周泰安赶到王府的时候，王府门前那条街，依旧跟赶集似的。
“项目招标会”的余波，远未平息。
有人扼腕叹息，悔不该当初犹豫，错过了泼天的富贵；有人则四处打探，想知道下一段路，什么时候开始“招标”。
“周将军！”
守门的亲卫见到周泰安，立刻挺直了腰杆。
周泰安摆了摆手，跨进门槛，来到王府书房
“末将周泰安，参见王爷。”周泰安上前，躬身行礼。
“周将军，稀客啊。我这地方小，没什么好招待的？”
周泰安，从怀里取出一卷明黄的圣旨，双手奉上：“王爷，陛下有旨。”
夏侯玄接过圣旨，展开一看。
圣旨的内容很简单，赞许他“不拘一格，为‘镇南大道’筹款”，直接定了明日和谈的细节。
地点：城西，冰爽斋。
主持：北州王夏侯玄。
规格：比照“项目招标会”。
“王爷，陛下此举，将两国和谈，放在商贾聚集之地，还让您全权主持，这……”
“这叫敲山震虎，顺水推舟。”夏侯玄将圣旨随手递给一旁的赵大牛，“周将军，你觉得，我父皇是想看到一场什么样的和谈？”
周泰安想了想，沉声道：“自然是扬我国威，让吴、齐两国割地赔款，不敢再犯。”
周将军，“割地赔款，不敢再犯？”
“十年之后呢？”
“他们养精蓄锐，还是要打。战争，死人，烧钱，还会损坏我的路基，耽误我的工期，这成本太高了。”
“所以，这次和谈，不是去要那点一次性的赔款。我是去给他们两国，送一份‘工程规划书’。战争没能解决的问题，我们换个方式，在谈判桌上，用算盘来解决。”
周泰安听得云里雾里“王爷，末将是个粗人，听不懂这么多弯弯绕绕。
但末将知道，您在太和殿上那一铲子，比我们武将的刀子还快，还解气！
以后但凡有需要，您一句话，我周泰安麾下五万陌刀队，随时候命！”
夏侯玄笑了笑，周将军，这是我父皇的旨意，还是你个人的意愿。
王爷，这是陛下的旨意。
“报！”
“王爷，宫里传出消息，和谈地点定在冰爽斋。吴、齐两国使团炸了锅，说我北夏欺人太甚，将国之大事视作儿戏，是对他们两国最严重的羞辱。”
赵大牛在一旁哼了一声：“一群手下败将，还敢讲究这么多？”
亲卫继续道：“吴国使团那边，吴正使，原本只是额头破了点皮，现在天天躺在床上，用白布缠着整个脑袋，说自己命不久矣，要求我朝严惩凶手，公开道歉。使团副使更是扬言，若不将会谈地点改回鸿胪寺，并由礼部主持，他们宁可鱼死网破，也绝不赴会。”
“还有，二皇子殿下，派人去使团慰问，言语间，对王爷您多有指责，说您行事乖张，恐误了国家大事。”
“他娘的！”赵大牛一拍桌子，“这孙子又在背后拱火！”
周泰安眉头紧锁：“王爷，此事怕是有些棘手。他们以‘国事’为由，占据了礼法道义。若强逼他们，恐落人口舌，对我朝声誉不利。”
“羞辱？”
“他们觉得，在冰爽斋谈判，是一种羞辱？”
“也好。”
“既然他们这么喜欢被羞辱，那我们就满足他们。给他们来点实实在在的，别整那些虚的。”
夏侯玄转头，看向一旁的赵大牛，吩咐道：
“去，传我的话给冰爽斋的李掌柜。”
“告诉他，明日会场，不用摆什么桌椅了。”
“正中央，给我用沙土堆一个北夏全境舆图的沙盘。吴、齐两国使臣的座位，就用水泥桶。谁想坐得舒服，自己带垫子。”
周安泰暗道，用水泥桶当座位？亏他想得出来。
“还有，为了表示本王的诚意，给两国使团，重新发一份请柬。”
赵大牛应道：“王爷放心，我这就让文书用最好的纸，写一份措辞最恳切的请柬！”
“谁让你用纸了？”夏侯玄瞥了他一眼。
“去城西的砖窑，拉两车最硬的青砖过来。”
“用墨，把会谈的时间、地点，给我一笔一划，地刻在砖上。”
“派人，给两国使团的每一个使臣，一人送一块。”
“告诉他们，这是我们北夏的‘诚意’，份量很足，让他们务必亲手接好，千万别砸了脚。”
...........
夜色下的夏都，静谧祥和。
吴、齐两国使团下榻的驿馆，灯火通明。
吴国正使吴瀚，脑袋上裹着厚厚的白布，身前的地上，一块青灰色的砖头，躺在那里，砖面上用黑墨写就的字迹，在烛光下格外刺眼。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
吴瀚指着那块砖，“这是请柬吗？这是从茅厕里拆下来的砖头！夏侯玄那个竖子，是在羞辱我！是在羞辱我吴国！”
旁边，副使他比吴瀚要冷静许多，这块砖头的分量，远不止是羞辱。它在说：我能用砖头当请柬，就能用同样的东西，来砌你们的坟。
门外传来通报。
“二皇子殿下，前来探望！”
夏侯琙一身常服，满面“忧色”地走了进来。他先是看了一眼地上的砖头，长叹了一口气，对着吴瀚拱手道：“吴正使，让您受委屈了。我那九弟，不知礼数，行事粗莽，我代他，向您赔罪了。”
“殿下，您可要为我等做主啊！我等奉君命而来，代表的是国之颜面，如今却受此奇耻大辱！若就此屈服，我等有何面目，返回故国？”
夏侯琙连连点头“吴正使所言极是！此事确乃我北夏失礼。父皇亦是被他蒙蔽！诸位放心，明日早朝，本王定会联合朝中诸公，联名上奏，弹劾夏侯玄，让他给两国一个交代！”
“不过，我九弟他手握重兵，又深得父皇‘宠信’，明日和谈，诸位若是不去，恐怕会让他抓住口实，说两国毫无和谈诚意，届时再起刀兵，恐非你我所愿啊。”
吴瀚心领神会。二皇子这是在暗示他们，既要闹，又不能真的撕破脸。他们需要去，但要在和谈上，把今天丢掉的面子，连本带利地找回来。
“殿下说的是。”
“我等自当以国事为重。只是，这和谈的内容，恐怕要好好‘商榷’一番了。”
夏侯琙又安抚了几句，这才“忧心忡忡”地离去。
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