徐福退下后，章台宫内陷入一片沉寂，只剩下炭火偶尔发出的噼啪声和嬴政略显粗重的呼吸。扶苏站在原地，心中焦急万分，却又不能过分逼迫，只能眼睁睁看着父皇陷入沉思。
嬴政的手指无意识地在锦被上摩挲着，眼神复杂地变幻。长生不老的诱惑，对于一个掌控天下、却感到生命正在流逝的帝王而言，是致命的。徐福描绘的海外仙山、不死灵药，如同黑暗中唯一的光亮，吸引着他飞蛾扑火。尤其徐福将“求仙”与“探利”结合的说法，更是在他心中激起了涟漪。开拓海外，寻找新的物产，这与他统一六国、开疆拓土的雄心隐隐相合。
然而，扶苏那张急切而忧虑的脸庞，以及他一直以来“金丹有毒”、“格物致知”的劝谏，也同样在耳边回响。天工苑里那些实实在在的成果——雪盐、新纸、活字、乃至威力初显的“破虏”刀和炒钢法，无一不在证明着儿子所走道路的正确性与潜力。这条道路虽然缓慢，却扎实可靠。
一边是虚无缥缈却诱人至极的长生幻梦，一边是脚踏实地却需耐心等待的强国之路。嬴政的内心，陷入了前所未有的挣扎。他既渴望立刻摆脱病痛的折磨和死亡的阴影，又无法完全忽视扶苏所代表的、关乎帝国未来的现实选择。
“苏儿，”良久，嬴政终于缓缓开口，声音带着浓浓的疲惫，“你觉得…那徐福，有几分可信？”
扶苏心中一凛，知道这是关键时刻。他深吸一口气，组织语言，力求既表明立场又不至于激起父皇的逆反心理。
“父皇，儿臣并非全然否定海外之存在，亦不否认天地间或有我等未知之奇物。”扶苏选择了一个相对客观的开场，“然则，徐福此人，空口无凭，仅凭星象之言与长生许诺，便要朝廷耗费巨万，派遣童男童女，此等行为，与以往那些以丹药蛊惑君父的方士何异？”
他上前一步，语气恳切：“父皇，天工苑所行之路，虽无‘立地飞升’之速，却有‘强国富民’之实！纸张可载文教，农具可增粮产，钢铁可利兵甲，医理可救伤患！此乃帝国长治久安之基业！那徐福所求，若成，不过一人之长生；若败，则徒耗国力，空误时机！孰轻孰重，望父皇明察！”
嬴政沉默着，目光扫过案几上堆积的、关乎北疆战事和各地民生的奏报，又想起近日咳疾发作时的痛苦与无力。现实的沉重与长生的诱惑，在他心中激烈交锋。
“朕…知道了。”最终，嬴政只是疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手，“你且先退下吧。徐福之事…容朕再想想。”
这依旧是没有结果的摇摆。扶苏知道，自己并没有完全说服父皇，只是暂时延缓了决策。徐福就像一颗毒种，已经种在了父皇心中，只要时机合适，随时可能发芽。
他躬身退出章台宫，心情并未轻松。抬头望去，咸阳宫的天空依旧阴沉。他必须加快动作，必须在父皇最终做出错误决定之前，拿出更有力的证据，或者…让徐福自行暴露。
离开皇宫，扶苏立刻召见了玄癸。
“徐福的底细，查得如何了？”扶苏的语气带着前所未有的急迫。
“殿下，已有眉目！”玄癸迅速回禀，“据齐地密探所报，徐福并非凭空出现，其师承一隐居于崂山、早已亡故的老方士，此人平生最擅长的便是‘黄白之术’（炼金术）与航海星图。徐福得其部分传承，在齐地活动时，便多以‘能寻海外仙山’为名，结交权贵，敛取钱财，但从未有人真正见过他远航归来带回什么仙药。此前曾有一桩旧案，临淄一富商资助其造船寻仙，最终船毁人亡，徐福却以‘触怒海神’为由搪塞过去，此事当时并未引起太大波澜。”
“果然是个骗子！”扶苏眼中寒光一闪，“可有确凿证据？人证物证？”
“当年那富商的家眷尚在，黑冰台已暗中接触，他们对此事耿耿于怀，愿意作证。只是…时隔久远，且徐福行事谨慎，直接指证其欺诈的证据尚不充分。”玄癸答道。
“不够！这点证据还不足以让父皇完全相信！”扶苏踱步思索，“他索要童男童女、百工匠人，所图绝非寻仙那么简单！继续查！查他过往所有接触过的人，查他可能隐藏的据点，查他真正的目的！我要知道，他除了行骗，是否还有其他图谋！是否与…某些势力有关联！”他想到了张良，想到了那个神秘的“东海君”。
“诺！属下加派人手，扩大侦查范围！”玄癸领命。
与此同时，天工苑内，扶苏召集了公输哲、腹朜等核心人员。
“徐福之事，诸位想必已有耳闻。”扶苏开门见山，“此人巧言惑众，欲以虚无缥缈之长生，动摇国本，耗费国力！我等绝不能坐视！”
他目光扫过众人：“天工苑乃帝国实学之根基，我们必须要用实实在在的成果，向陛下，向天下证明，‘格物致知’方是强国正道！炒钢法需加快推广，火器研发不能放松，医学院的建立要加速，《大秦报》要持续宣扬实学之利，批判方术之虚！”
他特别看向负责航海相关研究的墨家学者：“对于海外，我们也要有自己的探索！‘逐波号’的舾装和人员训练必须加快！我们要用自己的船，自己的人，去探索真正的海外，寻找切实可用的物产，而不是寄望于虚无的仙山！”
扶苏知道，这是一场争夺父皇信任和帝国未来方向的战争。他不能仅仅被动地防御和揭露，必须主动出击，用更耀眼、更实际的成果，将徐福那套长生幻梦比下去！
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