了田地，你们跟着我们一起举家搬迁去省城。”
“省得叛军来了，到时候都得死。”
老爷子方守义习惯性地抽着老旱烟。
此刻说的这些话，也显得很直接。
“我……”
大姑父周明远苦笑着，显然还有些犹豫。
方子期见此情景，心中就了然了。
老一辈都这样，舍不得这个舍不得那个。
三十两银子，对于周明远这样的锄地户而言，当真是能要了命的，不卖地根本凑不上。
方子期默默找到大表哥周守业。
“表哥。”
“你信我吗？”
方子期开门见山。
若是不信，说再多都扯淡。
“啊？”
周守业摸了摸脑壳，有些没反应过来。
“子期！”
“你是我表弟，我哪能不信你啊！”
“况且我爹都说了，你八岁就中了秀才公，是文曲星下凡！不是凡人！”
“还让我多同子期你亲近亲近呢！”
周守业说到此处，显得有些脸红。
“表哥！”
“你信我，现在回家就卖地！”
“速度要快！”
“价格无所谓。”
“争取几天内收拾好。”
“然后凑够银钱，再找个替兵役的人，回头我带你去县城改户籍就行了。”
“然后这禾阳县也不能再待了。”
“山岱省的叛军一旦来了，日子比现在要难过一百倍！”
“届时就不是什么兵役的事情了，而是…一家子老小的生命都会受到威胁。”
“表哥！”
“去了省城虽然一切都要从头再来，但至少…一大家子还能在一起团圆。”
“大姑父舍不得家业，我能理解。”
“但是表哥你要立起来。”
“狗蛋才三岁，表哥，你想清楚了！”
方子期说了一大通。
家里几个亲戚中。
方子期也就感觉大姑对他最亲了。
所以有些话，他必须说。
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