翌日，清晨。
薄雾尚未散尽，观月居外的青石小径上，露水晶莹。
东郭源早早候在院门外。
晨风微凉，吹动他额前几缕墨发。
他面色平静，心下却如这晨雾般迷蒙。
不用灵力，修葺石径？
这与他想象中的“指点”或“考验”相去甚远。
陆熙推门而出，依旧是那身素雅青衫，气息温润如常。
他看了一眼东郭源。
“来了？”陆熙语气平和。
他指了指脚下石板上一些已松动缺损的小路。
“今日起，你的功课便是它。”
“将这段路修补平整。”
“是。”东郭源躬身，没有任何多余疑问。
陆熙补充道：“记住，只准用寻常工具，不准动用半分灵力。”
“需寻其纹理，顺势而为，如同照料一株娇嫩的花。”
东郭源心中疑惑更甚。
不过道基巅峰的体魄，即便不动用灵力。
修复这区区石径也该是轻而易举。
但他面上未显，只是温顺应道：“晚辈明白。”
工具是再普通不过的铁钎、石锤、一桶调好的灰浆。
东郭源蹲下身，手指拂过一块松动石板的边缘。
入手冰凉粗糙。
他如陆熙所说，不用灵力增幅臂力，用铁钎嵌入石板缝隙，轻轻撬动。
“咦？”
石板比想象中更“沉”，更“韧”。
是一种……仿佛与大地根系相连的沉滞感。
他稍稍加力，肌肉微微绷紧，石板才发出“喀”的轻响，松动开来。
这只是开始。
搬运新的石板、校准位置、填补灰浆、敲击固定……
汗水很快从他的额角渗出。
阳光逐渐炙烈。
东郭源的衣衫后背，渐渐被汗水浸透。
手臂因持续重复的动作而泛起酸胀感。
这不对。
他再次停下，甩了甩酸痛的手腕。
看着才修补了不到三丈的石径，眉头微蹙。
即使不动用灵力，以他道基巅峰的肉身强度。
完成这种工作量也应如呼吸般轻松。
绝不该流汗，更不该感到肌肉酸胀。
可现在……
他低头看着自己被灰尘和汗渍弄脏的手。
这种“累”，并非灵力耗尽的空虚。
而是被“约束”后产生的属于凡人的疲惫。
仿佛有一层无形的枷锁，不仅锁住了他的灵力，也将他超凡的肉体力量。
限制在了一个“平凡”的框架内。
可他为何要这么做？
东郭源直起身，望向观月居的方向。
竹影掩映，静悄悄的。
陆前辈就在里面，或许正看着他。
他抹了一把额头的汗，压下心中翻腾的疑问。
既然应允了，便做到底。
他重新蹲下，捡起石锤。
这一次，他不再去想为何会累，而是将注意力完全集中在眼前这块石板上。
它的形状，它与相邻石板的契合度。
灰浆涂抹的均匀……
心，似乎随着这简单重复的动作，慢慢沉静下来。
耳边是虫鸣鸟叫，风吹树叶的沙沙声。
……
正午时分。
最后一块石板被嵌合，敲实。
东郭源缓缓吐出一口气，站起身。
整整一上午，他只修好了不到十丈路。
浑身已被汗水湿透，手上沾满灰浆和泥土，看起来有些狼狈。
更重要的是，他并没有感觉到任何所谓的“感悟”。
没有灵力增长，没有境界松动，没有豁然开朗。
只有实实在在的体力消耗。
和一片空茫的……平静？
他走到院门前的水缸边，舀起一瓢清水，冲洗了手脸。
冰凉的水让精神一振。
他整理了一下衣襟，虽然依旧沾着尘土。
但姿态已然恢复恭谨，走向陆熙所在的正屋。
陆熙正坐在窗边的矮榻上，面前摊着一卷书，手边清茶袅袅。
听到脚步声，他抬起头，目光在东郭源身上顿了顿。
掠过他那被汗水浸透的衣襟、沾着泥灰的手指。
最后落在他平静甚至有些温顺的脸上。
陆熙眼中，极快地掠过一丝讶异。
他以为会看到困惑、不耐，甚至隐藏得很好的怨怼。
毕竟，让一个道基巅峰天才。
像个普通工匠一样干一上午粗活，还不能用超凡力量。
多数人即便表面服从，眼神也总会泄露些什么。
但东郭源没有，他的眼神很静。
“陆前辈。”东郭源躬身行礼，“石径已修葺一段，请您查验。”
陆熙合上书卷，唇角勾起一抹极淡的微笑。
“不急。”他指了指对面的位置，“坐下，喝口茶。”
陆熙将一杯新沏的茶推了过去。
东郭源依言坐下，双手捧起茶杯。
他垂眸看着杯中沉浮的叶芽，心中依旧疑惑。
——————
正午的冰璃苑厨房，光线明亮。
空气中却弥漫着与往日清冷不同的烟火气。
南宫星若一身锦裙，冰蚕丝的料子在窗口透进的阳光下流转着珍珠般的光泽。
此刻却与她身处的环境格格不入。
她系着一条显然是临时找来的素色棉布围裙。
手上沾着些许面粉，神情是前所未有的专注，甚至带着一丝如临大敌的肃穆。
姜璃站在她身侧，玄色衣裙外同样罩着围裙。
长发松松绾起，几缕碎发垂落颈侧，清冷中添了几分居家的温婉。
她面前摊开放着几样食材。
一条处理好的新鲜银鳞鳜，肉质细嫩。
一碟嫩豆腐、一把翡翠豆苗、几只饱满的菌菇，还有一碗浸泡着的晶莹灵米。
旁边小灶上，一只陶罐正用极小的火煨着，隐约飘出菌菇与老母鸡的醇香。
“今日我们试试三菜一汤。”姜璃声音柔和。
“银鳞鳜可清蒸，取其本味鲜美，最考较火候分寸。豆腐与菌菇同烧，需入味均匀。”
“翡翠豆苗清炒，求其脆嫩爽口。”
“最后是这煨了半日的菌菇鸡汤，已是底子，只需最后调味。”
她看向南宫星若，说道：“不用灵力，只凭眼、手、心。我们从处理这条鱼开始。”
姜璃将鱼放在砧板上，递过一把薄而锋利的厨刀。
“清蒸鱼，外观需完整。刮鳞去内脏，手法要轻、准，不可破胆，亦不能伤及过多鱼肉，损其形态。”
南宫星若深吸一口气。
她握住厨刀，刮鳞，手腕用力。
第一下，力道没控制好，几片银鳞带着些许鱼肉飞溅开来。
“呀！”趴在门口观望的南宫星柒轻呼一声。
林雪捂嘴偷笑，小声道：“若儿在给鱼‘练剑’呢！”
南宫星若脸颊微热，凝神屏息。
她回想起姜璃的话——“感受刀刃接触时的阻力与角度”。
她放慢动作，手腕微调，刀刃贴着鱼身逆向轻推。
这一次，银鳞如雪片般脱落，整齐干净，鱼肉完好无损。
去内脏更需小心。
她学着姜璃的示范，在鱼腹下划开小口，手指探入，轻柔地将内脏完整取出。
整个过程，她全神贯注，额角甚至渗出细密的汗珠。
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