“卧山虎”要来的消息，如同隆冬的寒风，瞬间刮遍了费县的每一个角落。刚刚升起的一点希望之火，仿佛随时可能被这巨大的阴影扑灭。
两千多悍匪！这个数字让所有听闻的人都感到窒息。即便是经历过落雁峡血战的老兵，也不禁面色凝重。那时面对的是纪律严明的陷阵营，但人数相当。如今，兵力对比超过四比一，且对方是熟悉地形、悍不畏死的亡命之徒。
县令周福吓得直接病倒，躲在后衙不敢露面。城中仅存的几个小地主和商贾，则开始暗中收拾细软，寻找门路，准备随时弃城而逃。
恐慌，如同瘟疫般蔓延。
“炎耀营”中军帐内，气氛同样凝重，却并非绝望。
陆炎站在那张由韩青等人连夜赶制出的更精细的费县及周边地形图前，目光锐利如鹰。他脸色依旧苍白，但眼神中的火焰却燃烧得愈发炽烈。
“怕了？”他转过身，看向帐中肃立的韩青、王猛等将领。
王猛梗着脖子：“怕个鸟！脑袋掉了碗大个疤！干他娘的！”
韩青则沉稳道：“敌众我寡，硬拼非良策。但据险而守，未必没有胜算。”
陆炎点头，手指点在地图上的费县县城：“没错，我们人少，就不能把兵力铺开跟他们野战。必须把他们拖到城墙下，利用我们唯一的优势——相对严明的纪律和更强的单兵、小队作战能力。”
他开始下达一连串命令，语速快而清晰：
“第一，坚壁清野！将城外所有能用的木料、石料全部运入城中！所有水井，除城内保留的几口外，其余尽数填埋或投毒！不能让敌人轻易获得任何补给和攻城材料！”
“第二，加固城防！征召城内所有青壮，由老兵带领，用一切能找到的材料加固、加高城墙！尤其是西面，墙体最破，重点防御！在墙头多备滚木礌石、火油金汁！”
“第三，设置外围障碍！于城外百步至三百步区域内，大量挖掘陷马坑、绊索，布置削尖的竹签、木刺！延缓敌军冲锋速度，分割其阵型！”
“第四，组建骚扰分队！韩青，你从斥候和老兵中挑选机敏悍勇者，组成三支五十人小队，配发强弓劲弩。敌军来时，不必接战，利用地形不断袭扰其侧翼、后勤，疲敌扰敌，专杀其头目、斥候！”
“第五，稳定内部！王猛，你带一队人，负责城内治安！严查奸细，若有散布谣言、蛊惑人心、意图不轨者，无论何人，立斩不赦！同时，将我们之前分发下去的粮食，再集中部分，设立粥棚，确保守城民夫和协助的百姓能吃上饭！告诉他们，城在人在，城破人亡，没有第三条路！”
一条条命令发出，清晰明确，将有限的资源和人力运用到极致。众将听得心神激荡，原本的些许不安被强烈的战意取代。统领早已成竹在胸！
“另外，”陆炎看向韩青，压低声音，“你亲自带几个最得力的人，想办法混入土匪内部，或接触与‘卧山虎’有隙的其他山头。若能分化瓦解，许以利益，或散布谣言，使其内部生乱，则事半功倍。”
“末将明白！”韩青眼中闪过决然，领命而去。
整个费县如同一个巨大的战争机器，在陆炎的意志下高速运转起来。
残破的城墙被不断加固，民夫们在“炎耀营”士卒的监督和带领下，挥汗如雨，将泥土、石块、甚至拆毁的房屋木料运上墙头。城外，一道道深浅不一的壕沟被挖出，陷阱被巧妙伪装。城内，铁匠铺日夜不停地赶制、修复箭矢和兵刃，妇孺们则被组织起来烧水、做饭、缝制沙袋。
陆炎亲自巡视每一段城墙，检查每一个陷阱，甚至亲手示范如何更有效地投掷滚木，如何配合使用弓弩与近战兵器。他将现代城市防御战和野外生存中的一些理念，融入到这个时代的守城战术中。
校场上，他更是将“炎耀营”的操练推向极致。不再是大规模的阵型演练，而是强调以“火”为单位的五人、十人小队协同。盾手如何掩护，枪手如何突刺，弓弩手如何梯次射击，刀手如何近身搏杀……每一个动作都要求精准、迅速、配合无间。他称之为“炎耀战法”，核心便是灵活、高效、狠辣，如同星星之火，既可独立作战，亦可燎原而起。
他站在点将台上，看着下方虽然疲惫却眼神坚定的将士，朗声道：
“我知道，很多人心里没底。我们人少，敌人势大。”
“但我要告诉你们，决定战争胜负的，从来不只是人数！”
“我们有坚城可守！我们有陷阱可用！我们有更精良的训练，更严明的纪律！”
“更重要的是，我们为何而战？”
“不是为了某个诸侯的霸业，不是为了虚无缥缈的功名！”
“是为了我们身后这刚刚分到粮食、看到希望的百姓！是为了我们‘炎耀营’这面好不容易竖起来的旗帜！是为了我们自己的命，和我们作为军人的尊严！”
“卧山虎？不过是一群乌合之众！他们抢掠百姓，欺软怕硬，何曾见过真正的铁血？”
“让他们来吧！用他们的血，染红我们的战旗！用他们的头颅，铸就我们‘炎耀营’不败的威名！”
“战！战！战！”
台下，无论是老兵还是新兵，都被这激昂的话语点燃，爆发出震天的怒吼！士气，在这一刻凝聚到了顶点！
五日后。
“报——！”斥候飞马入城，带来滚滚烟尘，“统领！卧山虎主力已至五十里外！兵力超过两千，裹挟大量胁从，漫山遍野而来！预计明日午后抵达城下！”
终于来了！
陆炎深吸一口气，空气中仿佛已经弥漫开硝烟与血腥的味道。
他登上西城门楼，遥望远方地平线上隐约扬起的尘土。夕阳如血，将他的身影拉得很长，映在身后那杆猎猎作响的“炎耀”大旗和静静矗立的方天画戟上。
“传令全军，按预定计划，各就各位！”
“告诉兄弟们，养兵千日，用兵一时！”
“明日，便是我们‘炎耀营’，名震芒砀山之时！”
山雨欲来风满楼，砺兵秣马待虎贲。
费县这座小城，如同一张拉满的弓，箭在弦上，一触即发！
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第十三章 血战费县，火耀孤城 （预告）
“卧山虎”大军兵临城下，旌旗蔽日，鼓噪攻城！无数悍匪如同潮水般涌向残破的费县城墙。
陆炎亲临第一线指挥，“炎耀营”将士依托加固的城防和预设陷阱，给予敌军迎头痛击！滚木礌石如雨，箭矢遮天蔽日，城墙下瞬间尸积如山！
韩青的骚扰分队不断出击，屡次切断敌军后勤，袭杀头目，引得“卧山虎”暴跳如雷。然而，土匪人数众多，攻势一波猛过一波，城墙数度告急！
关键时刻，陆炎手提方天画戟，率亲卫队如尖刀般插入敌军最密集之处，戟芒过处，人仰马翻，硬生生杀退敌军一波猛攻！
但“卧山虎”亦非庸才，他发现了城墙薄弱点，集中所有力量，发动了决死冲锋！城墙一角崩塌，大量土匪涌入城内！
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