夏侯玄说完，将手中的木杆随手递给身旁的赵大牛。转身就朝着冰爽斋的大门走去。
“王爷！”
吏部派来的记录官，小跑着跟上夏侯玄的脚步，“王爷，吴国这边……就这么……晾着了？”
“晾着？”
“本王，怎么会是晾着呢？”
他侧过头，瞥了一眼身后大厅里的吴国使臣。
“我这是给了他们充分的时间，去进行‘内部成本核算’和‘项目可行性研究’。你看，我多体谅他们。”
赵大牛跟在旁边，挠了挠头，他听得半懂不懂，王爷这么做，肯定有王爷的道理。
“那下官这份纪要……”记录官捧着手里的文书，有些不知所措。
“北齐的，抄三份，加盖官印，一份送父皇那里，一份交予北齐使团，最后一份，快马送往北州。至于吴国的……”
“等他们什么时候想明白了，什么时候再写。”
说罢，他便迈出了冰爽斋的大门。
门外，周泰安和他的亲卫早已等候多时。
见到夏侯玄出来，周泰安迎上。
“王爷，您这可真是给末将开了眼了。谈笑间，樯橹灰飞烟灭，末将以前只在说书人的嘴里听过。今日一见，才知古人诚不欺我。”
“周将军说笑了。”
“跟他们动嘴，比在鹰愁涧指挥架桥还累。走吧，回府，我得好好算算，修这两条路，需要多少水泥！”
冰爽斋的大厅里，北齐使团众人，在萧律洪的带领下，拿着那份刚到手的和谈草案，准备离开。
临走前，萧律洪还特意绕到吴国使团这边，对着吴瀚，拱了拱手。“吴兄，保重。识时务者为俊杰啊。”
“混账！”吴瀚看着萧律洪离去的背影，气得浑身发抖。
“啪！”
他身旁，副使顾言猛地一拍大腿，站了起来。
“够了！吴大人！”
“你还嫌不够丢人吗？”
吴瀚回头，瞪着顾言，“你说什么？你敢教训我？”
“我不是在教训你，我是在提醒你！”顾言指着中央的沙盘。
“你看看！你好好看看！夏侯玄要的是什么？他要的是路！路通了。”
“北夏的军队一日千里，他的货物可以长驱直入！我们吴国的边境，将再无险可守！我们吴国的市场，将被他北州的各种新奇玩意儿冲垮！”
“我们现在争论的，不是一座城的得失，我们争论的，是未来几十年，甚至上百年的国运！”
“他夏侯玄，把刀架在了我们的脖子上，你还在纠结于坐的是椅子还是桶？还在为了一句口舌之争，而拿整个国家的未来做赌注？！”
顾言的一番话，让在场的吴国使团们，一个个低下了头。他们这才开始思考夏侯玄提出的荒谬的条件背后，所隐藏的深远图谋。
“那……那你说怎么办？”吴瀚反问道。
顾言走到他的面前，从地上捡起那块被吴瀚摔碎的青砖，将其中一块刻着字的碎片递到他面前。
“怎么办？两个选择。”
“第一，我们现在就收拾东西回国，禀明陛下，准备再战。让陛下倾全国之力，与北夏决一死死战。看看我们吴国的城墙，究竟能不能挡住他夏侯玄的‘爆破技术’。”
“第二，“我们留下来，跟他谈。不是求饶，是谈！将北夏提出的条件禀明陛下，让陛下做决定”
“谈？”
“对，谈！”
“吴正使，既然修路已成定局，无法更改，那我们就要在细节上，为我吴国争取最大的利益！”
“比如，水泥的价格能不能再商量？路修好之后，北州商队入境，双方的关税如何协定？必须遵守我吴国的哪些法规？”
“陛下的决定书，没送到之前，这些才是我们应该去争的”
“吴正使，我们战场上输了，但在谈判桌上，未必不能扳回一城！”
吴瀚看着手中的砖块碎片，去，派人快马加鞭，将北夏提出的条件禀明陛下。
........
皇宫，御书房。
夏启凌坐在书案后，手中把玩着一面琉璃镜，这是夏侯玄这次回来，顺带送进宫的“土特产”之一。
太监王德福躬着身子，站在一旁，讲述着冰爽斋里发生的一切。从“水泥桶”，到“青砖请柬”，再到最后夏侯玄那句“水泥提价一成”。
“陛下，北齐使团是答应了，修建路的条件，吴国使团还没答应。”
夏启凌听完，靠向椅背，眼神里，有欣慰，有惊讶，更多的是一种陌生感。
“这老九……”
他原以为，夏侯玄在北州的成功，是时势造英雄，可现在看来，完全不是那么回事。
“朕，过去真是小看他了。”
“朕的这些儿子里，老大持重，老二精明，老四勇武……可他们所有人加起来，怕是都不及老九这一个脑子。”
王德福连忙躬身：“陛下圣明，北州王雄才大略，实乃我北夏之福。”
“福气？”夏启凌笑了。
“是福是祸，还未可知啊。他要修的路，可不止通往吴、齐两国。他的野心，比朕想象的，要大得多。”
“传朕旨意。”
“奴才在。”
“凡‘镇南大道’和夏都通往云州边境，所涉州县，各级官府必须无条件配合，若有阳奉阴违、怠慢工程者，先斩后奏，朕，授予他这个权力！”
夏启凌从怀里取出，一本小册子。
“将这册子，送过去，告诉老九，吴国使团那边，让他看着办。”
“遵旨。”王德福领命，退了出去。
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