夏侯玄将茶杯放下，站起身。
“萧老国公都这么说了，本王还有什么话说。”
“独眼龙！”
“王爷，小的在！”
“将青州府那边的修路工程，全部停止。让所有工队立刻返回就近的县城驻扎，工地停工期间，所有人的工钱，照发，记在王府账上。”
独眼龙愣了一下，那得多少银子？
“是，王爷！我这就骑马前往青州府，通知张莽他们！”
夏侯玄又看向一旁的赵大牛。
“赵大牛。”
“末将在。”
“传令，工程兵团全员，于城西大营紧急集合。另外，派快马分赴北原、北岭两县，传我将令，命两县县令即刻组织民众，坚壁清野，加固城防，收拢城外村落人口入城。告诉他们，守住城墙就行，其他的，不用管。”
“末将遵命！”赵大牛领命，转身离去。
夏侯玄这才转向萧远忠，做了一个请的手势。
“萧老国公，请随我来。”
……
城西，新建的工程兵团大营。
校场之上，尘土飞扬，三万七千名士兵已经列阵完毕。
士兵们身形魁梧，平均身高都在六尺，肩宽背厚，静静地站在那里。
萧远忠跟在夏侯玄身后走上点将台，只看了一眼，眼皮直跳。
他麾下的五万士兵，已是北夏的精锐，可跟眼前这支部队比起来，无论是体格还是那股子气势，都差了不止一星半点。
“这就是……工程兵团？”
夏侯玄，扫过下方士兵，喊道：“李虎！”
“末将在！”队列中，李虎小跑出列，奔上点将台。
“带一千人，去水泥厂丙字号仓库，将手榴弹搬一千箱，一箱都不能少。”
“是，王爷！”李虎领命，转身对着下方吼道，“工程兵团一队，全体出列，跟我走！”
一千人闻令而动，跑步离开校场。
“赵大牛！”
“末将在！”
“打开军械仓库，分发陌刀、重甲。另外，挑出两千士兵，装备连弩。”
“是！”
一把把七尺长的陌刀和重甲分发下去，萧远忠看得眼睛都直。
士兵们穿戴着重甲，不过一刻钟，三万重甲陌刀手便装备完毕。
萧远忠忍不住上前，从一名士兵手中接过一把陌刀，入手一沉。他挥舞了一下。此等利器，若是装备全军……
“王爷，你这武器装备……卖老夫一些如何？”
“萧老国公说笑了，都是一家人，谈什么买卖。”
他指了指萧远忠带来的夏营士兵，“老国公可以从你的兵士中，挑选出身高六尺以上的，军械仓库里还有富余，尽管拿去用。至于不够高的，这重甲他们也穿不合身，就不必强求了。”
萧远忠闻言，老脸一红。夏侯玄这话，看似大方，实则是在说他夏营的兵员素质，还够不上使用这套装备的标准。
“前几日在一线天，本王斩杀了拓跋烈的十万先锋，北元王庭那人必然震怒。他们的主力一旦南下，第一个要啃的硬骨头，必定是我北州城。老国公的兵马，正好可以换上新装备，帮我守城。”
萧远忠，本是奉旨来协同，现在感觉自己倒成了来占便宜的。他拱了拱手，郑重道：“多谢王爷。”
此时，李虎带着他那一千人回来了。每个人都扛着一个沉重的木箱，箱子上印着一个醒目的红色“爆”字。
“王爷，一千箱手榴弹，全数运到！”李虎大声禀报。
夏侯玄点了点头，转身下令：“传令，此次出征驰援云州的两万陌刀队，每人携带五枚‘手榴弹’。两千连弩兵，每人十枚。装备完毕，立刻开拔，由本王亲自统领，驰援云州！”
“李虎，你留守，率领剩下的一万陌刀队，协同萧老国公，负责北州城防。”
“末将领命！”
命令下达，出征的部队开始分发那些小木箱里的东西。萧远忠好奇地看过去，只见那是一种拳头大小的黑色铁疙瘩，带着一截引线。士兵们将它们挂在腰间的武装带上。
他心中疑窦丛生，这是何物？叫“手榴弹”？听着像是什么鞭炮的名字。
眼看两万多人的大军，在极短的时间内就完成了所有战备，开始向城外开拔，萧远忠心中的担忧却越来越重。他拉住正要走下点将台的夏侯玄。
“王爷，北元铁骑，后续大军绝不会少于三十万。我这五万人，加上你留守的一万，总共不过六万兵力。就算有坚城利器，想要抵挡数十万铁骑的围攻，难度也是很大的。
“王爷，你是不是……还有别的后手？”
夏侯玄停下脚步。“后手？”
“萧老国公，打仗，拼的从来都不只是兵力。北元人骑着马，吃的是牛羊干肉，喝的是马奶。而我们守城，吃的是白面馒头，喝的是肉汤。”
“他们围城，每日人吃马嚼，消耗巨大。草原上可长不出粮食，他们的后勤线，从草原深处拉到我北州城下，足有上千里。你说，是他们先饿死，还是我们先守不住？”
萧远忠眉头紧锁：“可他们可以就地劫掠……”
“他们没得掠。”
“北州城外，我已经下令坚壁清野，他们连一粒粮食都找不到。至于他们带来的那点干粮，能撑多久？十天？还是半个月？”
夏侯玄走到点将台边缘，负手而立，看着远方。
“我真正的布局，不在城内，也不在城外。”
“而是在‘北元大道’的路上。”
“王爷你下令，坚壁清野，北州地界内是没有粮食可劫掠。”
“但距离几百里外的青州府，那边有。”
“如果他们眼看久攻不下，转向青州，那不就更麻烦？”
萧老国公“你说的确实有可能，青州知府刘孟源，又不是傻子。”
“北齐兵临云州，和我斩杀北元先锋铁骑的消息，肯定早就收到了，自然会有所以防备。”
“本王，先率军驰援云州。”
“哦，对了，萧老国公，如果抵挡不住北元的进攻，可以去城建司找李书岳。”
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