晨光漫过山脊时，“方舟”的队员们正搀扶着恢复意识的感染者返回据点。这些曾被病毒控制的人大多衣衫褴褛、神情恍惚，有的看到熟悉的队员后忍不住落泪，有的则沉默地攥紧拳头——他们终于明白，自己差点成了摧毁家园的帮凶。
王斐走在队伍最后，看着眼前的场景，心中却没有完全放松。昨夜战斗结束后，他在巨型变异体恢复人形的尸体上，发现了一块嵌在骨骼里的黑色碎片——碎片泛着金属光泽，表面布满细密的纹路，不像是地球上的物质。
“首领，这碎片检测结果出来了。”科研室里，老医生拿着报告快步走来，脸色凝重，“它的成分和顾明日志里提到的‘陨石样本’完全一致，而且上面还残留着新病毒的原始基因片段。”
王斐接过碎片，指尖传来一丝冰凉。他突然想起顾明临死前的话，想起研究所里那些形态诡异的变异体，一个念头在脑海中浮现：“顾明的实验，或许不只是加速病毒变异这么简单。他可能找到了陨石的其他碎片，甚至……找到了陨石的坠落地点。”
话音刚落，夜莺拿着一份卫星地图走进来，地图上用红圈标注着一处位于沙漠深处的异常区域：“我们根据顾明日志里的坐标，查到了这个地方。卫星图像显示，这里的磁场异常强烈，而且近一个月来，周边地区的变异体活动频率明显增加。”
“看来，陨石的坠落点就在这里。”王斐的眼神变得锐利，“只要找到陨石，或许就能彻底搞清楚病毒的来源，甚至找到预防病毒再次变异的方法。”
但前往沙漠的计划，却遭到了部分队员的反对。“首领，我们刚经历完大战，队员们都很疲惫，而且‘方舟’需要人手重建，现在不宜再冒险。”李锐皱着眉头，说出了大家的担忧。
王斐理解大家的顾虑，却也知道不能拖延：“陨石的威胁不消除，我们永远无法真正安全。这样，我带陈默和五名精锐队员前往沙漠，夜莺留在‘方舟’负责重建和中和剂生产，李锐协助夜莺保护居民安全。我们速去速回，最多五天就能返程。”
最终，众人同意了这个计划。出发前，林慧将一个装满水和压缩饼干的背包递给王斐，还在里面放了一小包晒干的野花——那是他们之前约定要一起去看的花。“沙漠里昼夜温差大，记得多穿点衣服。”她轻轻拥抱王斐，“我和孩子在‘方舟’等你，一定要平安回来。”
王斐点头，将碎片小心收好，转身登上越野车。车队缓缓驶出“方舟”，朝着沙漠的方向疾驰而去。沿途的景象渐渐从山林变成戈壁，最后变成一望无际的沙漠，毒辣的太阳炙烤着大地，空气仿佛都在扭曲。
行驶到第三天下午，车队终于抵达地图标注的异常区域。这里的沙子呈现出诡异的暗黑色，地面上布满了不规则的裂痕，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。王斐打开探测仪，屏幕上的磁场数值瞬间飙升，指针疯狂跳动。
“首领，前面有个巨大的坑洞！”陈默突然喊道。王斐顺着他指的方向望去，远处的沙丘下，一个直径超过百米的陨石坑赫然在目，坑洞中央，一块黑色的巨型陨石半埋在沙子里，表面的纹路在阳光下泛着幽光。
就在他们靠近陨石坑时，探测仪突然发出刺耳的警报。坑洞周围的沙子开始蠕动，几只浑身覆盖黑色鳞片的变异蜥蜴从沙子里钻出来，它们的眼睛泛着猩红的光，口中淌着绿色的黏液，朝着车队冲来。
“这些变异体，应该是受到陨石辐射影响产生的。”王斐迅速下车，举起长刀，“小心它们的黏液，可能带有病毒！”
队员们立刻举枪射击，子弹击中变异蜥蜴的鳞片，却被弹开。变异蜥蜴加快速度，猛地扑向越野车，爪子瞬间将车门抓出几道深痕。王斐挥刀迎上，长刀劈中一只变异蜥蜴的颈部，绿色的血液喷溅而出，变异蜥蜴抽搐了几下便没了动静。
经过一番激战，众人终于清理完变异蜥蜴，小心翼翼地走进陨石坑。王斐靠近巨型陨石，伸出手轻轻触碰，指尖传来一阵微弱的电流感。他拿出之前找到的碎片，碎片瞬间被陨石吸附过去，贴合在陨石表面，形成一道完整的纹路。
就在这时，陨石表面突然亮起淡蓝色的光芒，一段模糊的全息影像出现在空气中。影像中，一个穿着银色防护服的人站在陨石前，对着镜头说道：“这里是星际探索队734号，我们在这颗星球发现了未知陨石，其表面携带的病毒具有强烈的变异能力……警告，病毒已泄露，请求紧急支援……”
影像突然中断，淡蓝色的光芒也随之消失。王斐看着陨石，心中终于明白了一切：新病毒并非地球本土产生，而是来自外星陨石，顾明只是发现了陨石，却错误地加速了病毒变异，导致了这场灾难。
“我们必须尽快离开这里，陨石的辐射可能会影响我们的身体。”王斐说道，“另外，要在陨石坑周围设置隔离带，防止其他变异体靠近。”
就在他们准备撤离时，远处的沙丘突然传来一阵轰鸣声。王斐回头望去，只见一支装备精良的车队正朝着陨石坑的方向驶来，车身上没有任何标识，却散发着危险的气息。
他知道，新的敌人已经出现，而这场与病毒、与未知威胁的战斗，还远远没有结束。
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