第二卷 《灵鼠契》
第三十章 入城
越是靠近铁壁城，那股混合着钢铁、尘土、汗水和隐约血腥的粗粝气息便越是浓重。城门口的人流缓慢蠕动着，如同汇入巨兽口中的溪流。戍守的边军士卒眼神如刀，带着一种在生死线上磨砺出的麻木与警惕，扫视着每一个试图进入这座堡垒的人。他们的目光不仅仅停留在外貌、行李上，更隐隐带着一丝对灵力波动的感知，任何异常都可能引来严格的盘查甚至扣押。
天琦能感觉到，有几道隐晦的神识如同无形的触须，在人群中扫过，虽然不算特别强大精妙，但胜在数量多，交织成一张粗糙却覆盖广泛的探测网。这铁壁城，果然不是可以随意进出的地方。
他微微侧头，看了一眼身旁的飘雪。她依旧沉默，冰蓝色的眼眸低垂，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，将其中可能泄露的情绪尽数遮掩。但她体内那股因伤势而无法完全收敛的、独特的冰寒气息，以及那份即便虚弱也难以完全磨灭的出尘气质，在这些经验老道的边军和可能存在的探子眼中，或许就如同黑夜中的萤火般显眼。
不能冒险。
天琦心念电转，体内《百川汇海诀》悄然运转，但流淌的并非攻伐或防御的灵力，而是一股新生的、源自与皓影“无间”灵契与自身意念结合后、于识海中孕育出的奇异力量——那被他初步命名为“幻梦”之力。这股力量无形无质，缥缈莫测，介乎于真实与虚幻之间，更偏向于对感知的引导与蒙蔽。
他不动声色地，将这股微弱的“幻梦”之力，如同涂抹一层无形的薄纱，轻轻笼罩在自己与飘雪周身。这并非高深的幻形术，无法改变他们的真实形貌，而是以一种极其巧妙的方式，干扰和弱化外界对他们某些特征的“注意力”。
在那些守军和潜在探查者的感知中，这对缓缓走来的年轻男女，似乎变得更加“普通”了。男子风尘仆仆，面容带着北地常见的被风霜侵蚀的痕迹，眼神有些疲惫，气息在纳灵境中期上下波动，属于在荒野中挣扎求生的低阶修士中毫不显眼的那种。女子脸色苍白，带着病容，微微蜷缩着身体，依靠在男子身侧，像是个受了风寒、修为低微甚至可能没有修为的普通女伴，那份独特的冰寒气质和出尘之感被巧妙地淡化，融入了“病弱”这个合理的解释之中。
这是一种对感知的微妙扭曲，如同在画像上蒙了一层磨砂玻璃，细节模糊，整体趋于平凡。消耗不大，却极为实用。
轮到他们接受盘查。
一名脸上带着一道狰狞刀疤的队正，目光冷硬地扫过天琦和他背上用粗布包裹的长条物事。
“姓名，来历，入城目的？” 声音沙哑，带着不容置疑的威严。
“石厉，来自北边雪原村，是个猎户。” 天琦早已准备好说辞，声音刻意压低，带着一丝北地口音的粗粝，“带着我妹子，她前些日子染了风寒，村里瞧不好，听说铁壁城有良医，想来碰碰运气。” 他指了指身旁低着头的飘雪，语气中带着恰到好处的忧虑与疲惫。
那队正的目光在飘雪身上停留了一瞬，似乎感应到她身上那股微弱的、属于“病人”的寒气（实则是天琦以幻梦之力引导，将飘雪无法完全收敛的冰寒气息伪装成了病气），又看了看天琦那身破旧的行头和并不强大的灵力波动，眼中的审视稍微淡化了一些。
“背后是什么？”
“吃饭的家伙，一把老旧的猎弓，还有几支箭。” 天琦坦然道，同时稍微调整了一下包裹的角度，让形状看起来确实像是弓臂。守心剑的剑柄被他小心地掩藏在布帛褶皱中。
队正伸出手，隔着粗布捏了捏，触手坚硬，形状也确实类似弓身，便不再深究。他又扫了一眼两人简陋的行囊，挥了挥手：“进去吧。城内规矩，不得滋事，不得擅闯军事禁地，夜间有宵禁。违者，严惩不贷！”
“是，是，多谢军爷。” 天琦连忙点头，拉着飘雪，低着头，快步通过了那幽深如同兽喉的城门洞。
就在他们接受盘查的同时，无人注意的角落，一道微不可查的银色流光，如同拥有生命的阴影，紧贴着城墙根部的崎岖阴影，以肉眼难以捕捉的速度，悄无声息地滑入了城内，正是隐匿了身形的皓影。而更远处的丘陵阴影中，紫璃庞大的身躯完美地融入了枯树林的黑暗里，只有那双燃烧着紫焰的兽瞳，遥遥注视着城门方向，直到天琦和飘雪的身影消失，才缓缓闭上，如同熄灭的炭火，气息彻底沉寂下去。
穿过城门洞的刹那，仿佛进入了另一个世界。
喧嚣声、各种气味如同潮水般涌来，瞬间将两人淹没。
宽阔的、由巨大青石板铺就的街道向前延伸，两侧是密密麻麻、风格粗犷的建筑。大多是石木混合结构，低矮而坚固，招牌旗幡在寒风中猎猎作响。酒馆里传出粗野的划拳声和喧哗，兵器铺传来叮叮当当的打铁声，空气中混杂着烤肉油脂的香气、劣质麦酒的酸味、药材的苦涩、牲畜的粪便味以及人群中散发出的汗臭……
人流如织，摩肩接踵。穿着皮甲、携带兵刃的冒险者大声谈笑；身着统一服饰的商队护卫警惕地看守着货物；裹着厚实皮袄的原住民匆匆走过；甚至还能看到一些衣着打扮明显不同于北境人、带着异域风情的旅人。
车马辚辚，驼铃叮当。偶尔有身穿玄甲、队列整齐的边军巡逻队穿过街道，沉重的脚步声和冰冷的甲胄摩擦声，会让周围的喧嚣暂时为之一静，所有人都下意识地让开道路，投去或敬畏、或恐惧、或麻木的目光。
这就是铁壁城的内里，混乱、嘈杂、充满活力，却又在某种铁律的约束下，维持着一种奇异的、脆弱的平衡。阳光被高耸的建筑切割成狭窄的光带，投落在湿漉漉、满是污渍的街道上，光影斑驳，更添几分混乱与压抑。
天琦轻轻吐出一口气，散去了维持的“幻梦”之力。成功入城，只是第一步。他看了一眼飘雪，低声道：“我们先找个地方落脚，再打听消息。”
飘雪微微颔首，她的目光快速扫过周围的环境，冰蓝色的眼眸中没有任何不适，只有一种惯常的冷静与分析。
两人汇入人流，向着街道深处走去。天琦能感觉到，胸口口袋内，皓影传来一丝微弱的意念，表示它已安全潜入，正在阴影中跟随。而通过更遥远、更模糊的灵契连接，他也知道紫璃已在城外隐匿下来。
他们，算是暂时在这龙蛇混杂的铁壁城中，找到了一个立足点。然而，真正的挑战，或许才刚刚开始。寻找关于紫炎川的信息，探查幽冥道的踪迹，治疗飘雪的伤势……每一件，都绝非易事。
这座冰冷的铁壁之内，不知隐藏着多少暗流与杀机。
（第三十章 入城 完）
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